« Nous exhortons tous les partis politiques à adopter ces priorités et à s'engager en faveur d'un avenir où chacun bénéficie de la sécurité de l'essentiel »
Maintenant que des élections ont été déclenchées, chaque parti devrait présenter son plan pour mettre fin au besoin de banques alimentaires au Royaume-Uni et commencer à inverser la montée effroyable des graves difficultés et de la misère. Le public jugera le prochain gouvernement selon s’il réussira à inverser cette tendance.
Actuellement, 79 % de la population britannique estime que la pauvreté au Royaume-Uni constitue un problème majeur, et 74 % estiment qu'il est de la responsabilité du gouvernement britannique de changer cette situation.
Au cours de l’année écoulée, les banques alimentaires du réseau Trussell Trust ont distribué plus de 3,1 millions de colis alimentaires d’urgence – le nombre le plus élevé de notre histoire. Cela comprend plus de 1,1 million de colis destinés aux enfants, soit presque le double du nombre de colis distribués il y a cinq ans.
Ces chiffres sont extrêmement choquants et le message est clair : cela ne peut pas continuer. Les banques alimentaires de notre réseau font un travail incroyable pour soutenir les personnes en difficulté dans leurs communautés, mais elles atteignent le point de rupture.
Nous vivons dans l’un des pays les plus riches du monde et pourtant, les personnes qui ont le plus besoin de soutien se retrouvent confrontées à des revenus si faibles qu’elles ne peuvent même pas se permettre les produits essentiels dont nous avons tous besoin pour survivre. Cela a des conséquences dévastatrices sur notre société, nuisant à notre santé, nuisant aux perspectives des jeunes et freinant notre économie. Une économie ne prospère pas tant que les plus démunis sont piégés dans la pauvreté et sont obligés de se tourner vers des œuvres caritatives, plutôt que de recevoir le soutien des systèmes mêmes qui ont été conçus pour les protéger du mal.
Nous savons ce qu'il faut faire pour mettre fin au besoin de banques alimentaires, et nous savons que cela est réalisable, mais qu'il faut agir de manière décisive. C'est pourquoi nous avons lancé notre manifeste qui définit nos priorités pour le prochain gouvernement britannique et les actions que nous exhortons tous les partis politiques à soutenir afin de construire un avenir plus prometteur.
L'augmentation du niveau de besoin constaté par les banques alimentaires est en grande partie due au fait que les gens n'ont tout simplement pas assez d'argent pour se nourrir et payer d'autres frais de subsistance essentiels. Notre système de sécurité sociale est censé être là pour nous lorsque les temps sont durs, mais il manque actuellement à son devoir le plus fondamental : protéger les gens contre le manque de produits essentiels. Il est inacceptable que l’année dernière, quatre familles sur dix bénéficiant du crédit universel aient été confrontées à la faim et qu’une sur cinq ait été contrainte de se tourner vers une banque alimentaire pour obtenir de l’aide. C'est un échec de notre société que quiconque soit obligé de recourir à une banque alimentaire parce qu'il n'a pas les moyens d'acheter de la nourriture, des vêtements, du chauffage ou d'autres produits essentiels.
Il est essentiel de veiller à ce que le système de sécurité sociale du Royaume-Uni soit adapté à ses objectifs et qu'il fournisse suffisamment de soutien pour permettre aux gens de subvenir aux besoins essentiels pour construire un avenir sans recourir aux banques alimentaires. Nous réclamons une garantie des produits essentiels, qui intégrerait dans la législation le principe selon lequel le crédit universel devrait protéger les gens contre le manque de produits essentiels. Les déductions sur les allocations pour dettes ou le plafonnement des allocations pour certaines familles ne devraient jamais faire descendre leurs revenus en dessous de ce niveau.
Nous devons également veiller à ce que chacun puisse bénéficier du soutien adéquat au bon moment, afin d’éviter que les moments difficiles ne se transforment en crises et ne dégénèrent en difficultés plus durables. Lorsque les gens ne peuvent pas accéder à une aide, leur santé, leur emploi et leurs relations en souffrent. Nos recherches indiquent que les personnes référées à nos banques alimentaires ont souvent épuisé les réseaux de soutien tels que la famille et les amis, ou n'ont pas du tout ces réseaux de soutien vers lesquels se tourner.
Trop de personnes s'adressent à une banque alimentaire sans avoir reçu des conseils ou une aide qui auraient pu éviter une détérioration de leur situation. C'est pourquoi nous avons besoin d'une approche à long terme du soutien local en cas de crise, qui donne la priorité aux subventions en espèces, aux conseils financiers et aux services de soutien préventif. Cela est particulièrement urgent compte tenu de la crise de financement à laquelle sont confrontées de nombreuses communes et de la fin du Fonds de soutien aux ménages en septembre de cette année.
Nous appelons également à une stratégie d'inclusion financière au Royaume-Uni qui donne la priorité aux personnes dans le besoin en garantissant que les personnes à faible revenu puissent accéder aux conseils et au soutien dont elles ont besoin en matière d'argent, y compris l'éligibilité à la sécurité sociale et l'endettement, et avoir accès à un crédit abordable pour éviter que les gens ne soient encore davantage dans les difficultés en raison d’une dette inabordable.
Il est crucial que les gens soient également soutenus d’une manière qui reflète la réalité de leur vie. Les parents, les soignants et les personnes handicapées sont susceptibles de manière disproportionnée d’avoir besoin du soutien des banques alimentaires. En fait, la majorité (69 %) des personnes référées aux banques alimentaires du réseau Trussell Trust sont handicapées. Par conséquent, nous avons besoin de décisions rapides et précises concernant l’aide sociale en cas d’invalidité pour tous les demandeurs. En outre, nous avons besoin d’une offre remaniée de soutien à l’emploi, y compris une expansion rapide du soutien à l’emploi volontaire et spécialisé, intégré aux services de santé mentale et d’une collaboration avec les employeurs pour ouvrir des emplois plus flexibles et plus sûrs aux personnes handicapées et aux soignants.
Enfin, chacun devrait bénéficier de la sécurité dont nous avons tous besoin pour accéder aux opportunités et avoir de l’espoir en l’avenir. Pour éviter que les gens aient besoin de recourir à une banque alimentaire, il faut intégrer la sécurité dans leur vie – dans leurs finances, leur travail et leur logement. Cependant, la prévalence d’un travail précaire, à temps partiel et mal rémunéré, combinée à des logements inabordables et dangereux, a créé une situation extrêmement précaire pour les personnes.
Nous pouvons inverser la tendance en intégrant une nouvelle législation sur les droits des travailleurs afin de garantir les droits à la sécurité de l'emploi, à des horaires de travail prévisibles et à un travail flexible. Parallèlement, nous appelons à investir dans la construction de 90 000 nouveaux logements sociaux chaque année en Angleterre, afin de garantir la dignité d'un lieu de vie sûr, sécurisé et abordable.
Ces solutions sont tout à fait à notre portée, mais nous avons besoin que toutes les parties de notre société travaillent en partenariat pour conduire ce changement – la société civile, les employeurs, les entreprises et tous les niveaux de gouvernement agissant de concert avec les personnes qui ont eu besoin d'une banque alimentaire, les individus et communautés. Nous exhortons tous les partis politiques à adopter ces priorités et à s’engager en faveur d’un avenir où chacun bénéficiera de la sécurité des biens essentiels, afin que nous puissions mettre fin définitivement au besoin de banques alimentaires.
