La réprimande a été particulièrement « cinglante » dans le Sud, a déclaré Rather, où depuis les années 1960, avec l’avènement du Civil Rights Act, la « stratégie sudiste » raciste des républicains a réussi à déplacer le Sud vers les républicains. Mardi, Rather était encore surpris que, pour la première fois depuis des décennies, la bande rouge autrefois fiable au bas de la carte américaine « soit devenue résolument bleue ».
« C'est époustouflant de voir des démocrates élus en Caroline du Nord, en Caroline du Sud, en Géorgie et au Texas. Et, au moment d'écrire ces lignes, le Mississippi, oui, le Mississippi, est trop proche pour être appelé », a déclaré Rather.
La raison pour laquelle cela s'est produit est Trump, a déclaré Rather – mais c'était aussi la contrainte des Républicains à sacrifier leur moralité personnelle pour les électeurs de Trump.
« Alors que la soirée électorale se déroulait, cela m'a rappelé la citation prémonitoire du sénateur Lindsey Graham de 2016 : « Si nous nommons Trump, nous serons détruits… et nous le mériterons » », a cité Rather.
« Presque tout ce que Trump a fait au cours de son deuxième mandat a nui aux chances des Républicains à mi-mandat », a expliqué Rather. « Il a gracié tous les insurgés du 6 janvier dès le premier jour. Il n'a pas divulgué les dossiers Epstein. Il a soudainement déclenché une guerre avec l'Iran. Il a repoussé des millions de personnes de l'assurance maladie et a supprimé l'aide alimentaire pour des millions d'autres. Il a récompensé ses amis milliardaires avec d'énormes réductions d'impôts. Il a ravivé ses relations étroites avec le Russe Vladimir Poutine tout en repoussant l'OTAN. Il a imposé des droits de douane, ce qui a fait monter les prix. Et il s'est engagé dans une corruption tellement vertigineuse qu'il est difficile de suivre. »
Trump a également fait pencher la balance en faveur des démocrates en ordonnant aux législatures des États dirigées par les républicains de s’engager dans un redécoupage sans précédent au milieu de la décennie – une décision qui n’a donné qu’un seul siège net positif aux républicains. Et au Texas, la campagne de gerrymandering a en fait perdu un siège.
« Et puis il y a les candidats qu'il a soutenus, qui ont perdu dans des États autrefois fiables », a déclaré Rather. « Dans un accès de dépit, Trump a décidé de soutenir Ken Paxton, le procureur général du Texas en proie à un scandale, plutôt que le fidèle sénateur John Cornyn. Non seulement Talarico a emmené Paxton au pressing, mais les Républicains ont également dépensé plus d'un demi-milliard, oui, un milliard, de dollars pour la course perdante – de l'argent qui aurait pu soutenir d'autres courses. »
« Trump est impénitent, pointant du doigt partout sauf lui-même », a déclaré Rather, même si son vice-président avoue désormais que « l’Iran en faisait partie », dans un « rare moment d’introspection ».
Le mal porté à la marque républicaine est cependant fait et il faudra beaucoup de temps pour le réparer. Mais il a déclaré que « les démocrates ont remporté une victoire rare et décisive » et que ce qu’ils en feront sera le prochain chapitre d’une « tournure politique époustouflante ».
Les Américains ont fait leur part et ont voté mardi, a-t-il déclaré, mais il leur incombe désormais de « faire tout ce qui est en leur pouvoir pour réunifier le pays ».
« Demandez des comptes à vos nouveaux élus. Faites appel au service communautaire. Aidez vos voisins. Aidez vos amis », a déclaré Rather. « L'Amérique dans son ensemble doit se consacrer à nouveau aux idéaux énoncés dans le serment d'allégeance : « … une nation, sous Dieu, indivisible, avec liberté et justice pour tous ».
« Nous venons de nous donner une chance de prendre un nouveau départ », a conclu Rather. « Il est maintenant temps de s'en emparer. »
