« L'ancienne avocate de Trump, Alina Habba, a déclaré au président qu'un autre de ses principaux conseillers, l'ancien dirigeant du Kennedy Center, Ric Grenell, n'avait pas déposé un don de plusieurs millions de dollars que son mari milliardaire avait fait au centre il y a un an, selon quatre hauts responsables de l'administration et trois initiés informés de la controverse », écrit Caputo. « Au printemps 2025, Grenell a persuadé (le mari de Habba, Turhan) Mildon d'inclure un don de plusieurs millions de dollars au Kennedy Center dans un paiement forfaitaire de 17,6 millions de dollars pour un accord commercial. » Selon des sources, le don lui-même s'élevait à près de 6 millions de dollars, mais Habba affirme qu'il n'a jamais été déposé auprès du Centre. Alors qu'un haut responsable de l'administration prévient que jusqu'à présent « ce ne sont que des allégations », les avocats de Habba prévoient de fournir à la Maison Blanche des documents – examinés par Axios – pour étayer ses affirmations.
« Mildon et Habba, selon les sources, ont découvert le problème après que leur relation commerciale avec Grenell se soit détériorée », écrit Caputo. « Habba s'est ensuite rendue à la Maison Blanche vendredi dernier pour informer le président de la situation. 'Alina a frappé le toit' lorsque son mari lui a dit qu'il n'avait pas donné l'argent directement au Kennedy Center, dont les dossiers indiquent que Mildon devait en réalité un don de 270 000 $. Il n'y avait aucune trace de Mildon ayant donné quelque chose de près de 5,6 millions de dollars, ont déclaré les responsables. » Selon Lisa Dale, qui s'occupait des finances du Kennedy Center à l'époque, le seul document dans ses livres lié à Mildon montrait qu'il devait 270 000 $. « Il n'y avait rien à propos de 6 millions de dollars », a-t-elle déclaré à Axios. « J'en aurais entendu parler. » Si les allégations de Habba concernant l'argent manquant sont vraies, dit Caputo, cela pourrait s'avérer particulièrement exaspérant pour Trump, qui considère personnellement le centre et sa collecte de fonds.
Pour reprendre les mots d’un proche de Trump, « c’est l’ultime vendetta de MAGA ». Habba et Grenell faisaient tous deux partie de la première administration de Trump, ce dernier étant ambassadeur de Trump en Allemagne, puis directeur par intérim du renseignement national, tandis que Habba était l'avocat privé de Trump et était brièvement avocat américain dans le New Jersey. Selon Caputo, « Ceux qui connaissent la pensée du président disent qu'il désapprouve particulièrement les personnes qui utilisent son nom ou abusent des postes qu'il leur a attribués. Son limogeage mardi de l'ambassadrice en Grèce Kimberly Guilfoyle en est le dernier rappel en date. Deux Le fait que des personnalités mondiales de Trump soient engagées dans une querelle aussi amère ajoute à la complexité. » Comme l'a noté un responsable, « Personne ne veut se retrouver au milieu d'Alina Habba et de Ric Grenell qui partent en guerre. »
