Rishi Sunak a promis de gouverner avec intégrité et professionnalisme.
Sleaze, scandales et allégations de corruption définissent ce gouvernement conservateur. Qu’il s’agisse des milliards donnés à leurs amis pour les contrats Covid, des scandales de lobbying impliquant des personnes comme Owen Paterson ou des sièges de la Chambre des Lords offerts aux donateurs conservateurs, les normes de la vie publique ont été décimées par les conservateurs.
Rishi Sunak a promis de gouverner avec intégrité et professionnalisme, mais il se retrouve maintenant, une fois de plus, à devoir répondre à des allégations de sleaze impliquant des membres éminents de son parti.
« Une règle pour eux, une autre pour le reste d’entre nous » est l’idéologie déterminante des 12 dernières années de gouvernement conservateur. La pure arrogance d’une telle pensée a vu Sunak lui-même giflé d’une amende de police ce week-end pour ne pas avoir porté de ceinture de sécurité dans une voiture en mouvement lors du tournage d’une vidéo sur les réseaux sociaux.
La police du Lancashire a déclaré avoir délivré à un homme de 42 ans de Londres une offre conditionnelle d’une peine fixe. Il s’agit du deuxième avis de sanction fixe de Sunak, après en avoir reçu un en tant que chancelier pour avoir enfreint la réglementation Covid.
Ces derniers jours, il est également apparu que l’ancien chancelier Nadhim Zahawi a dû payer une amende pour résoudre un différend avec le HMRC concernant des impôts impayés. Zahawi dit qu’il a payé au HMRC « ce qui lui était dû » après qu’il « n’était pas d’accord sur l’attribution exacte » des actions de la société de sondage YouGov qu’il a cofondée, une erreur qu’il a qualifiée de « négligente » et non délibérée.
Il n’a pas divulgué le montant du règlement – estimé à 4,8 millions de livres sterling, y compris une pénalité de 30% – ni s’il a payé une amende.
Dans une révélation accablante, Sky News rapporte que Zahawi a réglé son différend fiscal alors qu’il était chancelier, ce que Anneliese Dodds du Labour a qualifié de « choquant ».
Elle a déclaré: « Après une semaine où Nadhim Zahawi a esquivé les questions, nous connaissons maintenant la vérité choquante qu’il négociait son règlement fiscal alors qu’il était en charge du HMRC.
« Tout cet épisode est profondément préjudiciable à la confiance du public, avec un chancelier en charge des finances de la nation demandant au public de payer ses impôts alors qu’il ne l’a apparemment pas fait lui-même.
« Sa position est clairement intenable. Chaque heure où Rishi Sunak refuse de le renvoyer montre à quel point le Premier ministre est faible. »
Sunak est maintenant également confronté à des questions sur ce qu’il savait exactement avant de nommer Zahawi à la présidence du parti conservateur.
Pendant ce temps, Boris Johnson et sa liste interminable de scandales continuent de causer des maux de tête au parti conservateur. L’actuel président de la BBC, Richard Sharp, aurait aidé Johnson à gérer ses finances personnelles lors du processus d’entretien pour le poste au sein de la société, des semaines avant qu’il ne soit recommandé pour le poste par le Premier ministre de l’époque.
Le Sunday Times a rapporté que Sharp avait participé à la résolution d’une garantie sur un prêt d’une valeur allant jusqu’à 800 000 £ pour Johnson fin 2020.
La garantie de prêt elle-même a été donnée par Sam Blyth, un homme d’affaires canadien et cousin éloigné de Johnson, et Sharp aurait aidé à l’arrangement.
Johnson a nié tout acte répréhensible et tout conflit d’intérêts, mais le Parti travailliste a demandé au chien de garde des nominations publiques d’examiner le processus de recrutement menant à la nomination de Sharp.
« L’intégrité, le professionnalisme et la responsabilité » à tous les niveaux sont ce que Sunak a promis, ces promesses sont une fois de plus en lambeaux.
Basit Mahmood est rédacteur en chef de Left Foot Forward
(Crédit photo : Richard Townshend : Creative Commons)
