Les problèmes causés par le néolibéralisme ne peuvent pas être résolus par des politiques néolibérales plus dosées qui donnent la priorité aux profits et aux intérêts des entreprises plutôt qu’au bien-être des citoyens.
Les tempêtes géopolitiques font rage en Europe, au Moyen-Orient, en Asie, en Afrique et ailleurs. Les conflits sont devenus plus complexes avec la désinformation, les cyberattaques, le terrorisme, les blocus, les missiles, les drones, les lasers et les armes nucléaires. La consolidation de la paix et l’amélioration de la vie des populations sont éclipsées par l’augmentation des dépenses militaires. Le président américain Donald Trump souhaite que les États membres de l’OTAN soutiennent les guerres menées par les États-Unis pour s’emparer des ressources d’autres pays. Il souhaite augmenter le budget militaire annuel des États-Unis de 445 milliards de dollars, pour le porter à 1 450 milliards de dollars, ce qui assurerait des profits exceptionnels à l’industrie de l’armement.
Le Royaume-Uni disposait d’un budget de défense de 62,2 milliards de livres sterling en 2025/26 (environ 2,4 % du PIB), passant à 73,5 milliards de livres sterling en 2028/29. À la suite de l’examen stratégique de la défense, le gouvernement s’est engagé à augmenter les dépenses de défense à 3,5 % du PIB d’ici 2035, même si les faucons souhaitent une accélération plus rapide. Ils souhaitent que les dépenses supplémentaires soient financées par des coupes dans les dépenses sociales. En 2025/26, le Royaume-Uni a consacré 10,6 % de son PIB à la protection sociale. L’Institut national de recherche économique et sociale déclare que « le Royaume-Uni possède l’un des pays de l’OCDE les moins généreux en matière de protection sociale : le Royaume-Uni se classe au milieu des pays de l’OCDE pour les dépenses sociales (en pourcentage du PIB) et au troisième rang pour la valeur du bien-être (en pourcentage du salaire moyen). » Les faucons restent silencieux sur la réduction des aides sociales aux entreprises, la taxation des très riches, l’assouplissement quantitatif pour la défense ou les emprunts publics. Ils veulent juste s’en prendre aux personnes âgées, aux malades, aux pauvres, aux handicapés et aux malheureux pour établir un nouvel ordre social.
Le gouvernement reconnaît que la sécurité du pays dépend de la résilience de l'économie, des ménages et de la société en général. Cependant, la livraison est une tout autre affaire. Cela ne peut se faire sans déclarer la guerre à la pauvreté et aux inégalités et sans bâtir une économie qui profite à tous.
Voici un aperçu de certains des défis auxquels le Royaume-Uni est confronté. Des années d’austérité, de réductions des salaires réels et des prestations sociales ont érodé la résilience des ménages. Quelque 13,4 millions de personnes, dont 4 millions d’enfants, vivent dans une pauvreté relative. 25,3 millions de personnes, dont 14,9 adultes en âge de travailler et 7,7 millions d’enfants, vivent dans des ménages inférieurs au niveau de revenu minimum. Le travail est considéré comme un moyen de sortir de la pauvreté, mais il n’est pas suffisamment rémunérateur. 4,4 millions de personnes gagnent moins que le salaire minimum vital. 1,3 million de Britanniques bénéficient de contrats zéro heure non sécurisés. Le salaire réel moyen n'a pratiquement pas changé depuis 2008. 32 % des bénéficiaires du crédit universel travaillent. La pension complète de l’État après 2016 (perçue par environ 35 % des retraités) est inférieure à 50 % du salaire minimum. Des millions de personnes dépendent des banques alimentaires et des œuvres caritatives pour survivre. 100 000 personnes meurent chaque année dans la pauvreté et plus de 120 000 personnes meurent dans la précarité énergétique.
Le profit incontrôlé a créé de l’insécurité et de l’anxiété. Environ 3,8 millions de personnes ont connu le dénuement, c'est-à-dire qu'elles n'ont pas les moyens de rester au chaud, au sec, propres, habillées et nourries. Au Royaume-Uni, un ménage sur deux cents est sans abri, et le taux de sans-abrisme est le plus élevé des pays de l'OCDE. Des logements sociaux abordables ont été vendus et non réapprovisionnés. La ville de Liverpool compte 12 764 ménages sur sa liste d'attente pour un logement social. Il ne compte que cinq « logements à loyer social supplémentaires », les autorités locales étant privées de ressources. Les gouvernements successifs ont promis de construire davantage de logements, mais aucun n’a atteint ses objectifs, car le Royaume-Uni manque de matériaux de construction et de main-d’œuvre qualifiée. La déréglementation est à la mode, et il est difficile d’envisager des plans pour gérer les effets des nouvelles habitations sur les infrastructures locales telles que la fourniture de gaz, d’eau, d’électricité, de routes, de chemins de fer, de transports, d’écoles, de médecins généralistes, de dentistes, d’écoles, de crèches, d’emplois, de parcs, de magasins et plus encore.
Seulement 56 personnes détiennent plus que la richesse combinée de 27 millions de Britanniques. Les 1 % les plus riches possèdent 456 fois plus de richesse qu’une personne appartenant aux 50 % les plus pauvres. La moitié la plus pauvre ne détient que 4,6 % de la richesse. Pourtant, les 20 % les plus pauvres de la population paient une proportion plus élevée de leurs revenus en impôts directs et indirects que les 20 % les plus riches. Environ 16 % des adultes britanniques n’ont aucune économie et 39 % disposent de moins de 1 000 £ pour négocier les urgences. Il est difficile d’imaginer des politiques gouvernementales durables visant à répartir équitablement les revenus et les richesses pour soutenir la résilience des ménages face aux guerres et aux chocs économiques.
Les faibles revenus et les dépenses insuffisantes en matière de services publics ont rendu la vie précaire. Le Royaume-Uni a un taux de mortalité infantile élevé par rapport aux pays pairs. Les enfants britanniques de cinq ans mesurent jusqu'à 7 cm de moins que les enfants du même âge en Europe. En Angleterre, un jeune sur quatre souffre d’un problème de santé mentale. Les maladies victoriennes comme le rachitisme et le scorbut sont réapparues. Au Royaume-Uni, environ 3 millions de personnes souffrent de malnutrition ou risquent de le devenir. En 2023, 800 000 patients ont été hospitalisés pour malnutrition et carences nutritionnelles.
Les défaillances du système de santé ont été révélées par la pandémie de Covid-19. Plus de 232 000 personnes sont mortes. Actuellement, 6,11 millions de personnes attendent 7,22 millions de rendez-vous à l’hôpital en Angleterre. Chaque année, quelque 300 000 personnes meurent prématurément en attendant d'être hospitalisées. Environ 100 000 Britanniques sont victimes d'un accident vasculaire cérébral chaque année, et entre 10 000 et 20 000 meurent ou souffrent d'un grave handicap en raison de retards de traitement liés au manque de personnel. 16,8 millions de personnes sont handicapées.
Une combinaison de pauvreté, de logements médiocres, de nourriture, de soins de santé et de services publics a réduit l'espérance de vie en bonne santé (EVS) à une moyenne de 60,7 ans pour les hommes et de 60,9 ans pour les femmes. Les taux de mortalité chez les 25-49 ans sont en augmentation. L'écart entre les déciles les plus défavorisés et les déciles les moins défavorisés en Angleterre est désormais de 19,4 ans pour les hommes et de 20,3 ans pour les femmes. Le HLE pour les hommes dans la riche région de Richmond-upon-Thames est de 69,3 ans et de 70,3 ans pour les femmes. À l’opposé, l’HLE moyen à Blackpool est de 50,9 ans pour les hommes et de 51,2 ans pour les femmes. Les hommes vivant dans les zones les plus défavorisées d’Écosse ont une espérance de vie moyenne en bonne santé de 44,8 ans, contre 44,2 ans pour les femmes. Pourtant, les faucons veulent réduire l’aide sociale et lancer effectivement un programme d’euthanasie sociale.
Aucun pays ne peut faire face aux défis extérieurs sans une économie résiliente. Pourtant, sous l’obsession des privatisations, des initiatives de financement privé et de l’externalisation des services publics, l’économie britannique est devenue moins résiliente. L’État ne peut pas garantir à la population l’approvisionnement en eau potable, des rivières propres, une évacuation sûre des eaux usées, une énergie abordable, des soins de santé en temps opportun, de bons logements, des routes décentes et des transports publics. L’économie est au ralenti et le pays n’est pas autosuffisant en matière de nourriture, d’énergie, de médicaments, d’automobile, d’acier, de transport maritime, de briques, de ciment, de semi-conducteurs et bien plus encore. La dépendance aux importations a fait du Royaume-Uni le pays du G7 le plus sujet à l’inflation, d’autant plus qu’il n’existe aucun frein efficace aux profits. Il existe peu de concurrence efficace pour maintenir les prix bas. Très peu d’entreprises dominent des secteurs tels que la banque, Internet, la téléphonie mobile, l’épicerie, les médicaments, l’énergie et l’eau.
Les problèmes d’infrastructures sont nombreux. Depuis leur privatisation en 1989, les compagnies des eaux ont versé plus de 85 milliards de livres sterling de dividendes et négligé les investissements. L'âge moyen des infrastructures de Thames Water est de 79 ans et 40 % de ses actifs ont plus de 100 ans. La moyenne pour le secteur de l'eau en Angleterre est de 56 ans. Au rythme actuel de renouvellement, il faudrait 700 ans pour remplacer les réseaux d'eau. Le Royaume-Uni dispose de deux jours de réserves de gaz, contre plusieurs semaines pour l’Europe continentale. En période de vents violents, le gouvernement paie les entreprises pour qu'elles éteignent les éoliennes, car le Royaume-Uni ne dispose pas de bonnes installations de transport et de stockage d'électricité. Cela devrait coûter 8 milliards de livres sterling par an d’ici 2030. Pour faire face à une situation de guerre, il n’existe pas de réseaux parallèles pour maintenir l’approvisionnement en eau potable, en énergie ou Internet. Le fait de dépendre de fournisseurs étrangers pour les produits essentiels signifie que les gouvernements peuvent être tenus en rançon. Récemment, le gouvernement a accepté de payer 64 milliards de livres sterling supplémentaires pour les médicaments du NHS destinés aux entreprises américaines pour la période allant jusqu’en 2036. Pourtant, il n’existe aucun programme national pour résoudre ces problèmes, et les marchés ne peuvent pas assurer une planification nationale.
Une économie résiliente a besoin d’investissements et le Royaume-Uni est à la traîne de ses principaux concurrents. En 2025, il a investi 18,9 % de son PIB dans des actifs productifs, le taux le plus faible parmi les pays du G7. Il dépasse 40 % pour la Chine et 33,5 % pour l'Inde où l'État participe activement à l'économie. Ces dernières années, le Royaume-Uni a connu de faibles taux d’intérêt, d’inflation et d’impôt sur les sociétés, mais cela n’a pas stimulé les investissements. Pendant la majeure partie des trente dernières années, le Royaume-Uni a stagné au bas du classement des investissements de l’OCDE, ou presque. Inévitablement, la productivité est faible. Une classe moyenne en diminution et un faible pouvoir d’achat des masses n’encouragent pas l’investissement privé. Dans le même temps, les investissements directs de l’État dans les actifs productifs sont mal vus.
La City de Londres n’a jamais eu l’appétit pour les investissements et les risques à long terme. Il privilégie les rendements à court terme pour satisfaire les investisseurs. Le gouvernement pourrait mettre fin à cette situation en réformant la gouvernance d'entreprise, le paiement des dividendes et les rachats d'actions, les devoirs des administrateurs et en démocratisant les entreprises, mais malgré les promesses, aucune réforme ne s'est concrétisée.
Il est facile pour les gouvernements de parler de préparation aux guerres et de mobiliser les sentiments patriotiques de la population, mais les gouvernements successifs ont miné la résilience des ménages et de l'économie. Les problèmes causés par le néolibéralisme ne peuvent pas être résolus par des politiques néolibérales plus dosées qui donnent la priorité aux profits et aux intérêts des entreprises plutôt qu’au bien-être du peuple. La guerre contre la pauvreté et l’exploitation est la condition essentielle de la construction d’une économie et d’une société résilientes.
