Alors que le Royaume-Uni se prépare à expulser les premiers demandeurs d’asile vers le Rwanda, plus de la moitié des personnes susceptibles d’être expulsées se révèlent être kurdes.
Selon Parham Ghobadi, journaliste persan de la BBC, quatre des sept demandeurs d’asile dans les centres de détention de Londres qui doivent être expulsés vers Les Rwandais sont des Kurdes. Deux des trois détenus iraniens sont kurdes, ainsi que deux autres irakiens, sur sept personnes devant être expulsées.
Au cours des dernières années, un nombre croissant de Kurdes, en particulier d’Irak, ont quitté leur patrie, déçus par la corruption et la mauvaise gestion des deux familles rivales qui contrôlent la politique dans la région du Kurdistan d’Irak – les clans Barzani et Talabani. D’autres causes, notamment le changement climatique et l’échec d’un référendum sur l’indépendance en 2017, ont également contribué à un sentiment de désespoir et de stagnation chez la jeunesse kurde.
Lorsque je vivais à Istanbul en 2014-15, j’ai rencontré un réfugié kurde syrien qui avait étudié la traduction anglaise à l’université. Il aimait la Grande-Bretagne et voulait venir au Royaume-Uni pour terminer ses études. En 2015, il a traversé en bateau vers la Grèce et envisageait également de traverser la Manche pour se rendre au Royaume-Uni. Je lui ai conseillé de rester en Allemagne, où c’était plus sûr et où l’État était moins hostile aux réfugiés.
Compte tenu de l’histoire de la Grande-Bretagne qui vend les Kurdes, je suis quelque peu surpris qu’ils nous aiment toujours. D’abord, la Grande-Bretagne leur a promis un État à la fin de la Première Guerre mondiale, puis a occupé l’Irak et les a bombardés lorsqu’ils se sont rebellés (Churchill recommandait d’utiliser des gaz toxiques sur les «tribus non civilisées»). Après la guerre du Golfe, le Royaume-Uni les a encouragés à se rebeller contre Saddam, puis a envahi à nouveau en 2003, créant les conditions pour l’Etat islamique et l’instabilité économique actuelle dans la région du Kurdistan.
Au cours des 10 dernières années, environ 77% des demandes d’asile déposées par des personnes en provenance d’Irak ont été rejetées par le gouvernement britannique, selon les données analysées par Action on Armed Violence. Pourtant, cela n’empêchera pas les personnes qui n’ont plus de dignité ou de perspectives en Irak de tenter de demander l’asile au Royaume-Uni.
En novembre de l’année dernière, bon nombre des 27 personnes qui se sont noyées lorsque leur bateau a coulé dans le chenal étaient des Kurdes, dont Baran Nouri Hamadami, qui tentait de rejoindre son mari déjà arrivé au Royaume-Uni. Le Premier ministre britannique Boris Johnson s’est entretenu avec le président de la région du Kurdistan irakien Nechirvan Barzani à Downing Street plus tôt cette année.
Maintenant, les menaces du gouvernement d’expulser les demandeurs d’asile vers le Rwanda traumatisent à nouveau les demandeurs d’asile kurdes qui ont déjà atteint le Royaume-Uni, qui craignent d’être expulsés vers le Rwanda si leurs demandes sont rejetées. Un certain nombre de Kurdes irakiens avec qui Al-Jazeera s’est entretenu fin 2021 ont déclaré qu’ils « préféreraient mourir en essayant à nouveau que de rester dans la région kurde ».
Fin mai 2022, le Royaume-Uni a annulé un vol qui devait renvoyer 30 demandeurs d’asile kurdes déboutés en Irak.
Parmi les demandeurs d’asile qui doivent être expulsés figurent un Kurde irakien et un Iranien menacés par leur propre gouvernement. Des groupes iraniens au Royaume-Uni ont écrit au ministre de l’Intérieur Priti Patel pour tenter d’empêcher l’expulsion de l’ancien policier iranien qui a fui après avoir désobéi aux ordres de tirer sur des manifestants en 2019.
Un autre Irakien qui doit être expulsé aujourd’hui dit avoir travaillé comme traducteur pour les forces britanniques et américaines en Irak.
La Grande-Bretagne, qui a occupé l’Irak et certaines parties du Kurdistan deux fois au cours des 100 dernières années, devrait avoir une obligation historique envers les Kurdes. Lorsqu’elle en a besoin, la Grande-Bretagne est heureuse de les utiliser comme force de combat contre Saddam ou ISIS, comme traducteurs et alliés. Pourtant, lorsqu’ils fuient en tant que réfugiés au Royaume-Uni, où ils ont souvent déjà des membres de leur famille, le gouvernement britannique leur ferme la porte.
C’est de la folie de dépenser des milliers de livres pour expulser des demandeurs d’asile jusqu’au Rwanda à un moment où il y a 1,3 million d’emplois vacants au Royaume-Uni, alors qu’il serait beaucoup moins cher de laisser les demandeurs d’asile rester et travailler. Selon le Guardian, le coût de l’expulsion de 8 personnes sur un vol peut atteindre 500 000 £. Avec des frais de traitement supplémentaires d’environ 30 000 £ par personne, le coût total par demandeur d’asile pourrait être de près de 100 000 £, contre 12 500 £ pour le traitement d’un réfugié au Royaume-Uni.
Compte tenu de ce gaspillage d’argent, il est ridicule que les conservateurs continuent de dire que l’immigration est à blâmer pour les listes d’attente du NHS et le manque de logements abordables, comme a tenté de le faire aujourd’hui le député conservateur Tom Hunt.
Beaucoup de gens qui arrivent au Royaume-Uni en tant que réfugiés deviennent médecins, enseignants et autres fonctionnaires, précisément parce qu’ils veulent redonner au pays qui les a accueillis. Je le sais parce que j’ai vécu avec une famille de réfugiés pendant quelques années où j’étais enfant, et un certain nombre d’enfants de la famille sont maintenant médecins.
Il ne reste plus à ce gouvernement qu’à faire des minorités des boucs émissaires pour les problèmes qu’il a créés. Et qui est un groupe plus impuissant et sans voix que les personnes qui viennent de tout risquer pour demander l’asile au Royaume-Uni ?
Il est temps que les conservateurs assument une part de responsabilité dans l’effondrement institutionnel de la Grande-Bretagne provoqué par des années de politiques d’austérité, la légalisation de l’évasion fiscale des entreprises et des milliardaires, et sa conviction que l’État devrait fournir le moins de services publics possible.
Les Kurdes et d’autres groupes historiquement privés de leurs droits méritent mieux que cela. Ce n’est pas leur faute s’il n’y a pas de perspectives en Irak, et qu’ils sont une minorité persécutée en Iran. Le moins que la Grande-Bretagne puisse faire est de leur donner la chance de reconstruire leur vie dans un pays où beaucoup ont des parents et parlent déjà anglais.
John Lubbock dirige le projet Right-Watch chez Left Foot Forward
