Santos s'est présenté vendredi pour combler le poste vacant brusquement abandonné par l'attachée de presse de la Maison Blanche, Katie Zacharia, bien que Santos ait plaidé coupable à deux chefs d'accusation de fraude électronique et de vol d'identité aggravé en 2024.
« Hé, je ne suis pas techniquement ouvert à un emploi parce que j'en ai déjà un… maisttttttt… Je me précipiterais pour servir POTUS en tant qu'attaché de presse en un clin d'œil. Je dis juste », a écrit l'ancien législateur républicain sur la plateforme sociale X.
Son discours sur X a suscité une myriade de réponses. De nombreux critiques sur X ont averti Santos qu'il battrait probablement le record de Zacharia pour l'emploi le plus court dans l'administration Trump depuis l'ancien directeur des communications de la Maison Blanche, Anthony Scaramucci. D’autres, dont de nombreux militants démocrates et alliés libéraux, lui ont fait signe de poursuivre officiellement ce plan, et ils espéraient qu’il l’obtiendrait.
Poursuivant sa politique de grâce envers ses alliés, Trump a commué la peine de prison de Santos en 2025. À l'époque, il purgeait une peine de sept ans de prison pour fraude électronique et vol d'identité aggravé depuis moins de trois mois. En commuant sa peine, Trump a également évité à Santos de devoir payer 370 000 dollars de dédommagement ordonné par le tribunal aux victimes de sa fraude.
La commutation de Trump fait suite à une série d’actes de clémence très médiatisés. Le plus célèbre d’entre eux a été sa grâce générale de plus de 1 500 personnes inculpées dans le cadre de l’insurrection du Capitole du 6 janvier 2021, pour laquelle « le président – lui-même un fraudeur reconnu coupable de 34 chefs d’accusation – a été destitué pour une deuxième fois historique », a écrit l’auteur de Common Dreams, Brett Wilkins.
« … (A) au moins Santos a eu le courage, la conviction et l’intelligence de TOUJOURS VOTER RÉPUBLIQUE ! » Trump avait argumenté à l’époque, ce qui a incité des critiques comme le représentant Don Beyer (Démocrate de Virginie) à qualifier cela de « corruption nue ».
«Trump le dit clairement : les crimes ne comptent pas si vous 'votez républicain'. Tout comme ses grâces pour ceux qui ont violemment attaqué la police », avait alors écrit Beyer sur les réseaux sociaux.
Zacharia, commentatrice de droite et ancienne conseillère liée à Truth Social, était absente après un premier et unique point de presse désastreux, largement moqué, au cours duquel elle a répondu à peu de questions et a eu du mal avec les bases de la prise de parole en public. Prétendre faussement être avocate était un autre point contre elle.
Santos a également demandé aux personnes qui regardaient l'émission d'Hannity de « ne plus suivre » son compte X.
