Dix ans après le référendum fatidique sur l'UE, le Express quotidien a marqué l'anniversaire de la mère des Unes.
« Croisade express : donnez-nous un véritable Brexit », lit-on dans le titre au-dessus d'une image des falaises blanches de Douvres, un symbole familier du Brexit, probablement une référence à la question des petits bateaux qui continue de dominer une grande partie de la couverture médiatique du journal.
La première page continue :
« Aujourd'hui, cela fait 10 ans que la Grande-Bretagne a voté en faveur de la sortie de l'UE. Alors que Starmer tombe enfin sur son épée et que la Grande-Bretagne fait face à un virage à gauche sous Burnham, nous appelons les politiciens à croire enfin au Brexit et à réaliser la volonté du peuple. »
Cela montre vraiment à quel point l’Express reste détaché de la conversation nationale autour du Brexit une décennie plus tard.
Alors que les journaux, les commentateurs et les experts politiques passaient cet anniversaire à évaluer les conséquences concrètes du Brexit, le Exprimer était déterminé à revivre les batailles politiques de 2016. Son exigence d’un « véritable Brexit » reposait sur un argument familier, selon lequel le Brexit lui-même n’a pas échoué, mais plutôt que les politiciens n’ont pas réussi à le mettre en œuvre.
Le problème est que ce récit se heurte douloureusement aux preuves et à l’opinion publique.
Dans une grande partie de l’échiquier politique et économique, il est largement reconnu que le Brexit a imposé des coûts écrasants à l’économie britannique. Les économistes estiment que notre départ de l’UE coûte aux contribuables de tout le pays 90 milliards de livres sterling chaque année, en raison d’une baisse des échanges commerciaux, d’un affaiblissement des investissements et d’une croissance économique réduite.
Les recherches ont constamment montré que le Brexit a considérablement réduit les échanges de biens et de services entre le Royaume-Uni et l’UE. Les régions qui ont massivement voté en faveur du Brexit ont connu des résultats qui s’écartent des promesses faites lors de la campagne référendaire. Beaucoup ont connu un dénuement économique accru, tandis que le nombre de travailleurs étrangers dans les régions favorables au Brexit a continué de croître plus rapidement que prévu, remettant en cause l’affirmation selon laquelle quitter l’UE réduirait considérablement l’immigration.
Et les conséquences s’étendent bien au-delà des principaux chiffres économiques. Le NHS a été aux prises avec la perte de nombreux travailleurs européens. Les musiciens et interprètes sont confrontés à de nouveaux obstacles lorsqu’ils effectuent des tournées à travers l’Europe. Les familles ont absorbé la hausse des prix des denrées alimentaires et l’augmentation des coûts. Les jeunes ont perdu des opportunités que les générations précédentes tenaient pour acquises, depuis les échanges éducatifs jusqu’à la liberté de mouvement. Les retraités britanniques vivant en Europe se sont retrouvés confrontés à des restrictions qui n'existaient pas avant le Brexit.
Pourtant, rien de tout cela ne semble perturber l'édition anniversaire de l'Express.
Il n’y a pas non plus eu de reconnaissance du nombre croissant de sondages suggérant que le pays a évolué et qu’il est bien loin d’exiger une version plus dure de sa situation.
Des enquêtes publiées à l’occasion de cet anniversaire révèlent qu’une majorité de Britanniques estiment désormais que quitter l’UE était une erreur. D’autres sondages ont montré que la plupart des électeurs de la génération Z soutiendraient un vote en faveur de la réadhésion à l’UE. Un autre sondage montre que les deux tiers des sondés estiment que l'immigration s'est détériorée depuis le Brexit. Une autre enquête a révélé que dix ans après le vote sur le Brexit, la majorité des Britanniques considéraient que quitter l'UE était une erreur, et une autre a montré que les deux tiers des citoyens de l'UE étaient favorables au retour du Royaume-Uni dans le bloc.
C'est une vieille tactique lasse. Plutôt que d’examiner pourquoi tant de promesses ne se sont pas concrétisées, l’Express est revenu à la formule familière consistant à blâmer les politiciens, insistant sur le fait que le Brexit n’a jamais vraiment été tenté et exigeant davantage de la même chose.
L’Express est peut-être encore en train de mener les batailles du Brexit de 2016. Mais la majeure partie du pays a très certainement tourné la page.
