« Toutes les preuves semblent suggérer que le gouvernement britannique estime qu’il a très peu de responsabilité pour encourager les citoyens à voter. »
Tom Brake est le directeur de Unlock Democracy qui milite pour une véritable démocratie au Royaume-Uni, protégée par une constitution écrite.
Unlock Democracy a récemment demandé à des milliers de conseillers à travers le pays comment se passait la mise en œuvre du système d’identification des électeurs du gouvernement.
Les résultats ne nous ont pas réjouis – électeurs éligibles sont sera refoulé des urnes le 4 mai. Beaucoup d’autres seront dissuadés d’entrer même dans le bureau de vote en premier lieu.
Et nous ne saurons jamais exactement combien.
En effet, pour figurer dans les statistiques officielles sur les refus de bulletins de vote, les électeurs devront faire la queue au bureau de vote et arriver au point où l’identité est vérifiée. Une personne qui voit les pancartes « Pièce d’identité avec photo requise » et qui part simplement ne sera pas comptée.
Certains bureaux de vote utiliseront même des «greeters» qui parleront aux personnes à l’extérieur du bureau de vote pour vérifier qu’elles ont une pièce d’identité. Toute personne qui part ne sera pas enregistrée.
La grande majorité des conseillers qui nous ont répondu ont dit que les administrateurs électoraux de leur conseil faisaient de leur mieux pour faire fonctionner le nouveau système. Nous leur souhaitons bonne chance, mais un petit nombre de réponses étaient beaucoup moins positives.
Comme le conseiller qui a suggéré que la pièce d’identité avec photo n’est pas suffisante pour les bureaux de vote et que la sécurité des empreintes digitales devrait être introduite. Il y avait le conseiller qui nous a dit que les gens en Chine sauteraient de joie de devoir montrer une carte d’électeur s’ils étaient autorisés à voter. Et puis il y a eu le conseiller qui nous a dit que si les gens ne pouvaient pas s’organiser avec une photo d’identité, alors ils ne méritaient pas de voter de toute façon.
Je ne vais pas perdre de temps à répondre à ces commentaires ici, mais cela m’a fait réfléchir – où se situe la responsabilité d’impliquer les citoyens dans le processus démocratique ?
Est-ce aux citoyens, est-ce le gouvernement ou est-ce les deux?
La direction du voyage au Royaume-Uni a été plutôt à sens unique ces derniers temps. Il est de la responsabilité des citoyens de s’assurer qu’ils sont inscrits sur les listes électorales – les dernières estimations indiquent qu’environ 9 millions de personnes ne le sont pas. Le citoyen doit se présenter à son bureau de vote désigné entre 7 h et 22 h le jeudi pour voter. Le vote par correspondance ou par procuration est possible, mais les récentes modifications législatives réduiront probablement le nombre de personnes votant par correspondance.
Cela fait près de deux décennies (à moins que vous ne viviez au Pays de Galles) qu’il n’y a pas eu beaucoup de discussions sur les moyens de faciliter le vote – comme voter dans n’importe quel bureau de vote, ou dans un supermarché, ou voter sur plusieurs jours, ou une expansion du vote par correspondance.
Et puis il y a notre système électoral où même les votes de ceux qui votent sont souvent gaspillés. Lors des élections générales de 2019, plus d’un demi-million de personnes ont voté pour les travaillistes en Écosse, mais presque tous ces votes n’ont pas compté car les travaillistes n’ont remporté qu’un seul siège. Dans d’autres parties du pays, il y a eu des résultats tout aussi déformés affectant différentes parties. Lorsque les citoyens voient leur vote gaspillé, il est peu probable qu’il augmente la confiance dans la démocratie.
Toutes les preuves semblent suggérer que le gouvernement britannique estime qu’il a très peu de responsabilité dans l’encouragement des citoyens à voter. Le nouveau système d’identification des électeurs aggravera également les choses.
Le gouvernement a même refusé de fixer un objectif pour les inscriptions au nouveau certificat gratuit d’autorité électorale, sans lequel plus de 2 millions de personnes perdront le droit de vote.
Ils disent que c’est au peuple de décider et s’en lavent les mains. Nous pensons qu’il s’agit d’une approche à courte vue qui fait plus de mal que de bien à la démocratie.
Nous pensons que la démocratie est plus forte quand plus de gens participent. Plus nous aurons de citoyens engagés, plus nos organes élus deviendront représentatifs. Plus il y aura de gens qui feront entendre leur voix, plus il sera difficile pour ceux qui sont au pouvoir de les ignorer.
Le fait est qu’il est très facile pour les politiciens d’ignorer les gens qui ne votent pas. Il est également très facile pour les citoyens de se sentir ignorés lorsque le système électoral les laisse non représentés, ce qui conduit alors davantage de citoyens à ne pas voter. C’est un cercle vicieux.
Nous ne pouvons pas nous empêcher de nous demander comment les priorités du Parlement et du gouvernement pourraient être différentes si plus de gens votaient, changeant la composition de l’électorat ?
Nous serions ravis de le savoir – de même que tous les vrais démocrates !
Nous pensons que le gouvernement doit assumer davantage de responsabilités dans l’élargissement de notre démocratie. Voici cinq façons dont ils pourraient le faire :
- Introduire un système d’inscription automatique des électeurs (AVR) qui garantit que davantage d’électeurs figurent sur les listes électorales britanniques – en inscrivant les citoyens lorsqu’ils interagissent avec d’autres services gouvernementaux. Le gouvernement gallois a déjà fait un premier pas dans cette direction.
- Essayer (comme ils le font au Pays de Galles) différentes façons pour les citoyens de voter – pourquoi devons-nous restreindre le vote à un seul endroit au milieu de la semaine de travail ? Nous avons vu aux États-Unis que les systèmes de vote anticipé peuvent amener plus de gens à voter – pourquoi pas ici ?
- Organisez des cours de citoyenneté dans toutes les écoles afin que chaque jeune connaisse ses droits et comment faire entendre sa voix dans notre démocratie.
- Changer notre système électoral pour que chaque vote compte – la composition de la Chambre des communes devrait refléter les votes exprimés lors de l’élection.
- Abandonnez les exigences d’identification des électeurs qui discriminent de manière flagrante des communautés spécifiques et placent une barrière inutile devant les électeurs éligibles.
Ce sont toutes des façons pratiques (et peu coûteuses !) d’élargir l’implication dans notre démocratie et de la renforcer incommensurablement dans le processus.
Bien sûr, en fin de compte, ce doit toujours être le choix du citoyen de participer ou non à nos processus démocratiques. Nous ne croyons pas qu’il faille forcer les gens à voter.
Mais, il devrait être du devoir de chaque gouvernement démocratique de faire de son mieux pour aider ses citoyens à faire partie du processus démocratique. Il peut le faire en s’assurant que tous les citoyens sont inscrits pour voter, peuvent voter facilement, connaissent leur rôle, savent que le système garantira que leur vote compte et qu’ils ne seront pas empêchés de voter par des obstacles inutiles.
C’est la voie vers une démocratie plus forte et des parlements et des gouvernements véritablement représentatifs du peuple. C’est un grand pas en avant vers l’action pour restaurer la confiance dans nos politiciens élus également.
