Le taux le plus élevé de coups et blessures infligés à un employé d'école par un enfant se produit dans les classes de maternelle de Virginie occidentale – une statistique alarmante qui, selon le directeur des écoles publiques, est liée à l'épidémie de drogue multigénérationnelle de l'État.
La surintendante d'État des écoles, Michele Blatt, a déclaré aux législateurs que 19 % des cas de coups et blessures se produisaient dans les classes de maternelle, et que ce nombre diminuait considérablement à mesure que les enfants progressaient dans les niveaux scolaires.
« Je ne crois pas que nous ayons des enfants de maternelle qui font cela dans l'intention délibérée de nuire à quelqu'un », a déclaré Blatt, qui s'est entretenu avec les législateurs le 7 janvier au Capitole de l'État. « Lorsque nous pensons à ces étudiants, nous savons qu'il s'agit soit d'étudiants nés dépendants de l'alcool, soit de drogues. Nous avons affaire à des élèves élevés par des parents dépendants à l’une de ces substances.
« Ces chiffres sont pour le moins alarmants », a-t-il déclaré.
Le taux de surdose en Virginie occidentale est en baisse depuis son pic lors de la pandémie de COVID-19, mais l'État continue de dominer le pays en termes de taux de mortalité par surdose et compte le plus grand nombre de bébés nés avec le syndrome d'abstinence néonatale. L'exposition fœtale aux médicaments est liée à une probabilité plus élevée de troubles mentaux, de problèmes de comportement indésirable et de besoin d'un plan d'éducation individualisé (PEI).
Les législateurs se demandent comment aider les enseignants du primaire à faire face à une augmentation des comportements violents et perturbateurs des élèves.
Les enseignants ont déclaré aux législateurs qu'ils avaient besoin de plus de personnel pour aider ces enfants, qui passent parfois leur journée d'école dans le bureau du directeur parce qu'il n'y a nulle part où les mettre. Les résultats aux tests ne s'amélioreront pas tant que ce problème n'est pas résolu, ont déclaré les éducateurs.
De nombreux comtés ne disposent pas de centres d'apprentissage alternatifs pour les jeunes étudiants, et Blatt a déclaré que la création de ces espaces doit être une priorité.
« Qu'allons-nous faire de ces étudiants lorsque ces soutiens ne suffisent pas ? Où est ce placement d’éducation alternative ? … Je crois que dans la plupart des cas, si nous pouvons mettre en place les soutiens et les traitements appropriés pour ces élèves, ainsi que le soutien des enseignants en classe, alors pour beaucoup de ces enfants, nous pourrons changer leur trajectoire », a-t-elle déclaré.
La présidente du comité sénatorial de l'éducation, Amy Grady, R-Mason, a proposé de demander aux comtés d'utiliser leurs fonds de règlement des opioïdes pour créer des environnements alternatifs.
Le deuxième taux le plus élevé de coups et blessures infligés à un enseignant (13 % des incidents) s'est produit dans les classes de troisième année.
Blatt a déclaré que de nombreux enfants n’avaient jamais appris comment se comporter en classe.
« Nous avons véritablement affaire à des élèves pour lesquels personne ne leur a jamais appris comment se comporter à l’école ni comment se comporter dans n’importe quelle situation. Beaucoup d’entre eux ont des problèmes physiques dus aux dépendances avec lesquelles ils sont nés », a-t-elle déclaré.
Les législateurs vont réessayer sur le projet de loi sur la discipline étudiante
Blatt a informé les législateurs de l'initiative STRIVE du ministère de l'Éducation de Virginie-Occidentale, qui vise à renforcer les ressources des écoles pour lutter contre la santé comportementale des enfants, l'absentéisme chronique et bien plus encore. Il offre des ressources financières, des programmes d’apprentissage alternatifs, un soutien comportemental et bien plus encore.
« Le modèle STRIVE vise à garantir que non seulement nous avons un point de contact avec ce qui se passe dans tous nos comtés et quels sont leurs besoins, mais également qu'ils sont conscients de toutes les ressources dont ils disposent pour les soutenir, qu'il s'agisse de besoins académiques, sociaux, émotionnels ou comportementaux », a déclaré Blatt.
De plus, le WVDE travaillera avec le Marshall Behavior/Mental Health Technical Assistance Center pour examiner sept écoles avec une quantité excessive de batterie sur un employé de l'école.
« Bien qu'il y ait eu 511 de ces incidents, nous examinons 131 étudiants. Si vous regardez les données… ce que nous constatons, c'est qu'il y a de nombreux incidents impliquant le même enfant à plusieurs reprises », a déclaré Blatt. « Quoi qu'on fasse avec cet étudiant pour répondre à ces préoccupations, ses besoins ne sont pas satisfaits et nous devons trouver une manière différente de répondre à ces besoins. »
Del. Buck Jennings, R-Preston, a déclaré que la discipline était l'un de « nos plus gros problèmes ».
« J'espère que vous pourrez trouver une réponse qui va au-delà d'une autre étude de groupe », a-t-il déclaré.
L'année dernière, les législateurs n'ont pas réussi à adopter une loi qui aurait donné aux enseignants du primaire un plus grand pouvoir pour renvoyer les élèves ayant des comportements perturbateurs, agressifs ou violents. Il décrivait les étapes à suivre sur la manière dont les écoles devraient traiter les élèves qui devaient être retirés de leurs salles de classe. Les critiques du projet de loi craignaient qu'il n'en fasse pas assez pour répondre aux besoins de santé mentale des enfants, et ils ont souligné qu'il ne prévoyait pas de financement pour embaucher du personnel supplémentaire ou créer des espaces d'apprentissage alternatifs.
Une version de la législation sur la discipline élémentaire devrait être examinée au cours de la prochaine session législative de 60 jours. Cela commence le 12 février.
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