Après les ravages causés par l'ouragan Beryl, des millions de Texans se sont retrouvés sans électricité. Et une fois de plus, les habitants de l'État de l'étoile solitaire n'ont pas pu compter sur la compagnie d'électricité phare du Texas pour rétablir rapidement le service ou même pour assurer des communications fiables.
Certains Texans, frustrés par le fait que le Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) et la principale compagnie d'électricité CenterPoint Energy (anciennement Reliant Energy) ne fournissent pas aux résidents un outil de suivi des pannes, ont trouvé une meilleure alternative : l'application de la chaîne de restauration rapide Whataburger basée au Texas. Le compte Twitter @BBQBryan a publié un tweet viral lundi soir montrant une capture d'écran des emplacements de l'application Whataburger dans la région métropolitaine de Houston, avec les emplacements ouverts colorés en orange et ceux qui étaient encore fermés colorés en gris.
« L'application Whataburger fonctionne comme un outil de suivi des coupures de courant, ce qui est pratique puisque la compagnie d'électricité n'affiche pas de carte », a écrit @BBQBryan dans un tweet qui a depuis été consulté plus de sept millions de fois. « Il y a encore près de 1,9 million de coupures de courant. »
Ce tweet a suscité une vague de réactions de colère sur les réseaux sociaux, certains utilisateurs de X basés au Texas utilisant le suivi des pannes comme point de départ pour une conversation plus large sur la façon dont le gouvernement dominé par le GOP du Texas n'a pas réussi à fournir une infrastructure fiable aux résidents.
« Whataburger a été plus utile que CENTERPOINT ENERGY pour suivre les pannes », a tweeté Olivia Julianna, militante progressiste basée au Texas. « C'est ridicule. Quelle blague d'entreprise et quelle blague d'État de continuer à laisser ces pannes majeures se produire sans investir dans l'enfouissement des lignes électriques ou la modernisation des infrastructures électriques. »
Sara Cress, ancienne collaboratrice du Houston Chronicle, a tweeté qu'elle avait une expérience de première main avec CenterPoint en tant qu'ancienne employée de la société de services publics, et a offert sa propre réaction surprise à la carte des pannes de Whataburger.
« En tant qu'ancienne employée des communications de (C)enterpoint qui a eu du mal avec la bureaucratie lorsqu'elle a communiqué sur les pannes : oh mon Dieu », a-t-elle posté.
L'ancienne syndicaliste Cristina Tzintzún Ramirez, présidente de l'organisation de jeunes militants NextGen America, a observé que « nous vivons véritablement dans une dystopie lorsqu'une chaîne de fast-food fait plus d'efforts pour surveiller les pannes de courant lors d'un événement météorologique grave que le putain d'État du Texas ». L'utilisateur de X @USA_Comrade a réagi au tweet initial en publiant le mème populaire de la transfuge nord-coréenne Yeonmi Park – qui est célèbre pour avoir participé au podcast de Joe Rogan et avoir comparé les récits douteux de la vie dans le royaume ermite avec la vie aux États-Unis – avec le texte : « En Amérique, vous devez vérifier les pannes de courant sur une application pour hamburgers parce que les services publics privés sont incompétents ».
Ce n'est pas la première fois que les restaurants sont utilisés pour évaluer les dégâts causés aux infrastructures locales à la suite d'une tempête majeure. La Federal Emergency Management Administration (FEMA) a admis avoir utilisé l'« indice Waffle House » pour déterminer l'impact sur une communauté dans les heures qui suivent immédiatement l'arrivée d'un ouragan ou d'une tempête tropicale. L'indice examine si Waffle House, qui exploite des restaurants ouverts 24 heures sur 24 principalement dans le sud-est des États-Unis, a des établissements ouverts ou fermés dans une zone de tempête pour déterminer la gravité d'un événement météorologique majeur affectant une zone.
« Si vous arrivez là-bas et que le Waffle House est fermé ? », a déclaré Craig Fugate, administrateur de la FEMA. « C'est vraiment mauvais. C'est là que vous allez travailler. »
Apparemment, Whataburger est au courant que les Texans utilisent l'application de l'entreprise pour suivre les pannes de courant, car son compte X a cité et tweeté le message de @BBQBryan avec le texte : « Soyez prudents là-bas ! »
