La révolte mondiale contre l’oligarchie atteindra-t-elle l’Amérique avant que les milliardaires n’achètent nos élections cet automne ?
Il y a deux semaines demain, le 23 septembre, la police de Madrid a dû boucler une rue du centre-ville pour faire sortir une femme de 87 ans nommée María del Carmen Abascal de l'appartement dans lequel elle vivait depuis sept décennies. Elle utilise normalement un fauteuil roulant, alors ils l'ont transportée sur une civière, ce qui a donné lieu à une vidéo vraiment incendiaire sur les réseaux sociaux. Tout cela parce que son propriétaire voulait augmenter le loyer, ce qui nécessite un changement de locataire.
Les photos de María emmenée hors de son appartement ont mis le feu à l'Espagne ; elle est devenue le visage de la crise du logement dans le pays, qui a vu les loyers moyens presque doubler au cours des dix dernières années. Le week-end dernier, des dizaines de milliers de personnes ont de nouveau manifesté, et environ un millier de personnes ont campé sur la Puerta del Sol de Madrid : sur une banderole on pouvait lire « Je cherche un appartement, je vends un rein ».
Si la campagne de pression a fonctionné sur le propriétaire, qui a fait marche arrière et a accepté de la laisser rentrer chez elle, elle n'a pas fonctionné sur les politiciens « conservateurs » qui dominent le parlement espagnol. Lorsque le gouvernement du Premier ministre socialiste Pedro Sánchez a proposé des protections d'urgence pour les locataires, les partis d'opposition conservateurs ont uni leurs forces pour les éliminer au Parlement. En conséquence, Sánchez a été contraint de prendre le pari de convoquer des élections anticipées le 29 novembre.
L’Espagne est un microcosme, mais cela se produit partout dans le monde développé. La France est en feu parce que les étudiants en ont assez de voir leurs écoles manquer de ressources. Les mouvements populistes déferlent sur le continent européen.
Quarante-cinq années de néolibéralisme « conservateur » et d’austérité – toutes spécifiquement conçues pour enrichir les riches aux dépens de la classe ouvrière – ont rendu les citoyens moyens furieux.
Et cette fureur entraîne deux mouvements parallèles ; la grande question qui se pose à nous est de savoir laquelle prévaudra cet automne ici et au cours des prochaines années dans le monde entier.
Un mouvement se reflète dans le campement de la Puerta del Sol, où les gens comprennent que le propriétaire, les spéculateurs fonciers et les riches morbides sont la cause de leur douleur. On pourrait appeler cela le mouvement New Deal, en raccourci.
L’autre est celui des partis d’extrême droite qui sont arrivés en tête des sondages en Allemagne, en France et en Grande-Bretagne en disant à ces mêmes personnes effrayées que ce ne sont pas les milliardaires qui sont le problème ; c'est cet immigrant à la peau brune avec un drôle de nom ou le gamin pédé qui habite dans la rue.
Quel que soit le camp qui remportera le débat pour savoir qui est le méchant de la crise économique actuelle pour les travailleurs, ce sera celui qui finira par diriger ces pays, y compris l'Amérique.
Nous avons déjà vu ce film ici en Amérique, même si la plupart des gens n'en ont aucun souvenir et ne peuvent reconnaître que vaguement un récit rapide de l'histoire.
La dernière fois que les riches morbides détenaient autant de richesses et de pouvoir politique de notre nation qu’aujourd’hui, c’était pendant l’âge d’or, des années 1880 à la fin des années 1920, et la colère populaire contre les oligarques a conduit à un véritable changement progressiste :
— Le Congrès a adopté le Sherman Antitrust Act en 1890, puis les présidents républicains progressistes Teddy Roosevelt et William Howard Taft l'ont utilisé pour démanteler les fiducies ferroviaires et pétrolières ainsi que des dizaines d'autres.
— La loi Tillman de 1907 a érigé en crime le fait pour les entreprises de donner de l'argent ou toute sorte de soutien aux candidats fédéraux aux élections.
— L'impôt sur le revenu est arrivé en 1913 et l'impôt sur les successions en 1916, et dans les années 1930, Franklin Roosevelt construisait la sécurité sociale, le droit de se syndiquer et le reste du New Deal sur cette base simple.
— Après la Seconde Guerre mondiale, les démocraties du monde entier ont copié la formule américaine du New Deal de FDR, et ce capitalisme étroitement réglementé ainsi que les impôts élevés sur les riches morbides ont produit la plus grande classe moyenne de l'histoire.
Ensuite, les travailleurs et les progressistes ont fait preuve de complaisance, pensant que ce serait la nouvelle normalité pour toujours, qu’un seul chèque de paie soit l’entrée dans la classe moyenne. Les oligarques, cependant, n’en étaient qu’à leurs débuts, tout comme ils l’ont fait pendant la révolution industrielle qui a suivi la guerre civile qui a produit le premier âge d’or.
Comme je l'expose dans L'histoire cachée de l'oligarchie américainela contre-attaque a commencé en 1971 lorsqu'un avocat corrompu du secteur du tabac nommé Lewis Powell a écrit une note pour la Chambre de commerce des États-Unis exhortant les entreprises américaines à intensifier leurs efforts et à utiliser leur grande richesse pour prendre le contrôle de nos tribunaux, de nos campus, des médias, des États à faible coût médiatique et à faible population qui pourraient être transformés en rouge, et du Congrès.
La Heritage Foundation et l’ALEC ont suivi deux ans plus tard, alors que des milliardaires de droite commençaient à acheter des stations de radio, des journaux et des chaînes de télévision, tandis que Margaret Thatcher et Ronald Reagan transformaient le projet en politique gouvernementale.
Les réglementations et les taux d’imposition qui avaient freiné la grande richesse et la corruption politique ont été abandonnés, et depuis lors, l’argent et le pouvoir politique des sociétés géantes et des riches morbides contrôlent largement à la fois notre politique et notre économie.
Les travailleurs ont remarqué qu'ils se faisaient avoir, mais à ce moment-là, il y avait une énorme infrastructure médiatique de droite pour réorienter leur colère, probablement la plus grande réussite des oligarques.
Par exemple, lorsque le krach immobilier et bancaire de Bush en 2008 a déclenché une véritable colère contre les banques et leurs PDG oligarques, des groupes écrans financés par Koch l'ont organisé en Tea Party et l'ont pointé contre Obama et ses tentatives d'assurer des soins de santé à tous les Américains.
Il a atteint son apogée lorsque Donald Trump a pris l'escalier roulant en 2015, déclarant aux électeurs qu'il n'avait besoin de l'argent de personne parce que, comme il l'a dit, « je suis vraiment riche ». Du coup, ce n’étaient plus les riches qui baisaient les Américains moyens : c’étaient les riches qui allaient nous sauver !
Pour y parvenir, il s’est approprié le langage du New Deal et de la Grande Société, promettant de sauver et même de renforcer la sécurité sociale, Medicare et Medicaid ; c’est ce que les escrocs ont fait tout au long de l’histoire.
Les électeurs voulaient récupérer leur New Deal avec la sécurité de la classe moyenne sur un seul salaire, mais, fidèles à la forme républicaine, ce qu’ils ont obtenu à la place, ce sont des milliers de milliards de réductions d’impôts pour des milliardaires comme Trump et son cabinet, financés par près de mille milliards de dollars de coupes dans Medicaid, un programme expérimental dans six États visant à privatiser davantage Medicare, et des menaces de coupes dans la sécurité sociale.
L'un des laboratoires les plus intéressants pour découvrir si l'argent des milliardaires peut encore acheter l'opinion publique comme les Koch l'ont fait avec le Tea Party est le Prop 40 en Californie, la taxe unique de 5 pour cent sur les quelque 230 milliardaires de cet État qui couvrira le déficit de soins de santé que l'État connaîtra en raison des coupes dans Medicaid du Big Beautiful Billionaire Bill.
Un groupe soutenu par des milliardaires a rassemblé plus de 187 millions de dollars pour y mettre fin, alors que les partisans de la mesure n'ont rassemblé qu'environ 31 millions de dollars. Sergey Brin, de Google, a investi à lui seul plus de 100 millions de dollars.
Le groupe des milliardaires a même réussi à obtenir deux mesures leurres, les propositions 41 et 42, sur le même bulletin de vote, rédigées de telle sorte que si l'une ou l'autre obtient plus de voix que la proposition 40, l'impôt des milliardaires disparaît même si une majorité des Californiens votent pour.
Et les publicités pour la campagne « Non au 40 » mettent en vedette des enseignants, des pompiers et le chef des affiliés de Planned Parenthood de l'État, tandis que le côté « Oui au 40 » indique dans le guide officiel de l'électeur que réel les enseignants, les infirmières et les travailleurs de Planned Parenthood soutiennent la taxe.
C’est le même genre de fausse campagne populaire que Reagan a utilisée lorsqu’il a promis que la réduction des impôts et la suppression des syndicats augmenteraient la prospérité, et lorsque le Tea Party et le Parti républicain ont mis en garde contre le « communisme » dans l’Obamacare, forçant la fin à la possibilité d’une option publique.
Ce même argent de milliardaires et d’entreprises afflue désormais dans les courses au Sénat à l’échelle nationale, en utilisant des outils dont les barons voleurs de la fin du 19e siècle n’auraient pu que rêver.
Le Comité sénatorial national républicain a publié un deepfake du démocrate texan James Talarico dans une robe avec une divulgation si petite et si faible que l'expert en criminalistique numérique de Berkeley, Hany Farid, a déclaré que la plupart des gens ne sauraient pas immédiatement qu'il s'agissait d'un faux. Un autre groupe a produit une fausse publicité « Daisy » le décrivant comme un médecin effectuant des opérations chirurgicales de genre sur des enfants.
Dans le Michigan, les républicains ont salué la victoire d'Abdul El-Sayed aux primaires avec des publicités construites autour de son nom complet et des Frères musulmans, et leur principal super PAC a engagé 51 millions de dollars pour cette seule course. Dimanche, j'ai regardé MS NOW jouer deux des plus récents deepfakes républicains trompeurs, l'un mettant Talarico sur une chaise de maquillage et l'autre inventant des « terroristes » dans la famille d'El-Sayed.
Les dépenses consacrées uniquement aux courses au Sénat devraient dépasser les 3,4 milliards de dollars au cours de ce cycle, et la majeure partie de l’argent commence tout juste à être diffusée sur les ondes, resserrant ainsi les courses qui semblaient être dans le sac des démocrates.
Et si les mensonges ne fonctionnent pas, notre gouvernement, actuellement milliardaire, a toujours le pouvoir de s’ingérer de manière à rendre les élections incontrôlables. En septembre dernier, Trump a signé un mémorandum sur la sécurité nationale appelé NSPM-7 qui ordonne au FBI, au Trésor et à l'IRS de s'en prendre aux réseaux et aux bailleurs de fonds derrière ce qu'il appelle le terrorisme intérieur, et il cite parmi les « indicateurs » de ce terrorisme :
« anti-américanisme, anti-capitalisme et anti-christianisme ».
Selon ce critère, les voisins espagnols de María campaient sur une place publique pour protester contre un propriétaire cupide qui pourrait faire l'objet d'une enquête. Ajoutez à cela les voyous masqués, anonymes et à la gâchette facile qui travaillent déjà dans nos rues avec leurs nouveaux gants à décharge électrique, et la machinerie d'une société de « papiers, s'il vous plaît » est là, en ce moment.
Il est impossible que cette seule élection règle tout cela. Au cours du premier âge d’or, il a fallu 45 ans pour passer du Sherman Act à la sécurité sociale – avec pas mal d’élections perdues en cours de route – et les gens qui ont gagné ce combat l’ont traversé sans savoir s’ils l’emporteraient ou non ; l’intervention la plus importante a probablement été la Grande Dépression républicaine.
Mais ce mois de novembre est un moment charnière de l’histoire. Un Congrès capable de contrôler Trump, une taxe milliardaire votée dans le plus grand État de l’union, et des sénateurs comme Talarico et El-Sayed qui se sont explicitement opposés à la classe des milliardaires d’Epstein diraient à tous les républicains et aux oligarques qui les possèdent que leur vieille astuce consistant à pointer du doigt les immigrés et les enfants trans a cessé de fonctionner.
D’un autre côté, si les deepfakes, les mesures de vote leurres, la pénétration massive des médias de droite, la manipulation algorithmique sur les plateformes de médias sociaux appartenant à des milliardaires et les milliards de publicités l’emportent, ils seront utilisés à chaque élection à partir de maintenant.
La leçon facile à retenir ici est que si les manifestants espagnols ont ramené une femme de 87 ans chez elle en se présentant, nous pouvons faire de même pour notre démocratie qui a été si durement malmenée par 45 ans d’escrocs républicains et de néolibéraux démocrates.
