Le sénateur Joe Manchin de Virginie-Occidentale – un démocrate centriste dans un État que l’ancien président Donald Trump a remporté par 39% en 2020 – a été un ardent défenseur des combustibles fossiles, qui lui ont rapporté des millions de dollars. La dévotion de Manchin aux combustibles fossiles, y compris le charbon, a été évidente non seulement dans ses relations d’affaires, mais aussi dans son dossier de vote au Sénat américain. Et le journaliste Chris McGreal, qui rapporte de Fairmont, en Virginie-Occidentale, jette un œil au bilan pro-fossile de Manchin dans un article publié par The Guardian le 31 mai.
« Pendant des années, Manchin a justifié de voter contre les restrictions à la combustion de combustibles fossiles et d’autres mesures pour lutter contre la crise climatique au motif qu’elles étaient mauvaises pour la Virginie-Occidentale, avec son économie et sa culture ancrées dans l’extraction du charbon », explique McGreal. « L’année dernière, il a utilisé son vote dans un Sénat américain suspendu pour bloquer le plan économique de 3,5 milliards de dollars du président Biden en partie parce qu’il a dit qu’il était » très, très perturbé « que ses dispositions climatiques tueraient l’industrie du charbon. »
Manchin, note McGreal, a gagné « près d’un demi-million de dollars » de sa société, Enersystems, en 2020 et 5,6 millions de dollars « au cours de la décennie précédente ».
Christopher Regan, ancien vice-président du Parti démocrate de Virginie-Occidentale, a déclaré au Guardian : « Que fait-il ? C’est pour la Virginie Occidentale ? Ou est-ce uniquement pour son propre intérêt pécuniaire étroit ? »
McGreal souligne que Manchin a promu un type de charbon qui crée encore plus de pollution que le charbon ordinaire.
« Manchin a fondé Enersystems en 1988 avec son frère, Roch, à peu près au moment où l’État envisageait une demande de construction d’une centrale électrique à Grant Town, une petite ancienne communauté minière à moins de 20 minutes de route au nord de Fairmont », observe McGreal. « Manchin, alors sénateur de l’État, a aidé à ouvrir la voie à la construction de la centrale électrique tout en négociant un accord pour devenir le seul fournisseur de son carburant – pas n’importe quel carburant, mais du charbon jeté connu sous le nom de » déchets de bitume « , plus populairement. appelé « gob », qui est encore plus polluant que le charbon ordinaire. »
Le bilan électoral de Manchin, y compris son hostilité à l’énergie verte, a suscité de nombreuses critiques de la part des libéraux et des progressistes de son parti. Néanmoins, McGreal souligne que le démocrate de Virginie-Occidentale est relativement populaire dans son État, en particulier parmi les électeurs républicains. Un sondage Morning Consult publié fin avril a révélé que Manchin bénéficie d’une approbation de 57% en Virginie-Occidentale; ce nombre passe à 69% chez les républicains.
Greg Thomas, un agent du GOP en Virginie-Occidentale, a déclaré au Guardian : « Personne ici ne se soucie des écologistes qui protestent contre la participation financière personnelle de Joe Manchin. C’est arrivé au point où c’est comme, qui s’en soucie s’il le fait? Nous supposons qu’ils sont tous corrompus…. Sa popularité en Virginie-Occidentale revient après avoir chuté à cause de ses combats avec Trump. Repousser contre (le président Joe) Biden a aidé. Sa position sur les questions énergétiques a été importante.
