La pression s'accentue sur le Premier ministre suite au scandale Mandelson à l'approche des élections locales
Sir Olly Robbins, ancien haut fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères, a comparu aujourd'hui devant la commission spéciale des affaires étrangères pour témoigner sur la nomination de Peter Mandelson au poste d'ambassadeur des États-Unis.
Sir Keir Starmer a licencié Robbins la semaine dernière, après qu'il soit apparu que le ministère des Affaires étrangères avait accordé une autorisation de sécurité à Mandelson malgré l'échec du processus de vérification. Mandelson a été démis de ses fonctions d'ambassadeur en septembre dernier après qu'il ait été révélé qu'il entretenait des liens étroits avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.
Voici 5 choses que nous avons apprises de la comparution de Robbins à l'audience du comité spécial.
- Robbins n'a pas informé le Premier ministre de l'échec de la vérification de Mandelson
Starmer a toujours insisté sur le fait qu'on ne lui avait pas dit que Lord Mandelson avait échoué au processus de vérification mené par le ministère des Affaires étrangères. Robbins a confirmé qu'il n'avait pas dit au Premier ministre que Mandelson avait échoué au processus de vérification.
Starmer et No 10 affirment que rien n’empêche les responsables de parler au Premier ministre des recommandations faites par les responsables de la sécurité, même s’ils ne sont pas impliqués dans la prise de décision.
- Starmer a annoncé la nomination de Mandelson avant qu'il ne soit examiné.
Starmer a annoncé la nomination de Mandelson au poste d'ambassadeur des États-Unis en décembre 2024, avant que le ministère des Affaires étrangères n'ait terminé son processus de vérification.
Robbins a déclaré au comité : « Je regrette que ce processus n'ait pas été effectué avant (l') annonce ». Cependant, il a déclaré que cela n’aurait pas changé sa décision si cela avait été le cas.
Il a également noté que Mandelson avait déjà eu accès au bâtiment du ministère des Affaires étrangères ainsi qu'à « des séances d'information hautement classifiées au cas par cas » avant que les vérifications ne soient effectuées.
Le Premier ministre a déclaré que la vérification avait généralement lieu après la nomination. Starmer a déclaré aux députés lundi : « Pour une nomination ministérielle directe, il était habituel que les contrôles de sécurité aient lieu après la nomination mais avant que la personne n'entre en poste. C'était le processus en place à l'époque. »
- « Ce n'est pas évident » Mandelson serait examiné du tout
Robbins a déclaré qu’il y avait une « approche dédaigneuse » en matière de contrôle au n°10.
Le fonctionnaire limogé a déclaré : « Je crains de ne pas penser qu'au moment de sa nomination et pendant les jours qui ont suivi, il était en fait acquis qu'il serait contrôlé. Il a également déclaré que la position adoptée par le Cabinet Office était que le statut de Mandelson signifiait que « un contrôle pourrait être inutile ».
- Pression constante sur le ministère des Affaires étrangères pour amener Mandelson à Washington
« L'objectif était d'amener Mandelson à Washington rapidement », a déclaré Robbins, ajoutant : « Tout au long du mois de janvier, honnêtement, mon bureau (et) celui du ministre des Affaires étrangères étaient sous une pression constante. Il y avait une atmosphère de poursuite constante. »
- Starmer a demandé à Robbins d'obtenir « potentiellement » un poste de diplomate pour son top spin doctor
Au cours du comité spécial d'aujourd'hui, Robbins a déclaré aux députés que le numéro 10 lui avait demandé de trouver « potentiellement » un poste d'ambassadeur pour Matthew Doyle, qui était à l'époque directeur des communications du premier ministre.
Robbins a déclaré qu’il s’était senti « assez mal à l’aise » face à cette demande et qu’on lui avait dit de ne pas discuter d’une éventuelle nomination avec le ministre des Affaires étrangères de l’époque, David Lammy.
