Une nouvelle étude présentée dans Psychologie politique a révélé que l'exposition à des opinions politiques opposées sur les réseaux sociaux peut paradoxalement accroître la polarisation en se retournant contre eux, car les gens redoublent d'importance lorsqu'ils sont confrontés à un désaccord. La recherche, basée sur une expérience de terrain avec des démocrates et des républicains sur Twitter, montre que les incitations financières à suivre les robots partageant du contenu contre-attitude conduisent toujours au renforcement des attitudes partisanes plutôt qu'à la modération.
Eric Dolan de PsyPost a cité l'étude, notant que l'identification de ceux qui croient aux théories du complot peut également prédire si un individu approuve des rumeurs politiques spécifiques, mais principalement lorsque ces rumeurs attaquent ses rivaux politiques.
Dolan a expliqué que dans des recherches antérieures, il existait deux manières distinctes de prédire de telles croyances. L’une est la « pensée conspirationniste » tandis que l’autre est la croyance en leur propre aile politique.
« Ils acceptent généralement les théories qui accusent leurs rivaux politiques et rejettent les théories qui accusent leur propre camp. Les chercheurs ont conçu cette étude pour voir si ces deux facteurs distincts interagissent réellement l'un avec l'autre », a écrit Dolan.
Ceux qui adhèrent à la pensée conspirationniste ont une plus forte tendance à croire lorsque le complot s’aligne également sur les propres préjugés politiques de la personne.
« Les gens veulent naturellement protéger la réputation de leur propre groupe tout en supposant le pire à propos de leurs adversaires. En raison de ce biais naturel, les chercheurs s'attendaient à ce que les personnes très enclines à la pensée conspiratrice acceptent avec empressement les rumeurs sur leurs rivaux », a déclaré Dolan.
L'auteur de l'étude, Omer Yair, a expliqué qu'il s'intéresse aux théories du complot au sein des sectes politiques.
« Et ces dernières années, j'ai lu de nombreux articles montrant que les préférences politiques, telles que l'identification à un parti, et la 'pensée conspirationniste' (alias mentalité du complot), c'est-à-dire la tendance des gens à croire aux théories du complot, expliquent indépendamment la croyance aux théories du complot partisanes », a-t-il déclaré.
Il a donc commencé à rechercher si une combinaison des deux pourrait aider à expliquer pourquoi les théories du complot partisan sont devenues plus populaires.
« Une brève recherche dans la littérature n'a trouvé aucun support empirique pour une telle interaction, nous avons donc rassemblé les données de plusieurs enquêtes et trouvé un support cohérent pour notre hypothèse d'interaction », a déclaré Yair.
Les chercheurs ont comparé les données de six études, dont deux concernaient le système politique américain. Il en est résulté un échantillon de près de 11 000 participants.
Il y a eu 61 théories du complot sur lesquelles les individus ont été interrogés, et environ la moitié concernaient la politique, tandis que 31 traitaient de problèmes comme les extraterrestres, etc…
Les études ont toutes examiné un niveau de pensée complotiste sur une échelle de quatre questions. Il leur a été demandé de classer leur accord avec des affirmations telles que « un groupe d'inconnus contrôle secrètement le pays » ou « les événements majeurs sont le résultat de complots cachés ».
Ils ont ensuite utilisé le niveau de croyance dans des théories spécifiques, combinant toutes les données pour tester la relation entre les deux.
Ainsi, lorsqu’une théorie du complot remet en question le propre parti politique d’une personne, celle-ci est moins susceptible d’y croire.
Yair a déclaré que de futures recherches pourraient être menées pour examiner les idées dans un contexte plus social, en s'intéressant spécifiquement à la race, au sexe ou à la nationalité.
