« Il y a quelque chose de particulièrement sombre dans le fait que les gens ne soient pas en mesure de faire face à leurs dépenses quotidiennes, à une période de l'année qui, pour beaucoup, est synonyme de joie, de friandises et de temps passé en famille », a déclaré Helen Barnard, directrice des politiques. recherche et impact au Trussell Trust, dit.
Il s’agit d’une sombre réalité qui persiste depuis plusieurs années, et à Noël maintenant.
En 2010/11, l'association a distribué 61 000 colis. L'année dernière, ses banques alimentaires ont distribué un nombre record de 3,12 millions de colis alimentaires d'urgence. Rien qu'en décembre et janvier, ils ont fourni 600 000 colis alimentaires d'urgence. Malheureusement, l’association ne s’attend pas à ce que cette année soit différente.
Barnard a déclaré qu'au cours du premier semestre de cette année, Trussell a vu des « niveaux assez proches » des 3,1 millions de colis distribués l'année dernière.
Cette année, il n’y aura pas de paiement du coût de la vie ni de prise en charge des factures d’énergie.
Avec les paiements ponctuels liés au coût de la vie en novembre dernier, elle a déclaré : « Chaque fois qu’ils sortaient, vous constatiez une baisse des besoins des banques alimentaires, puis ils augmentaient à nouveau, parce que les moteurs (du recours aux banques alimentaires) sont des revenus faibles à long terme ».
Barnard affirme que « personne ne s’attend à avoir recours à une banque alimentaire », ajoutant que certaines personnes qui soutiennent et font des dons aux banques alimentaires depuis des années se retrouvent désormais dans le besoin d’y accéder.
L'année dernière, la banque alimentaire de York a distribué 966 colis alimentaires d'urgence pour trois jours en décembre. Il pense que cette année sera similaire.
« Il y a deux histoires », dit Raffell : « La première est la bonne volonté qui existe dans la communauté, en particulier dans notre communauté de York, pour aider les gens. L’autre histoire est la situation lamentable dans laquelle un nombre croissant de familles n’ont tout simplement pas les moyens de se procurer les produits de première nécessité.
Il dit que même les gens qui viennent à la banque alimentaire avec des dons disent : « Nous ne devrions vraiment pas avoir besoin de faire cela. Comment nous sommes-nous retrouvés dans une situation où les gens doivent littéralement choisir entre allumer le chauffage ou manger ?
La dernière session de la York Food Bank avant Noël aura lieu la veille de Noël, mais elle ouvrira une fois entre Noël et le Nouvel An, avant de rouvrir en janvier.
Raffell déclare : « Quand vous pensez à Noël, vous pensez aux situations familiales joyeuses et aux célébrations. Souvent, les gens qui utilisent les banques alimentaires n'y pensent pas, ils se demandent : « Comment vais-je m'assurer que nous avons de la nourriture pour traverser cette période ? »
« C'est très triste de voir ça ».
La banque alimentaire de York distribue tous les cadeaux de Noël que les gens donnent et essaie de fournir des aliments sur le thème de Noël et des cartes-cadeaux permettant aux gens d'acheter une petite quantité d'aliments frais et surgelés.
« Rien de tout cela ne remplace la dignité de pouvoir s'offrir les articles essentiels dont on a besoin pour survivre, nous sommes le pansement », ajoute-t-il.
Malgré cela, dit-il, « nous serons là aussi longtemps qu'il le faudra, mais notre désir de voir le besoin de banques alimentaires diminuer ».
Andrew Forsey, directeur national de Feeding Britain, une organisation caritative dédiée à la création d'une Grande-Bretagne sans faim, a déclaré : « Nous sommes touchés par le soutien généreux que tant de personnes choisissent d'apporter à cette période de l'année. Cela aide les organisations caritatives comme la nôtre à fournir cette aide supplémentaire qui permet de nourrir et de réchauffer les gens pendant la période de Noël.
Cependant, il a noté que « nous avons traditionnellement constaté que c'est à la fin janvier que nous commençons à rencontrer de graves difficultés et des difficultés financières parmi les personnes qui ont du mal à payer leurs factures. Et, ce qui est inquiétant, c’est que la nouvelle année devrait s’accompagner d’une réduction en termes réels des prestations de sécurité sociale pour ces personnes.»
Barnard explique que plusieurs facteurs poussent les gens à recourir aux banques alimentaires, notamment la perte d'emploi, la réduction des heures de travail, une mauvaise santé, les responsabilités liées aux soins des enfants ou des membres de la famille, le deuil et la violence domestique.
« Ces choses ne doivent pas nécessairement vous plonger dans les profondeurs de la pauvreté, la raison pour laquelle elles le font est que notre système de sécurité sociale n'est fondamentalement pas adapté à son objectif dans le monde moderne », dit-elle.
Le système de sécurité sociale contribue à la pauvreté à travers des problèmes tels que la difficulté d'accéder aux prestations d'invalidité, l'attente de cinq semaines pour obtenir le crédit universel qui peut conduire à l'endettement et des prestations qui ne correspondent pas au coût réel des produits de première nécessité.
Dans son programme électoral, le parti travailliste s’est engagé à « mettre fin à la dépendance massive à l’égard des colis alimentaires d’urgence », les qualifiant de « cicatrice morale pour notre société ».
Barnard déclare que « mon principal espoir est qu'ils (le gouvernement) élaboreront un plan plus complet sur la manière dont ils vont fournir la fin de l'aide alimentaire d'urgence ».
L’une de leurs demandes au gouvernement est que le système de prestations soit doté d’un « plancher minimum protégé » garantissant que les paiements ne peuvent pas descendre en dessous d’un certain niveau, quels que soient des facteurs tels que l’endettement ou le plafond des prestations.
L'organisme de bienfaisance appelle également le gouvernement à augmenter l'allocation standard pour le crédit universel, qui est le montant mensuel auquel un bénéficiaire a droit en fonction de sa situation, et à lever le plafond des allocations pour deux enfants.
Forsey a souligné un autre problème du système de prestations sociales qui pousse les gens dans des difficultés : le gouvernement augmente les paiements en fonction des chiffres de l'inflation de septembre précédent.
Il a déclaré : « Une résolution du Nouvel An que je suggérerais au gouvernement est de moderniser le processus de revalorisation pour garantir que les plus démunis de notre société ne subissent pas une baisse importante de leur niveau de vie qui nécessite le recours aux banques alimentaires. »
Concernant la décision du gouvernement de voter contre une motion du SNP visant à supprimer le plafond des allocations pour deux enfants en juillet, Barnard déclare que « chaque année, nous avons des prestations fixées à un niveau largement inférieur au coût des produits de première nécessité, et chaque année, nous ne soutenons pas les familles ». avec trois enfants ou plus, cela va aggraver la situation ».
Elle dit que Trussell Trust sait que le gouvernement jongle avec les pressions financières, « mais si nous arrivions à la fin du mandat travailliste et qu'ils n'avaient pas réduit le nombre de personnes confrontées à la faim et obligées de recourir aux banques alimentaires, je pense qu'ils seraient déçus. en eux-mêmes. »
