Jusqu'à un demi-million de femmes enceintes pourraient perdre leur protection sur leur lieu de travail chaque année en raison du projet du Parti réformiste d'abandonner la loi sur l'égalité s'il remporte les prochaines élections générales.
En février, la porte-parole du Parti réformiste pour l'égalité et ancienne députée conservatrice, Suella Braverman, a annoncé que le Parti réformé abandonnerait la loi sur l'égalité de 2010 dès le « premier jour » s'il accédait au pouvoir.
La loi sur l’égalité interdit toute discrimination à l’encontre des personnes présentant des caractéristiques protégées, notamment les femmes enceintes et celles en congé de maternité.
Cela offre aux femmes des protections vitales contre le licenciement, la rétrogradation ou un traitement défavorable au travail pendant leur grossesse et après leur grossesse.
Selon The Independent, une analyse menée par le Parti travailliste estime que jusqu'à 500 000 femmes enceintes pourraient se retrouver sans protection si la loi était supprimée.
Les chiffres ont été calculés sur la base du nombre de naissances en 2024 (640 000) et du pourcentage de femmes actives (72 %).
Des groupes de campagne et des organisations caritatives ont prévenu que les plans « impensables » du Parti réformiste « anéantiraient des décennies de progrès ».
Rachel Grocott, PDG de Pregnant Then Screwed, a déclaré à The Independent : « Abroger la loi sur l'égalité est une proposition impensable. Il ne s'agit pas d'un morceau de bureaucratie dénué de sens ; c'est le moyen par lequel chacun est aidé à travailler et à participer à la société sur une base égale et juste. »
Elle a ajouté : « Supprimer les protections permettant aux femmes de travailler et de retourner au travail après avoir eu des enfants anéantirait des décennies de progrès – laisser un demi-million de femmes enceintes sans protection sur le lieu de travail est tout simplement choquant.
« Il devrait être clair pour les électeurs que cela aurait des effets catastrophiques pour tout le monde. Nous devons nous appuyer sur les fondations de la loi sur l'égalité et apporter davantage de soutien aux mères et aux parents – sans reculer sérieusement en supprimant les protections de base que nous offre la loi sur l'égalité. »
Erin Mansell, directrice adjointe du Women's Budget Group, a déclaré à The Independent : « La loi sur l'égalité de 2010 est une loi historique et reste l'un des outils les plus importants dont disposent les femmes pour lutter contre la discrimination au travail. »
Mansell a également souligné que « la discrimination en matière de grossesse et de maternité reste une réalité persistante en Angleterre et au Pays de Galles… Nous savons également que les femmes noires, asiatiques et ethniques minoritaires et les femmes handicapées peuvent être confrontées à des formes de discrimination qui se chevauchent et s'aggravent, ce qui rend de solides protections juridiques encore plus essentielles.
La présidente du Parti travailliste, Anna Turley, a accusé le Parti réformiste d'avoir « l'intention de supprimer les droits des femmes ».
Elle a ajouté : « Nigel Farage a déjà déclaré que les femmes valent moins pour les employeurs que les hommes et que le congé de maternité est une folie. Aujourd'hui, le Parti réformiste veut supprimer les protections vitales pour les femmes au moment où elles en ont le plus besoin. »
Le candidat réformiste et ancien universitaire Matt Goodwin a déclaré précédemment que les personnes qui n'ont pas d'enfants devraient être imposées davantage en guise de punition.
Des personnalités du parti, dont Farage et Nadine Dorries, ont également parlé de réduire le délai d'avortement.
Farage a qualifié la limite actuelle de « tout à fait ridicule » et a déclaré qu’elle devrait être réduite de 24 semaines à 22 semaines, tandis que Dorries a déclaré en 2022 qu’elle devrait être réduite à 20 semaines.
