Lors d’un événement de l’APPG dédié aux étudiants internationaux, Katherine Gladwell, directrice générale de Refugee Education UK, a expliqué que la voie s’appuie sur le programme pilote de l’association visant à aider des réfugiés académiquement doués à accéder à l’enseignement supérieur. Le gouvernement a annoncé cette nouvelle voie en juin.
Les étudiants subiront une procédure de détermination du statut de réfugié, dirigée par le HCR, avant de quitter leur premier pays d’asile. Les candidats retenus arriveront avec le statut de réfugié, seront considérés comme des étudiants nationaux et deviendront éligibles au financement des études.
« Nous visons à constituer une cohorte d’environ 15 universités », a déclaré Gladwell. Chaque établissement devrait offrir entre deux et cinq places. Les universités participantes sont invitées à fournir un logement tout au long de l’année et à verser une bourse d’environ 3 500 £ par étudiant, en plus du financement des études.
L’objectif pour la première année de 40 n’est pas une limite fixe, a-t-elle précisé, mais un point de départ pratique. « Ce n’est pas une sorte de plafond officiel », a déclaré Gladwell. « C’est une orientation en fonction de la capacité pratique » pour faire progresser les étudiants à travers un processus accéléré en vue de l’année universitaire 2027.
Gladwell a indiqué que le dispositif serait basé sur les pays de premier asile, plutôt que sur la seule nationalité. Le gouvernement n’a pas encore confirmé quels pays seront éligibles.
Ce parcours est développé selon un modèle de sponsor principal. Le processus d’accréditation des organisations sponsor est attendu dans les prochaines semaines ; en attendant, Refugee Education UK a été chargé d’aider les universités à préparer et développer le processus de candidature des étudiants afin de respecter le calendrier académique.
Gladwell a décrit la voie comme une « situation gagnant-gagnant-gagnant » pour les étudiants, les universités et les communautés auxquelles ils se joindront.
« C’est clairement une victoire pour les étudiants qui obtiennent à la fois une opportunité d’éducation et une opportunité de réinstallation grâce à ce dispositif. Des recherches internationales montrent aussi que c’est une victoire pour les universités qui participent, et leurs campus s’enrichissent, et les étudiants, fortement motivés pour apprendre. Et c’est aussi une victoire pour les communautés auxquelles ces étudiants finiront par contribuer. »
Citant une étudiante du programme pilote de l’organisme, elle ajouta : « Le talent est partout ; l’opportunité ne l’est pas. »
Le talent est partout ; l’opportunité ne l’est pas
Étudiant international
Gladwell a pointé l’Australie et le Canada comme des exemples de parcours éducatifs similaires pour les réfugiés. Le programme canadien lui-même soutient désormais 170 étudiants, a-t-elle déclaré, bien qu’il existe depuis des décennies.
La première cohorte du Royaume‑Uni dépendra également des universités qui se manifesteront. Gladwell a noté que des pressions financières pourraient rendre plus difficile la participation d’un éventail plus large d’institutions, et elle a dit qu’elle aimerait voir impliquer des universités ayant des exigences d’entrée différentes.
Cette discussion intervient alors que des inquiétudes persistent concernant le frein des visas par le gouvernement affectant les ressortissants d’Afghanistan, du Cameroun, du Myanmar et du Soudan, et dans le cadre d’un débat plus large sur les étudiants qui demandent l’asile après leur arrivée au Royaume‑Uni.
Deepa Chadha, conseillère politique au UK Council for International Student Affairs (UKCISA), soutenait qu’une demande d’asile ultérieure ne devrait pas, à elle seule, être prise comme preuve que l’étudiant a utilisé abusivement la voie de visa. « Quelqu’un peut continuer d’avoir l’intention réelle d’étudier tout en déclarant le besoin légitime de protection », a-t-elle déclaré.
« Ces faits ne sont pas mutuellement exclusifs. »
Elle a critiqué le frein des visas comme une mesure générale introduite sans examen individuel des circonstances humanitaires ni protection transitoire adéquate, et a appelé à une réponse « plus prévisible et proportionnée » qui permette aux étudiants de poursuivre leurs études lorsque les circonstances évoluent.
