Le discours de Farage était présenté comme un appel à la « croissance », mais il s'agissait d'une défense du privilège. Il s’inquiétait des impôts sur les successions et les « sorties » qui gênent les riches.
Andy McDonald est le parti travailliste pour Middlesbrough et Thornaby East
Avant le budget de ce mois-ci, la Grande-Bretagne brûle les salaires juste pour rester à flot. Les loyers et les hypothèques grimpent plus vite que les salaires. Les coûts de l’énergie et de la nourriture drainent chaque salaire. Les familles de travailleurs sont en difficulté – et le gouvernement a besoin d’un plan pour y mettre un terme.
La montée du Parti réformé dans les sondages constitue un défi pour les travaillistes, mais le budget et la récente intervention de Nigel Farage offrent tous deux une opportunité.
Dans son discours économique au début du mois, Farage a cessé de se faire passer pour un réformateur populiste et s'est révélé exactement tel qu'il est : un homme politique défendant les riches tout en demandant à tous les autres de se serrer la ceinture.
Protéger les riches, pas les travailleurs
Le discours de Farage était présenté comme un appel à la « croissance », mais il s'agissait d'une défense du privilège. Il s’inquiétait des impôts sur les successions et les « sorties » qui gênent les riches.
Il prétendait défendre les personnes gagnant 30 000 £ par an. Mais sa véritable préoccupation concerne ceux d’une valeur de 30 millions de livres sterling. Protéger les richesses héritées et rassurer les investisseurs – et non reconstruire l’économie réelle – est sa priorité.
Pas d’allégement fiscal pour les ménages ordinaires
Il nous a dit : « des réductions d’impôts substantielles ne sont pas réalistes à l’heure actuelle », un élément essentiel de leur manifeste pour 2024.
Il promet de supprimer les droits de succession sur les entreprises et les fermes familiales – en fait, il a annoncé qu'il les supprimerait complètement, au profit des familles valant plus d'un million de livres sterling – mais n'offre rien aux salariés à revenus faibles et moyens.
Le programme de Farage laisse les travailleurs exactement là où ils sont : aux prises avec des prix élevés, des salaires stagnants et un filet de sécurité sociale en diminution.
Menacer la sécurité des retraites
Il a décrit les retraites du secteur public comme « un énorme passif ». Les enseignants à la retraite, les pompiers et les employés du NHS entendent cela comme un avertissement : des coupes budgétaires arrivent. La retraite de l’État ne peut pas être loin derrière.
Réduire les salaires des jeunes
Farage a soutenu que « le salaire minimum est trop élevé pour les jeunes travailleurs ». Dans un pays où le loyer engloutit la moitié d’un chèque de paie et où la dette étudiante pèse lourd, son instinct est de réduire le coût du travail.
Les jeunes travailleurs méritent un salaire et des perspectives – et ne doivent pas être traités comme un coût à réduire.
Supprimer les services sur lesquels les gens comptent
Il a qualifié le financement des services publics de « nouveau budget déprimant… » et a soutenu que le gouvernement « n’a pas le courage de réduire les dépenses publiques ». Derrière sa rhétorique se cache une autre vague d’austérité : moins d’infirmières et de médecins, moins d’enseignants et des conseils municipaux contraints de supprimer leur soutien. Le public ne veut pas de l’austérité et la tâche du Labour est de démontrer que c’est fini.
La Grande-Bretagne de Farage demanderait aux gens de payer plus, d’obtenir moins et d’en être reconnaissants.
Voter contre les droits des travailleurs
Et la semaine dernière, alors que le parti travailliste avançait son projet de loi sur les droits du travail, Farage et Reform UK ont voté contre. Il a soutenu les amendements qui affaiblissaient les protections de l’emploi, comme les droits au travail dès le premier jour.
Il se range du côté des employeurs qui recherchent le profit sans rendre de comptes, et non du côté des travailleurs qui luttent pour la sécurité. Le bilan de Farage montre de quel côté il se trouve. Les travaillistes ont l’occasion de tracer une ligne.
Opportunité et responsabilité du travail
L'approche du Parti travailliste et des erreurs comme la réduction de l'allocation de carburant en hiver et l'attaque contre l'aide sociale aux personnes handicapées ont permis au Parti réformé de prendre la tête des sondages de ces derniers mois. Farage a laissé tomber le masque, révélant son programme établi. Les travaillistes doivent utiliser ce budget pour proposer une économie transformatrice s’ils veulent restaurer la confiance.
Rachel Reeves et le défi fiscal
Rachel Reeves a été franche quant à la prise de décisions difficiles en matière de fiscalité. Sa volonté de dénoncer l’austérité conservatrice est la bienvenue : elle témoigne de clarté et de courage.
Mais le Parti travailliste ne peut pas sacrifier ses valeurs fondamentales pour assurer le financement dont les services publics ont besoin.
La question de savoir où s’applique la taxation supplémentaire est importante. Il ne fait aucun doute qu’augmenter l’impôt sur le revenu des salariés à faible et moyen revenu serait une erreur. Le gel des seuils d’allocations personnelles constituerait une taxe furtive sur les citoyens ordinaires.
Une fiscalité supplémentaire doit provenir de la richesse : par le biais d’outils existants tels que l’impôt sur les plus-values et de nouvelles mesures audacieuses ciblant ceux qui en ont les moyens. Les recherches de l’Institut d’études fiscales et de la New Economics Foundation sont claires : des impôts plus élevés sur les revenus faibles et moyens et le gel des allocations nuisent de manière disproportionnée aux familles déjà en difficulté. Les travailleurs doivent éviter les taxes furtives qui aggravent les inégalités.
Il est vital de réduire rapidement la pauvreté afin que les gens reconnaissent qu'elle est la priorité du Parti travailliste. Nous devons supprimer complètement la limite de deux enfants et les remarques récentes de Rachel Reeves à ce sujet sont les bienvenues.
Il y a d’autres décisions à peser. Le gouvernement devrait récompenser les fonctionnaires punis sous les conservateurs et s'engager à rétablir les salaires du secteur public au cours des prochaines années, afin d'endiguer les problèmes de rétention des infirmières et des enseignants.
Le défi consiste à financer les services publics tout en protégeant les revenus ordinaires. Cela signifie augmenter les revenus de la richesse plutôt que des salaires, une fiscalité progressive plutôt que des mesures furtives et de l’audace plutôt que de la prudence. Les travaillistes doivent montrer que l’équité, et non la peur, guide la politique économique.
Farage propose austérité et privilèges. Les travaillistes doivent offrir justice et espoir – à chaque famille qui lutte pour joindre les deux bouts – et prouver que la politique peut encore changer des vies.
