Le pionnier de l'action revendicative nationale, de la relation d'Unison avec les travaillistes et de la «politique des gestes» d'extrême gauche.
Christina McAnea est l’une des quatre candidates au poste de secrétaire générale de Unison, le plus grand syndicat du Royaume-Uni avec 1,3 million de membres, représentant en grande partie des fonctionnaires.
Left Foot Forward lui a parlé et espère mener des entrevues avec les quatre candidats qui ont obtenu suffisamment de nominations. Le vote commence le 28 octobre et les résultats seront annoncés le 11 janvier.
C'est la deuxième partie de notre entretien avec Christina McAnea. Lisez la première partie de l'interview ici.
Dans quelle direction politique voulez-vous voir Unison aller? Êtes-vous proche de Keir Starmer?
«Je sais (Keir) – il était basé dans notre bureau. Nous n’avons pas de relation étroite. Je n'ai pas de recommandation du parti travailliste. Je suis membre du parti travailliste et je soutiens le Labour Link. Mais mon cœur est dans le syndicat.
«Nous essayons d'influencer les politiques du Parti travailliste plutôt que l'inverse. Je soutiendrais Keir là où je le pouvais, à condition que je pense que cela allait dans une direction avantageuse pour les membres d'Unison. Nous soutiendrions le parti sur les questions que nous soutenons. Là où ils introduisent des politiques que nous ne soutenons pas, nous ferions campagne contre eux – à travers le Royaume-Uni.
«La décentralisation est un fait: ce n’est pas seulement l’Écosse, le Pays de Galles et NI, c’est aussi l’influence des maires de Metro. D'autres questions sont décidées aux niveaux local et régional. Nous devons décentraliser et donner plus de flexibilité.
«(Les membres des) nations décentralisées en ont déjà un élément, mais peut-être pas assez. Nous pourrions avoir plus de libertés et de responsabilités pour eux. Si quelque chose se passait dans le Grand Manchester – je m'attendrais à ce que notre bureau régional réponde à cela et qu'il ait les ressources pour y faire face. Nous sommes parfois un peu comme un mastodonte (nous nous déplaçons lentement). »
Souhaitez-vous retenir de l'argent au travail si vous n'êtes pas d'accord sur la politique?
«Cela dépendrait. Nous avons une structure en fonction du nombre de membres cocher la case d'affiliation. Il y a cette perception que le secrétaire général devient cette toute puissante figure – le GS doit toujours suivre les règles syndicales fixées par les membres, la conférence et le CEN.
«Personne qui intervient en tant que GS ne peut soudain dire:« Je vais arrêter cela »- un (domaine) en particulier est notre fonds politique. Je crois fermement que les décisions concernant Labour Link ne devraient être prises que par les membres du parti travailliste. »
Voulez-vous dire que seuls les membres travaillistes devraient siéger au comité Labour Link?
«(Le candidat soutenu par le Parti socialiste) Hugo Pierre dit que nous devrions envisager de donner de l'argent à d'autres partis… non.»
«Je pense que si vous n’êtes pas membre du parti travailliste, vous ne devriez pas en décider.»
Les candidats de gauche, dont Paul Holmes, veulent voir le GS prendre un «salaire d’ouvrier» d’environ 30 000 £. Que dites-vous à cela? Ce serait une grosse réduction de salaire (le GS gagne environ 140 000 £).
«C'est de la politique gestuelle. Cela signifie très peu pour la plupart des gens. Et cela va à l'encontre de ce que nous faisons en tant que syndicats. Nous disons tout le temps que les gens devraient obtenir le prix pour le travail… c'est donc un geste vide de sens.
«Tous les candidats prendront l’argent… ce qu’ils décident ensuite d’en faire dépend entièrement d’eux… Je pourrais bien décider d’en donner à des œuvres caritatives, mais je n’en ferai pas la publicité.»
Feriez-vous une campagne nationale diffusée en direct, comme Roger McKenzie le réclame?
«Jusqu'à présent, les campagnes n'ont pas vu avoir fait du bon travail pour attirer les femmes. Je suis sûr qu’il y a des choses beaucoup plus innovantes pour stimuler la participation. Hustings n'a pas particulièrement aidé à la participation.
«Certains candidats ont organisé des événements en ligne… aucun d'entre eux n'a attiré beaucoup de participants d'après ce que j'ai vu. Si je me trompe, je suis heureux d’y participer. Mais à ce stade, les preuves ne semblent pas suggérer que cela fera plus pour inciter les personnes qui ne participent pas aux autres campagnes à participer. Ce sont principalement des hommes. »
«Nous devrions tirer les leçons d'autres organisations qui ont fait tout leur possible pour attirer d'autres groupes à s'impliquer dans la démocratie de l'organisation.
Êtes vous confiant? Est-ce une chaussure?
«Ce n’est pas une chaussure. Je suis extrêmement reconnaissante d’avoir reçu autant d’appui, y compris de la part du comité national des femmes.
«Je suis vraiment reconnaissant pour le niveau de soutien que j'ai eu. La clé est de savoir si les gens retourneront leurs bulletins de vote, lorsque ce bulletin tombera dans votre boîte aux lettres. Je ne suis pas complaisant… Je continuerai de faire campagne et de faire passer mon message.
«Contrairement aux élections travaillistes, nous n’avons pas accès aux e-mails ni aux numéros de téléphone des membres. Notre seul accès est l'adresse d'élection (envoyée aux membres). Les succursales reçoivent jusqu'à 100 mots lorsqu'elles vous nomment parmi tous les membres. Ils ne peuvent pas dire «nous vous encourageons à voter pour Christina».
«J'ai 211 succursales à demander à envoyer 100 mots! Et avec un peu de chance, neuf régions le seront aussi. C’est la première fois que nous n’avons pas de titulaire depuis plusieurs années. Dave Prentis a une reconnaissance de nom qu'aucun de nous n'a. Même Roger… Je ne pense à aucun de nous, aucun manque de respect à Roger (ayez la reconnaissance). Dave Prentis existe depuis si longtemps.
Dave Prentis est leader syndical depuis près de 20 ans. Est-ce la fin d'une époque?
«Ce sera différent, peu importe qui l'obtiendra. De toute évidence, il y a des choses que vous voulez faire qui sont très différentes. C’est définitivement la fin d’une époque. C’est une période très difficile… à la sortie de la pandémie, l’économie va s'écraser. Ce seront les travailleurs du secteur public qui devront y faire face. Ils sont financés par les deniers publics et doivent également en payer le prix.
«J'ai commencé à envisager sérieusement cette (candidature) il y a moins de deux ans, je dirais. Maintenant, je suis content de l’avoir fait. Je suis une paire de mains stables, j'y suis allé et je l'ai fait. J'ai fait la première grève du NHS en plus de 20 ans sur mon salaire et j'ai forcé le gouvernement à reculer. J’ai dirigé des négociations nationales dans presque tous les secteurs du secteur public, à l’exception de la fonction publique. Nous avons besoin de quelqu'un avec cette solide expérience syndicale. »
Des grèves majeures pourraient-elles être prévues?
"Il pourrait y avoir. La législation rend toujours cela difficile. Ce n’est pas impossible, et nous avons montré que nous pouvons le faire localement… Je n’exclurais pas une action revendicative nationale.
«Si je devais entendre certains des autres candidats parler une fois de plus du RMT ou des mineurs… Nos membres font des tâches qui signifient qu’ils sont des travailleurs essentiels. Dans la plupart de nos domaines, vous devez organiser une couverture d'urgence. Cela change complètement l'atmosphère. Lorsque nos ambulanciers se mettent en grève, le gouvernement fait venir des troupes.
«C’est à quel point le gouvernement prend les choses au sérieux. Donc, je ne pense pas que nous devrions utiliser les mots «grève nationale» de manière simple. Vous devez emmener les membres avec vous. Telle est la question. »
Josiah Mortimer est co-éditeur de Left Foot Forward.
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