Aucun sujet n’enflamme plus les passions politiques que les puissantes pressions inflationnistes qui serrent désormais toutes les familles de travailleurs – et personne n’aime parler d’inflation plus que les républicains, qui ont des raisons de croire que la hausse des prix soulèvera leurs bateaux politiques en novembre prochain. Les sondages montrent que les Américains furieux contre les coûts de l’essence, de la nourriture, du logement et de presque tout le reste blâment le président Joe Biden, tout comme les dirigeants républicains insistent sur le fait qu’ils devraient le faire.
Lorsqu’ils jouent à ce jeu de blâme, les républicains aiment garder les choses simples. Les hausses de prix doivent être la faute de Biden, car il est président pendant qu’elles augmentent. Et le moyen de les faire tomber est d’élire des républicains du Congrès en 2022 et un président républicain, peut-être encore Donald Trump, en 2024.
Le problème avec cette approche simpliste est que, comme la plupart des analyses économiques axées sur un instantané, elle élimine tous les faits et contextes importants. C’est comme dire que la pandémie de COVID-19 – pas la réponse, mais la contagion elle-même – était la faute de Trump parce qu’il était président quand elle s’est produite.
Selon les républicains, la principale cause de l’inflation était les dépenses de Biden pour le plan de sauvetage américain, qui a injecté trop de liquidités dans l’économie à un moment où la production ne pouvait pas suivre. Moins de biens chassés par plus d’argent ont inévitablement fait monter les prix. Mais si cela est vrai, alors ces mêmes républicains doivent expliquer pourquoi les prix ont augmenté à peu près au même rythme dans le monde développé – et beaucoup plus rapidement dans certains pays.
Dans toute l’Europe, le taux d’inflation actuel d’une année sur l’autre est de 7,5 %, soit environ 1 % de moins qu’aux États-Unis, ce qui n’a clairement rien à voir avec Biden ou ses politiques de dépenses. Les principales causes de cette vague d’inflation sont les perturbations de la chaîne d’approvisionnement causées par la pandémie mondiale, qui affectent tous les pays, et la guerre russe contre l’Ukraine.
Serions-nous plus heureux si nous vivions avec le taux d’inflation de l’Europe ? Pas grand-chose – et nous ferions face à un chômage beaucoup plus élevé. Quoi que l’on dise d’autre sur le plan économique de Biden, il a réussi à faire baisser le chômage au niveau le plus bas en 50 ans, à environ 3,6 %. Il s’agit d’un boom historique de l’emploi, qui se traduit par des salaires plus élevés pour les travailleurs les moins bien rémunérés de notre économie.
Pendant ce temps, le chômage dans l’Union européenne est désormais d’environ 6,2 %. Des prix plus élevés nuisent aux familles qui travaillent, mais acheter les produits de première nécessité est beaucoup plus difficile lorsque les soutiens de famille sont au chômage.
Ainsi peut-être 1% ou un peu plus du taux d’inflation actuel peut-il être attribué de manière plausible au plan de sauvetage américain. Mais ces dépenses n’ont rien fait pour augmenter les prix de l’essence ou des denrées alimentaires, tous deux vulnérables aux effets de la pandémie et de la guerre. Et lorsque les républicains se plaignent de l’impact inflationniste du programme économique de Biden, quelqu’un devrait demander ce qu’ils prévoient de faire face au problème s’ils reprennent le pouvoir et quand. Ils semblent n’avoir aucune réponse.
En fait, Sean Hannity, l’animateur et fanboy préféré de Trump sur Fox News, a eu l’audace de poser cette question à l’ancien président la semaine dernière. « Si vous êtes président, que feriez-vous ? a demandé Hannity, après avoir formulé sa question avec une dénonciation accablante de Biden et de l’économie.
« Donc, ce que vous dites semble très facile et semble très simple, pas vraiment si simple », a commencé Trump, se précipitant dans une longue, voire très longue réponse pleine d’éloges sur lui-même mais vide d’une réponse réelle à son fanboy. question. Il n’avait pas de réponse.
Maintenant, Trump offre rarement une réponse cohérente sur les questions politiques, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles il a complètement aboli la plate-forme républicaine en 2020. Qu’en est-il de ses collègues partisans de Capitol Hill, dont la campagne de mi-mandat repose sur la colère des électeurs face à l’inflation ? Le sénateur Rick Scott, R-Fla., qui préside le Comité sénatorial national républicain, a récemment publié un programme en 11 points qui consiste principalement en une rhétorique de guerre culturelle creuse plutôt que des propositions concrètes. (L’une de ses brillantes idées est de terminer le gâchis du mur frontalier, à un coût énorme, et de lui donner le nom de Trump.)
Scott n’a pas de réponse à l’inflation – que son programme ne mentionne même pas – mais il veut augmenter les taux d’imposition pour les familles de travailleurs qui gagnent trop peu pour payer l’impôt fédéral sur le revenu maintenant. Et puis il y a le gouverneur du Texas, Greg Abbott, une autre voix républicaine de premier plan, qui a obstrué les passages frontaliers avec une cascade d' »inspection de camions ». Il voulait faire un point sur l’immigration, mais n’a réussi qu’à faire grimper le prix des aliments importés du Mexique et à nuire aux industries de son propre État.
Non, les républicains n’ont qu’une idée : crier à propos de Joe Biden, et espérer que les électeurs ne réalisent qu’ils n’ont aucun plan et aucune idée avant le jour du scrutin.
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