À partir de septembre 2022, les gens ne paieront pas plus de 2 £ pour un seul trajet dans le Grand Manchester
En mars, le maire du Grand Manchester Andy Burnham a annoncé son intention de plafonner les tarifs des bus à pas plus de 2 £ par trajet. Les plafonds tarifaires devaient entrer en vigueur à partir de septembre 2023. Mais aujourd’hui, Burnham a annoncé son intention d’avancer cette date d’un an afin d’aider les gens à faire face à la crise du coût de la vie.
Le déménagement est soumis à un accord avec le gouvernement et les opérateurs de bus du Grand Manchester. Il verrait les tarifs adultes pour un aller simple plafonnés à 2 £ pour les adultes et 1 £ pour les enfants.
Alors que le plafond tarifaire unique ne s’appliquerait qu’à un trajet effectué dans un bus exploité par un seul opérateur, Burnham a également l’intention d’introduire un ticket journalier de 5 £ qui permettrait des déplacements illimités entre tous les opérateurs de bus de la ville-région.
S’exprimant lors de l’annonce, Burnham a déclaré: «Compte tenu de l’immense pression financière que les pressions du coût de la vie exercent sur les habitants de notre ville-région, j’annonce mon intention d’introduire ces tarifs le 1er septembre de cette année, sous réserve d’un accord. avec le gouvernement et les opérateurs de bus. »
Le maire demande également aux habitants du Grand Manchester d’abandonner leur voiture et de prendre le bus à la place. Il dit que cela est nécessaire pour rendre la nouvelle structure tarifaire durable à long terme. Le gouvernement a fourni des fonds pour améliorer le service de bus, mais Burnham affirme que cela n’a pas été suffisant pour couvrir le manque à gagner auquel le réseau a été confronté en raison de la baisse du nombre de passagers pendant la pandémie de Covid-19.
Burnham a déclaré: «Mon message aux habitants de notre ville-région est simple: le Grand Manchester a besoin de vous. Utilisez les transports en commun et profitez au maximum de ces tarifs abordables. Vous seul pouvez rendre cela durable. Pour pérenniser des tarifs abordables et plafonnés, il faut que les gens prennent le bus. Nous sommes dans une aventure passionnante et nous avons besoin que toute la région de la ville nous soutienne. »
La plupart des autorités locales en Angleterre n’ont pas le pouvoir d’imposer des plafonds tarifaires aux compagnies de bus. En effet, seules les régions dotées d’un maire à autorité combinée – comme le Grand Manchester, le West Yorkshire ou les West Midlands – ont reçu le pouvoir de mettre leur réseau de bus sous contrôle public via un système de franchise. Dans le cadre du système de franchise, les bus sont toujours gérés par des entreprises privées, mais au lieu d’avoir libre cours sur leurs tarifs et leurs itinéraires, ceux-ci peuvent être réglementés par le maire de la région.
Burnham a annoncé que les bus du Grand Manchester seraient placés sous contrôle public en mars 2021. Cela faisait suite à une campagne de longue date de Better Buses pour le Grand Manchester. Ce groupe a été créé par des militants anti-privatisation We Own It et a réuni une coalition de syndicats, de groupes environnementaux, d’organisations anti-pauvreté et de communautés religieuses.
La mise en œuvre de la décision de Burnham de mettre les bus sous contrôle public a été retardée en raison d’une contestation judiciaire en cours de la part des compagnies de bus privées. Au lieu de forcer les compagnies de bus à plafonner les tarifs, Burnham prévoit plutôt d’utiliser le financement que le gouvernement a indiqué qu’il fournira au Grand Manchester pour son plan d’amélioration des services de bus afin de mettre en œuvre les plafonds des tarifs de bus pour une période initiale de 12 mois.
Gary Nolan, directeur général de OneBus, l’association des opérateurs de bus du Grand Manchester, a déclaré : « Ce soutien financier pour plafonner les tarifs des bus dans la région aidera à le faire et profitera au réseau de bus et aux passagers à long terme. Nous sommes heureux de le soutenir.
Malgré ce soutien de l’industrie du bus, les militants ont déclaré que Burnham avait été contraint de « diluer » ses plans initiaux en raison des retards dans la mise sous contrôle public des bus.
Matthew Topham, responsable de la campagne chez We Own It, qui coordonne également la campagne Better Buses for West Yorkshire, a déclaré: «L’annonce de Burnham aujourd’hui est une étape essentielle pour aider les passagers ici et maintenant. Mais il n’aurait pas dû être placé dans une position où il doit édulcorer ses plans pour rendre les voyages en bus abordables, même si ce n’est que temporaire. Ceci est le résultat direct du fait que les opérateurs de bus ont retardé leur évolution vers un système de billetterie entièrement intégré, simplifié et abordable.
« Ces derniers plans, contrairement à ceux qui doivent être soumis au contrôle public l’année prochaine, ne sont pas un billet d’avion. Cela signifie que si vous devez changer de compagnie de bus en cours de trajet, vous devrez payer à nouveau ! Et contrairement au contrôle public, si les bus génèrent plus de revenus dans les tarifs parce que le public subventionne ces tarifs, ce seront les opérateurs privés, et non le public, qui en récolteront les fruits.
Chris Jarvis est responsable de la stratégie et du développement chez Left Foot Forward
