Michael Grade, l'ancien président du régulateur britannique des médias Ofcom, a été critiqué après avoir défendu Actualités GB et suggère que les diffuseurs concurrents sont « embarrassés » par la chaîne car elle reflète les préoccupations d'une grande partie du public britannique.
Dans une interview avec PoliticsHome cette semaine, Grade, un vétéran de la télévision qui a occupé des postes de direction chez ITV, la BBC et Channel 4, a déclaré que, maintenant qu'il a quitté son poste de président de l'Ofcom, il est libre de parler plus ouvertement du diffuseur.
« Honnêtement, je pense qu'ils sont gênés par le fait qu'il existe une agence de presse qui a un programme d'information différent du leur, qui répond à l'agenda de la majorité – si vous regardez les sondages, une grande partie de la population électorale, qui n'a pas de voix sur la BBC », a-t-il déclaré.
Évoquant des questions telles que l'immigration et le Brexit, Grade a soutenu Actualités GB accorde une plus grande importance aux sujets qui n’ont pas reçu suffisamment d’attention de la part des radiodiffuseurs établis.
« L'immigration, le Brexit, ce sont tous des sujets qui n'ont pas, ou n'ont pas pu, de poids sur la BBC, et que GB News va traiter, alors quel est le problème ? » dit-il.
« Tout est un choix, jusqu'au bout. Parce que GB News fait des choix éditoriaux différents chaque jour de la BBC, d'ITN ou de Sky, cela ne fait pas de mal. »
Tout en reconnaissant que Actualités GB « Nous n'avons pas toujours respecté les règles », a déclaré Grade, qui a fait face à des sanctions appropriées et s'est améliorée au fil du temps.
« En fait, ils se sont améliorés de plus en plus. Ce n'est pas difficile de s'y conformer – parfois, ce n'est qu'une phrase dans un scénario », a-t-il déclaré.
Ces remarques ont relancé le débat sur l'approche de l'Ofcom en matière de réglementation Actualités GBqui a suscité à plusieurs reprises des plaintes et un examen réglementaire depuis son lancement en 2021.
Les critiques ont souligné la manière dont l'Ofcom a géré une interview de 2025 avec Donald Trump sur Actualités GBdans lequel le président américain a fait une série d'affirmations controversées et incendiaires sur l'islam, l'immigration et le changement climatique, sans faire face à peu de contestation de la part de la présentatrice Bev Turner. Le régulateur a annoncé une enquête des mois après la diffusion de l'émission.
À l’époque, le Good Law Project remettait en question l’efficacité de la réponse du régulateur.
« L'Ofcom enquête enfin sur GB News pour son incapacité à contester les fausses affirmations de Donald Trump sur le changement climatique, l'islam et l'immigration dans une interview l'année dernière. Mais si la réglementation prend autant de temps à venir, est-ce vraiment une réglementation ? » » a déclaré l'organisation.
Le groupe de campagne 38 Degrees a également décrit l’enquête comme « juste un début », avertissant que l’incapacité d’agir de manière décisive risquait de miner la confiance dans le régulateur lui-même.
Grade a été nommé président de l'Ofcom par le gouvernement de Boris Johnson en 2022, moins d'un an après Actualités GB lancé. Il a démissionné en avril et a depuis rejoint le parti conservateur à la Chambre des Lords après avoir passé quatre ans en tant que pair non affilié tout en dirigeant le régulateur.
Il a été remplacé par Ian Cheshire, ancien directeur général de Kingfisher et ex-président de Channel 4.
Les commentaires de Grade ont suscité des critiques immédiates de la part d'experts des médias et d'anciens régulateurs.
Chris Banatvala, directeur fondateur des normes de l'Ofcom et l'un des architectes du code de radiodiffusion du régulateur, a contesté la caractérisation des règles d'impartialité par Grade.
« Après avoir lu des centaines de pages de décisions d'impartialité de l'Ofcom, l'explication la plus claire des échecs du régulateur est peut-être la suggestion de Lord Grade selon laquelle l'impartialité requise peut être atteinte avec à peine plus qu'une « phrase dans un script » », a-t-il déclaré.
Banatvala a également rejeté l'idée selon laquelle les critiques de Actualités GB provenait d'un désaccord avec ses priorités éditoriales.
« Grade a également tort en ce qui concerne les critiques de l'Ofcom. Personne ne prétend sérieusement que le programme éditorial de GB News est en lui-même le problème. Les décisions sur les sujets à couvrir ont toujours été l'affaire des radiodiffuseurs, pas du régulateur », a-t-il déclaré.
« Les preuves sont désormais claires : l'Ofcom n'applique pas les mêmes normes réglementaires à GB News que les autres services d'information. »
Steven Barnett, professeur de communications à l'Université de Westminster, a également accusé Grade d'avoir dénaturé les exigences légales entourant l'impartialité de la diffusion.
« Michael Grade semble avoir réécrit la loi sur l'impartialité », a-t-il déclaré.
« C'est au Parlement de décider s'il souhaite modifier la loi, mais en attendant, espérons que l'Ofcom, sous la direction de son nouveau président, Ian Cheshire, sera prêt à réglementer GB News comme le Parlement l'exige. »
Les commentaires ont également suscité des critiques en ligne, de nombreux utilisateurs des médias sociaux se moquant de l'intervention de Grade et remettant en question sa compréhension des obligations de l'Ofcom.
« Ces règles ne sont alors pas appliquées… », a écrit un intervenant.
« Je pense que Michael Grade voulait dire 'GB News est embarrassant' », a posté un autre.
Un troisième a écrit : » Et voilà. Le président aujourd'hui disparu de l'Ofcom démontre par ses commentaires autoritaires qu'il n'a aucune compréhension sérieuse du concept d'impartialité requise ni des règles que l'Ofcom devrait appliquer de manière cohérente, y compris à Farage News. «
