Dimanche, Alba Colon-Nieves est rentrée chez elle à Charlotte après une visite de 10 jours à Porto Rico.
Colon-Nieves, son mari et partenaire commercial Esther Ramirez-Pevney se sont rendus à Bayamon, la ville natale de Colon-Nieves, puis au sud jusqu'à la ville côtière de Caba Rojo. Ils ont rendu visite à leur famille et à leurs amis, gambadé sur des plages immaculées et se sont régalés de savoureux plats insulaires.
Le trio était bien reposé et toujours en mode vacances lorsqu'ils ont atterri dimanche après-midi, mais les bons sentiments allaient bientôt prendre fin. Leurs téléphones portables ont immédiatement commencé à exploser avec des messages d'amis partageant des vidéos du rassemblement électoral du candidat républicain à la présidentielle Donald Trump au Madison Square Garden de New York.
La paix et le repos que les trois ont acquis au cours des 10 jours précédents se sont rapidement dissipés après avoir vu des clips vidéo du comédien Tony Hinchcliffe faisant référence à Porto Rico comme à une « île flottante d'ordures au milieu de l'océan ».
« C'était une telle gifle », a déclaré Colon-Nieves. «Cela m'a fait me redresser et me demander de quoi parlent ces gens. Nous avons plus de 5,9 millions de Portoricains vivant sur le continent (États-Unis), des Portoricains qui peuvent voter, et vous dites quelque chose comme ça ?
Aliéner un bloc électoral important ?
Aux États-Unis, la population portoricaine est concentrée en Floride (21 %), à New York (17 %), au New Jersey (8 %), en Pennsylvanie (8 %) et au Massachusetts (6 %).
Ramirez-Pevney a déclaré que permettre à un comédien de raconter des blagues aussi insipides lors d’un rassemblement électoral n’était pas une stratégie gagnante pour Trump.
« Pourquoi penserait-on qu'il est de bon goût d'aller au Madison Square Garden lors d'un rassemblement politique et de décider à la dernière minute que la façon dont nous allons attirer les derniers électeurs MAGA est de montrer à quel point nous sommes racistes et comment ce vote groupe (Portoricains), cet énorme groupe électoral, comment pouvons-nous les renverser », Ramirez-Pevney.
Selon l'Associated Press, le gouverneur démocrate de Porto Rico, Pedro Pierluisi, a écrit sur Facebook que « les déchets sont sortis de la bouche de Tony Hinchcliffe, et tous ceux qui l'ont applaudi devraient avoir honte de manquer de respect à Porto Rico ».
Esther Ramirez-Pevney (Photo de courtoisie)
Plusieurs célébrités portoricaines, dont le rappeur mégastar Bad Bunny, ont apporté leur soutien au vice-président Kamala Harris après les remarques de Hinchcliffe.
Colon-Nieves a déclaré que les Portoricains de tout le pays doivent envoyer un message sévère au Parti républicain le 5 novembre.
« Si la moitié des 5,9 millions de personnes disent que je ne vais pas supporter cela et que nous ne laisserons personne parler de notre île et de notre peuple de cette façon, alors nous pouvons avoir un impact sur les élections. »
Elle et Ramirez-Pevney exhortent les Portoricains à voter pour Harris le 5 novembre.
« C'est ainsi que vous résolvez ce problème », a déclaré Colon-Nieves. « Vous devez montrer aux gens qui croient ce que ce type (Hinchcliffe) a dit que nous ne sommes pas des ordures et que nous avons le pouvoir entre nos mains – avec autant de Portoricains que nous – pour changer les choses. »
Regarder des clips vidéo de Hinchcliffe était douloureux, a déclaré Colon-Nieves, en particulier après son retour de Porto Rico où elle a vu des Américains profiter de l'île, de ses habitants et de sa culture.
« Et il (Hinchcliffe) appelle cela une île d'ordures ? » dit-elle. « En ce moment, j'ai un peu les larmes aux yeux parce que nous ne sommes pas une île d'ordures. »
Colon-Nieves et Ramirez-Pevney sont copropriétaires du Festival portoricain des Carolines, qui s'est tenu à Concord au cours de l'été.
Ramirez-Pevney est président d'E&A Productions Inc., une société de promotion d'événements. Colon-Nieves est vice-président.
Dans ces rôles, les deux femmes « promeuvent la culture portoricaine en Caroline du Nord » et entrent en contact avec bon nombre des plus de 120 000 Portoricains qui habitent dans l’État. En 2021, les Portoricains représentaient 12 % de la population hispanique totale de l'État.
« Nous avons déjà dû supporter que des serviettes en papier nous soient lancées par notre président (Trump) de l'époque et ce n'était pas drôle », a déclaré Ramirez-Pevney. « Ce n'est plus drôle maintenant d'être qualifié d'île aux ordures. »
Ramirez-Pevney fait référence à l'incident de 2017 au cours duquel le président Trump, alors en visite à Porto Rico, a jeté des rouleaux de serviettes en papier sur une foule de citoyens touchés par l'ouragan Maria. Les critiques ont déclaré que cette décision était humiliante pour les Portoricains et indigne d'un président.
Sur l'île, Ramirez-Pevney a déclaré qu'il existe un soutien au Parti républicain motivé par l'idée que le chemin vers la création d'un État passe par le Parti républicain. Bien que les Portoricains vivant sur l'île ne puissent pas voter aux élections américaines, certains qui s'installent dans ces États apportent cet état d'esprit, a-t-elle déclaré.
« C'est de là que viennent les votes républicains, mais certainement pas en se moquant des habitants de l'île, ni en se moquant de notre culture ou en nous traitant d'ordures », a déclaré Ramirez-Pevney.
Ramirez-Pevney, qui a grandi à New York, a déclaré que les Portoricains sont un peuple fier.
« Je suis venu ici en Caroline du Nord en 2008 et j'ai commencé à célébrer notre culture à travers un festival qui met en valeur et éduque les gens sur le dynamisme, la culture, la musique et la nourriture des gens et je n'ai jamais eu d'incident (racial) », Ramirez. -Pevney a dit.
Tenir Trump pour responsable
Même si Trump n'a pas prononcé de propos offensants, il est toujours responsable de ce que disent les personnes invitées à son rassemblement, a déclaré Ramirez Pevney.
Debbie Guerrero (Photo de courtoisie)
« Comment ne savez-vous pas qui vous mettez sur scène et ce qu'ils représentent », a déclaré Ramirez-Pevney. « Ce comédien en particulier a des tonnes de messages disponibles que vous pouvez rechercher et voir d'où il vient. »
Debbie Guerrero, une ingénieure principale en infrastructures qui vit à Concord, estime également que Trump est responsable des propos offensants tenus lors de ses rassemblements politiques.
« Ils (les partis politiques) sélectionnent ceux qui les représenteront à ces rassemblements », a déclaré Guerrero. « Ils (le GOP) savaient clairement ce qu'ils voulaient dire et ils ont trouvé quelqu'un qui pouvait le dire. »
Guerrero, un Portoricain né et élevé à New York, a déclaré que Hinchcliffe ne qualifiait pas seulement l'île de déchet, il qualifiait également les habitants de Porto Rico de déchet.
« Il appelait les gens, tout et tout le monde, qui représentent cette magnifique île détritus et cela ne me convenait pas du tout », a déclaré Guerrero. « Ceux qui ont applaudi ce comédien (Hinchcliffe) ou sont d'accord avec ce qu'il a dit ou ne voient aucun problème avec ce qu'il a dit, ils font partie du problème. »
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