« La politique énergétique du prochain gouvernement devrait viser à mettre fin à la précarité énergétique, et non à la gérer, et l'argent pour y parvenir se trouve directement dans les bénéfices des sociétés énergétiques. »
Alors que le chancelier présentait son budget de printemps le 6 mars, une coalition de mouvements s'est réunie à Manchester pour exiger une réforme fondamentale du système énergétique.
Les partisans de la Convention nationale des retraités, des personnes handicapées de Manchester contre les coupes, du New Deal vert de High Peak, des Amis de la Terre de Manchester et de l'Assemblée populaire de Manchester se sont réunis dans le centre-ville. Ils ont appelé au changement pour ceux qui sont aux prises avec des factures élevées et une dette énergétique, y compris une bande d'énergie gratuite et universelle et un programme national de modernisation doté de ressources adéquates.
En Grande-Bretagne, 16 % des adultes – soit 8,3 millions de personnes – vivent dans des maisons humides et froides, selon les chiffres récents de la End Fuel Poverty Coalition. La Coalition prévient que de telles conditions exposent les personnes à de graves risques pour la santé, avec un impact disproportionné sur les personnes handicapées, celles souffrant de problèmes de santé préexistants, les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes de couleur. Ils soulignent les 4 950 décès supplémentaires en Grande-Bretagne causés par la vie dans des maisons froides et humides au cours des hivers 2022 et 23.
Journée nationale d'action
La veillée de Manchester faisait partie d'une Journée nationale d'action, qui a vu des manifestations et des veillées avoir lieu dans 15 villes différentes du Royaume-Uni, exigeant que le gouvernement promette une refonte complète du secteur énergétique, de la production à l'approvisionnement. La Journée nationale d'action visait à soutenir Unite 4 Energy for All, une campagne de Unite visant à mettre fin à la précarité énergétique.
À Manchester, il y a eu une réaction de colère contre ce que la Coalition pour mettre fin à la pauvreté énergétique a décrit comme un « autre budget faible ».
« La chancelière n’a pas réussi à combler l’échappatoire de 91 % des taxes sur les bénéfices exceptionnels et n’a pas réussi à investir dans les emplois verts qui fourniraient à tous une énergie locale moins chère et des maisons plus saines », a déclaré un porte-parole de la Coalition.
Jan Shortt, secrétaire général de la Convention nationale des retraités (NPC), a déclaré : « Avec un chiffre stupéfiant de 5,3 millions de personnes désormais endettés envers leurs fournisseurs en raison d'années de coûts fulgurants, même un plafonnement des prix plus bas sur les factures d'énergie en avril ne les aidera probablement pas à rembourser. ce qu'ils doivent. Pire encore, ceux qui ont été contraints d’utiliser des compteurs d’énergie à prépaiement (PPM) seront tout simplement exclus et laissés pour compte parce qu’ils n’ont pas les moyens de les recharger. Cela ne peut que mettre davantage de vies en danger.»
Stu Bretherton, coordinateur de la campagne Énergie pour tous chez Fuel Poverty Action, a déclaré qu'il espère que la déclaration de mercredi sera le dernier budget d'un gouvernement qui a « provoqué une pauvreté de masse, des services publics brisés, la maladie et la mort ».
Mais Bretherton a averti qu'aucun des partis « ne propose les changements audacieux dont nous avons désespérément besoin. Nous voyons donc aujourd'hui les syndicats, les retraités, les militants pour le climat et les agents de santé s'unir pour l'énergie pour tous ».
« La politique énergétique du prochain gouvernement devrait viser à mettre fin à la précarité énergétique, et non à la gérer, et l'argent pour y parvenir se trouve directement dans les bénéfices des sociétés énergétiques », a-t-il déclaré.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
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