Ce gouvernement travailliste devrait accomplir la tâche de la dernière administration travailliste. Ils devraient garantir que tous les locataires sociaux vivent dans un logement sûr, sécurisé, chaleureux et accessible.
Ben Cooper est directeur de recherche à la Fabian Society.
Au tournant du siècle, le logement social avait cruellement besoin d’investissements. En 2001, 38 pour cent des logements sociaux en Angleterre ne répondaient pas aux normes de base en matière de logement, avec un retard de réparation estimé à 19 milliards de livres sterling. Aujourd’hui, les choses sont très différentes. Dix pour cent seulement des logements sociaux sont considérés comme « non décents » et ne répondent pas aux normes actuelles en matière de logements décents.
Cette amélioration du parc de logements sociaux était en grande partie due au programme de logements décents du New Labour. En neuf ans, 22 milliards de livres sterling de subventions publiques ont été investis pour améliorer la qualité du parc existant, aux côtés de 15 milliards de livres sterling d'investissements privés provenant des bailleurs sociaux. Un million de logements sociaux ont été modernisés et améliorés, avec plus de 800 000 nouvelles cuisines et 600 000 nouvelles salles de bains. Cela a changé des vies et a donné aux personnes vivant dans ces maisons une base solide pour continuer leur vie.
Depuis 2010, les progrès ont ralenti. Entre avril 2020 et mars 2023, la proportion de logements indécents a diminué de 2 %, soit l’équivalent de seulement 18 000 logements améliorés. La pandémie a clairement eu un impact, tout comme les 14 années de gouvernement conservateur. Les réductions en termes réels des investissements en capital et des loyers sociaux, les règles complexes concernant l’accès au financement et l’incertitude politique se sont toutes combinées pour rendre plus difficile l’amélioration des logements existants.
Aujourd’hui, 400 000 ménages vivent dans des logements sociaux de mauvaise qualité. Ils devraient être une priorité. La mort tragique d'Awaab Ishaak à Rochdale, causée par une exposition prolongée à la moisissure, souligne la nécessité vitale de lutter contre les logements de mauvaise qualité dans le secteur de la location sociale. Le coroner a conclu qu’il s’agissait d’un décès évitable, et que « des mesures pour traiter et prévenir la moisissure… n’avaient pas été prises ». Personne – et surtout aucun enfant – ne devrait vivre dans un logement qui nuit à son bien-être physique et mental.
Ce gouvernement travailliste devrait accomplir la tâche de la dernière administration travailliste. Ils devraient garantir que tous les locataires sociaux vivent dans un logement sûr, sécurisé, chaleureux et accessible.
Par exemple, le gouvernement devrait envisager d’instaurer un accord de loyer sur dix ans pour les bailleurs de fonds sociaux, une mesure sur laquelle il est actuellement en consultation. Mais le gouvernement devrait veiller à ce que les augmentations des loyers s'accompagnent d'espoirs clairs que cet accord de loyer améliorera le parc existant, et pas seulement la construction de nouveaux logements. Autrement, les locataires actuels pourraient avoir l’impression que le coût de leur logement augmente au profit des futurs locataires, plutôt que d’améliorer leur vie et celle du logement dans lequel ils vivent.
Le gouvernement devrait également introduire un nouveau fonds à long terme pour l'amélioration et l'entretien lors de la prochaine révision des dépenses. Cela pourrait fournir un financement sur dix ans, par vagues prévisibles. Cela serait considéré comme une dépense en capital plutôt que comme une recette. En conséquence, ces dépenses ne seraient pas en contradiction avec l'engagement du gouvernement d'atteindre un excédent chaque jour. Pour répondre à la norme actuelle en matière de logements décents, le fonds n'aurait pas besoin d'être particulièrement important – une estimation suggérant qu'environ 2,3 milliards de livres sterling seraient nécessaires.
Ces actions sont essentielles. Sans eux, nous piégeons ces 400 000 ménages dans des logements de mauvaise qualité et freinons la construction de nouveaux logements. En fin de compte, cet investissement transformera des vies, garantissant que chacun puisse accéder à un logement sûr, sécurisé, chaleureux et accessible. Et ce gouvernement travailliste peut, tout comme le précédent, créer une base solide permettant à des millions de personnes de prospérer.
