L'ancien président Donald Trump et le sénateur républicain de l'Ohio JD Vance ont été très occupés à qualifier le gouverneur démocrate du Minnesota Tim Walz de gauchiste radical depuis qu'il a été annoncé mardi comme colistier de la vice-présidente Kamala Harris. Mais en 2020, Trump était l'un des plus grands fans de Walz.
ABC News a obtenu un extrait audio du 45e président des États-Unis faisant l'éloge de Walz – qui en était à son premier mandat de gouverneur du Minnesota – à l'été 2020, alors que les manifestations suivant le meurtre de George Floyd aux mains de la police de Minneapolis secouaient le pays. Dans l'appel, Trump a qualifié Walz d' »excellent gars » et a déclaré que la façon dont il a réagi aux manifestations devrait être suivie par d'autres États du pays.
« Je sais que le gouverneur Walz est au téléphone, et nous avons parlé, et je suis entièrement d'accord avec la façon dont il a géré la situation ces derniers jours », a déclaré Trump lors d'un appel le 1er juin 2020 avec plusieurs gouverneurs, en référence à la décision de Walz de déployer la garde nationale de l'État de Gopher pour réprimer les manifestations.
« J'ai été très content des deux derniers jours, Tim », a ajouté Trump. « Vous avez fait appel à un grand nombre (de gardes) et ce grand nombre les a éliminés si vite que c'était comme des quilles de bowling. »
L'équipe de campagne de Trump a toutefois répondu mercredi que l'ancien président n'avait fait l'éloge de Walz que parce qu'il avait écouté son conseil de faire appel à la Garde nationale. Dans une déclaration officielle à ABC, la porte-parole de la campagne Trump, Karoline Leavitt, a déclaré que « le gouverneur Walz a laissé Minneapolis brûler pendant des jours, malgré l'offre du président Trump de déployer des soldats et les appels à l'aide du maire libéral de Minneapolis ».
« Lors de cet appel téléphonique quotidien avec les gouverneurs le 1er juin, quelques jours après le début des émeutes, le président Trump a reconnu que le gouverneur Walz avait ENFIN pris des mesures pour déployer la Garde nationale afin de mettre fin à la violence dans la ville », a-t-elle déclaré.
Dans le compte-rendu d'ABC sur la chronologie du déploiement d'environ 7 000 gardes nationaux, Walz a officiellement envoyé des troupes à Minneapolis environ 18 heures après la demande du maire Jacob Frey. Quelques heures après leur déploiement, les manifestations ont été largement réprimées après la mort de trois personnes et l'incendie de près de 1 500 bâtiments, ce qui représente environ 500 millions de dollars de dégâts matériels.
Trump abonde dans le sens de Walz, à une exception près : « La situation est devenue si mauvaise (à Washington, DC) il y a quelques nuits que les gens n'auraient pas été gênés par une force d'occupation. » L'ancien président a ajouté qu'il aurait « souhaité que nous ayons une force d'occupation là-bas. »
