Le président Donald Trump professe souvent son admiration pour un autre commandant en chef républicain, William McKinley, qui a servi de 1897 à 1901. Selon un chroniqueur qui a étudié l'Amérique du XIXe siècle, cette fixation en dit long sur la personnalité et les valeurs de Trump – rien de tout cela encourageant.
« Début 2025, il a exprimé son admiration pour William McKinley, le 25e président », a écrit dimanche Jamelle Bouie du New York Times. « McKinley avait, selon Trump, rendu la grandeur de l'Amérique grâce à des tarifs douaniers et à une expansion impériale agressive, y compris une guerre avec l'Espagne, une guerre aux Philippines et l'annexion de Guam, d'Hawaï et de Porto Rico en tant que territoires. »
En effet, Bouie a souligné que dans son deuxième discours inaugural, Trump avait affirmé que « le président McKinley a rendu notre pays très riche grâce aux tarifs douaniers et au talent ». De là, le chroniqueur a observé qu' »il est clair que Trump a modelé certains aspects de sa présidence sur McKinley. Il y a eu l'enthousiasme pour les tarifs douaniers qui a marqué sa première année, et il y a son enthousiasme actuel pour les guerres et les interventions à l'étranger – d'abord au Venezuela, puis en Iran et bientôt, semble-t-il, à Cuba ». Concernant ce dernier point, Bouie a cité Trump disant lundi que « nous pourrions nous arrêter à Cuba une fois que nous en aurons fini avec cela ».
McKinley, qui a été élu lors d'une élection présidentielle historique en 1896, a provoqué un réalignement générationnel au sein du Parti républicain qui a duré jusqu'à ce que le démocrate Franklin D. Roosevelt l'emporte lors de l'élection présidentielle de 1932. Il est surtout connu pour avoir inauguré l'ère de l'impérialisme américain à travers la guerre hispano-américaine et pour avoir imposé des droits de douane élevés pour inverser la politique de faibles tarifs de son prédécesseur, le démocrate Grover Cleveland. Il a également exercé ses activités à une époque où les préjugés anticatholiques étaient endémiques en Amérique et, même si McKinley lui-même n'était pas fanatique à l'égard des catholiques, Bouie a fait valoir que la rhétorique de Trump attaquant le pape rappelle cette période.
« Ce que nous avons donc, ce sont des nationalistes américains politiquement puissants qui se disputent avec le pape et qui le dénoncent pour toute implication dans la politique américaine », a soutenu Bouie. « Est-ce vous, Samuel Morse, inventeur du télégraphe et auteur célèbre de « Conspiration étrangère contre les libertés des États-Unis », un texte de 1835 qui mettait en garde contre l'influence politique du catholicisme ? « Quel est donc le devoir de tous les Américains, de tous ceux qui aiment vraiment leur propre système de gouvernement libre ? » » demanda Morse. « Le patriotisme exige également de décourager, par tous les moyens licites, toute nouvelle introduction du papisme et de son influence dans le pays. »
Il a ajouté : « L’époque, en 1893, où des agitateurs anticatholiques ont fait circuler, selon les mots de l’historien John Higham, « une fausse encyclique adressée aux catholiques américains par le pape Léon XIII » qui « les absoutait de tout serment de loyauté envers les États-Unis et leur ordonnait d’« exterminer tous les hérétiques » à une certaine date en septembre » résonne encore plus à notre époque.
Bouie a conclu : « Il est extrêmement drôle de voir à quel point cette administration a ressuscité les idées, les tropes et les préoccupations d'une époque antérieure. Si ce n'était pas si destructeur, je serais tenté de rire. »
S'adressant à AlterNet la semaine dernière au sujet des déclarations anti-pape de Trump, le professeur agrégé d'histoire du Christendom College a soutenu que le président jouait dans une histoire plus large de sentiment anti-catholique.
« L’anticatholicisme est ancré dans la culture politique anglo-américaine », a déclaré Shannon à AlterNet. « Pendant la Révolution, les dirigeants patriotes, du (futur président) John Adams à Thomas Paine, ont dénoncé à plusieurs reprises l'oppression britannique dans un langage directement tiré des dénonciations antérieures de l'Église catholique. Par exemple, dans Common Sense, Paine a comparé la monarchie au « papisme ». »
