À l’heure actuelle, des lobbyistes bien financés de grandes compagnies d’assurance maladie mènent une campagne sur Capitol Hill pour amener les membres du Congrès et les sénateurs des deux partis à signer une lettre conçue pour les mettre au dossier « exprimant un soutien ferme » pour l’arnaque c’est Medicare Advantage.
Mais voici la vérité : Medicare Advantage n’est ni Medicare ni un avantage.
Et je devrais savoir. Je suis un ancien cadre de la santé qui a aidé à développer des programmes de relations publiques et de marketing pour vendre ces régimes d’assurance privés.
Au cours de mes deux décennies dans l’industrie, j’ai participé à un effort de collaboration annuel pour persuader les législateurs que Medicare Advantage était de loin supérieur à l’assurance-maladie traditionnelle, la vraie assurance-maladie. Nous savions qu’il était essentiel d’avoir le soutien du Congrès pour Medicare Advantage pour assurer des profits toujours croissants, aux dépens des personnes âgées et des contribuables. Nous avons même organisé ce que nous, les initiés, appelions avec dérision des « rencontres avec des mamies ». Nous avons amené des personnes âgées inscrites à nos plans de remplacement de Medicare à Washington, les avons équipées de points de discussion et les avons déployées à travers Capitol Hill.
Je regrette ma participation à ces efforts. Au cours des 20 années écoulées depuis que le Congrès a adopté la Medicare Modernization Act, le programme Medicare Advantage est devenu une énorme vache à lait pour les assureurs, en grande partie à cause de la façon dont ils ont truqué le système de notation des risques pour maximiser les profits. Comme Kaiser Health News l’a rapporté le mois dernier, le Center for Medicare and Medicaid Services a estimé « les surpaiements nets aux plans Medicare Advantage par des diagnostics médicaux non confirmés à 11,4 milliards de dollars pour 2022.” C’était juste pour un an. Imaginez ce que serait le total historique cumulatif.
Les programmes Medicare et Medicaid sont devenus si lucratifs et rentables pour les assureurs que UnitedHealth Group, le plus grand assureur maladie du pays et le plus grand en termes d’inscription à Medicare Advantage, a obtenu 72% des revenus de son plan de santé en 2021 auprès des contribuables et des personnes âgées. En fait, tous de la croissance des inscriptions à UnitedHealth depuis 2012 a été dans les programmes gouvernementaux. Les inscriptions aux plans de santé des employeurs et individuels de l’entreprise ont diminué de 370 000 entre le 30 septembre 2012 et le 30 septembre 2022. Une grande partie des 81 milliards de dollars de revenus perçus par UnitedHealth au troisième trimestre de l’année dernière a été subventionnée par les impôts américains.
Les membres du Congrès des deux côtés de l’allée politique – et des deux côtés du Capitole – demandent enfin un examen plus approfondi du programme Medicare Advantage. Le sénateur Chuck Grassley a appelé à une surveillance agressive des plans de Medicare Advantage pour récupérer les surcoûts et a été cité dans l’article de Kaiser Health News. Tout comme le sénateur Sherrod Brown, qui a déclaré que la fixation de Medicare Advantage n’est pas une question partisane. Et comme l’a fait remarquer la représentante Katie Porter, « Lorsque les grandes compagnies d’assurance facturent aux contribuables des soins qu’elles n’ont jamais l’intention de fournir, elles volent l’argent de nos impôts. »
Je sais que les démocrates et les républicains se soucient de la stabilité financière du programme Medicare. Au lieu de se joindre aux lobbyistes des entreprises pour vanter les avantages de Medicare Advantage tout en masquant les nombreux problèmes du programme et, ce faisant, aider Big Insurance à réaliser des profits massifs, le Congrès devrait s’efforcer de réduire le coût des soins de santé.
Medicare Advantage est une arnaque lucrative. Je devrais le savoir. J’ai aidé à le vendre.
Et je vais continuer à travailler aux côtés des patients, des soignants et des élus pour résoudre les problèmes.
