« Une économie forte n’est pas possible sans un secteur public fort »
L’élection d’un nouveau gouvernement cette année est l’occasion d’un nouveau départ, après 14 années d’austérité qui ont entraîné des coupes dans les services publics, des salaires inférieurs à l’inflation pour nos membres et une augmentation de la pauvreté.
Au sein du Parti travailliste, nous avons l’opportunité de tourner la page sur des années de division contre les migrants, les demandeurs d’aide sociale, les personnes LGBT+ et les syndicats – renforcées par des lois antisyndicales – qui ont laissé notre pays plus pauvre et plus divisé.
Nos membres qui travaillent dans des domaines tels que le DWP et le Home Office veulent mettre un terme aux manœuvres frauduleuses et à la diabolisation de ceux qui réclament des prestations sociales ou demandent l'asile. Nous avons besoin de systèmes efficaces qui traitent les gens de manière équitable, et non de ministères transformés en chiens d'attaque des préjugés ministériels.
Nous avons déjà vu des signes encourageants de la part du gouvernement travailliste : les propositions salariales supérieures à l'inflation de cette année sont un début, mais seulement un début, pour remédier à des années de baisse des salaires de nos membres. De même, l'abandon immédiat du programme Rwanda a fermé la porte à une politique qui était à la fois une malveillance et un stratagème.
Nous attendons avec impatience la mise en œuvre sans dilution du New Deal pour les travailleurs. Le gouvernement affirme que ce plan rendra le travail rémunérateur. Nous l’obligerons à respecter cet engagement et veillerons à ce qu’il s’attaque au problème des salaires de misère parmi son propre personnel – dont beaucoup dépendent du crédit universel pour joindre les deux bouts, et dont 1 sur 10 a dû recourir aux banques alimentaires.
Au ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra), nos membres font campagne pour une semaine de 4 jours et ont établi un dialogue avec le ministère sur cette question.
Le dernier gouvernement conservateur a réagi de manière presque instinctive contre la semaine de 4 jours ; allant même jusqu’à menacer les conseils locaux qui pilotaient cette politique – tant pis pour la décentralisation !
Mais des projets pilotes réussis sur une semaine de travail réduite ont été menés avec nos membres travaillant pour le gouvernement écossais, et cette idée est également évoquée dans d'autres secteurs du gouvernement britannique.
Les données suggèrent qu’une semaine de quatre jours permettrait un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée pour le personnel et pourrait améliorer la productivité de l’employeur.
Les essais précédents ont conduit à une réduction des congés de maladie et à des améliorations en termes de rétention et de satisfaction du personnel.
Si le Defra veut s’attaquer sérieusement aux problèmes d’épuisement professionnel, de stress et de bien-être des employés, il écoutera nos membres qui ont présenté de solides arguments en faveur de la mise en œuvre d’un projet pilote.
Pour encourager les ministres, nous organisons une réunion en marge de la campagne de la semaine de 4 jours lors de la conférence du Parti travailliste.
Il ne s'agit pas de la même chose que la campagne pour la semaine de quatre jours, qui implique un raccourcissement de la semaine de travail pour améliorer le moral, l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée et la productivité. Néanmoins, il est au moins appréciable que le Parti travailliste semble ouvert à ces questions.
Il est essentiel que le Parti travailliste représente une véritable rupture avec le dernier gouvernement conservateur – le « changement » que le Parti travailliste a promis comme slogan électoral.
Cela signifie avant tout mettre un terme à l’austérité. Le budget du mois prochain est crucial pour le parti. Les propos sur les « choix difficiles » et les « décisions douloureuses » rappellent douloureusement la rhétorique de George Osborne. Et le choix de réduire les allocations de chauffage en hiver pour les retraités s’est révélé profondément impopulaire.
Nos services publics sont à genoux, comme Keir Starmer et d’autres l’ont dit tout au long de la campagne électorale. Ils ne peuvent plus supporter davantage d’austérité. Les services vont s’effondrer, ce qui aura des conséquences néfastes sur le public et sur le personnel dévoué qui fait de son mieux dans des circonstances difficiles.
Le parti travailliste doit faire preuve d’audace et rejeter les appels à la modération. On ne peut pas résoudre les problèmes causés par l’austérité – sous-investissement, faible croissance, faible productivité – en appliquant davantage d’austérité.
Le TUC a voté à l’unanimité en faveur d’une campagne de rétablissement des salaires – non seulement parce que nos membres souhaitent plus d’argent, mais parce que c’est nécessaire.
Dans une grande partie du secteur public, les salaires sont aujourd’hui plus bas qu’ils ne l’étaient en 2010, ce qui nuit également au recrutement et à la rétention du personnel et entraîne des retards et des arriérés.
Je salue l'engagement du parti travailliste dans son manifeste en faveur de la « négociation collective sectorielle ». Nous devons rétablir ce principe dans la fonction publique, où nous assistons à l'absurdité et au gaspillage de 200 séries de négociations salariales déléguées, alors qu'il ne devrait y en avoir qu'une seule.
Plus tôt cette année, le PCS a commandé une recherche universitaire sur les effets économiques de l’augmentation des salaires de la fonction publique, et les résultats montrent que l’augmentation des salaires de la fonction publique est plus que rentable grâce aux avantages qu’elle générerait dans l’ensemble de l’économie.
Il a été décevant d’entendre Keir Starmer déclarer lors du congrès du TUC : « avec des décisions difficiles à l’horizon, les salaires seront inévitablement déterminés par cela ».
Nos membres ne peuvent pas continuer à payer le prix d’un échec politique. Sans augmentation des revenus des travailleurs, l’économie ne sera pas plus forte – et encore moins la croissance soutenue la plus élevée du G7, qui est la mission du Parti travailliste.
Une économie forte n’est pas possible sans un secteur public fort – et nous sommes ici à la conférence du Parti travailliste pour le rappeler à Keir Starmer.
Fran Heathcote est secrétaire générale du syndicat des services publics et commerciaux (PCS)
La réunion du PCS à la conférence du Parti travailliste sur la semaine de 4 jours aura lieu le lundi 23 septembre à 17 heures dans la salle Arena 5, ACC.
Cet article est sponsorisé par PCS.
