Bien que le sénateur Joe Manchin de Virginie-Occidentale ait souvent été une source de frustration pour l’aile libérale / progressiste de son parti, le centriste démocrate de Virginie-Occidentale compte toujours de nombreux partisans inconditionnels – des conservateurs de Never Trump aux autres démocrates Blue Dog. Et l’un des alliés les plus fidèles de Manchin, selon le Washington Post, est le lobbyiste Larry Puccio.
Les journalistes du Post Theodoric Meyer et Jeff Stein, dans un article publié le jour de la Saint-Valentin, soulignent que pendant l’ère Joe Biden, Puccio a profité du statut de Manchin en tant que vote clé au Sénat américain.
« Manchin est maintenant le vote swing du Sénat et l’un des hommes les plus puissants de Washington, et Puccio a compris comment monétiser sa capacité à joindre son ancien patron au téléphone », expliquent Meyer et Stein. « À peine un mois après que les démocrates ont récupéré le Sénat l’année dernière, transformant la capacité d’influencer Manchin en une compétence recherchée, Puccio s’est enregistré pour la première fois en tant que lobbyiste fédéral. »
Les journalistes poursuivent: «En moins d’un an, Puccio a encaissé. Lui et un partenaire ont fait pression sur le Sénat presque exclusivement, selon les documents de divulgation, récoltant plus de 310 000 $ en plus de ses revenus de sa vaste activité de lobbying au niveau de l’État. en Virginie-Occidentale.
Manchin, 74 ans, a toujours été un vote swing au Sénat américain, mais comme le sénateur Kyrsten Sinema de l’Arizona, il est devenu un vote swing décisif lorsque les démocrates ont obtenu une faible majorité au Sénat en janvier 2021 avec deux victoires au second tour. en Géorgie : le sénateur Raphael Warnock et le sénateur Jon Ossoff. Si Manchin ou Sinema votent avec les républicains, cela peut faire couler un projet de loi parrainé par les démocrates – c’est pourquoi les lobbyistes leur accordent une si grande attention.
« Puccio n’est pas le seul allié manchin qui a été attiré par K Street – plusieurs grandes sociétés de lobbying ont recruté d’anciens assistants manchin l’année dernière – mais il remonte plus loin avec Manchin que presque n’importe qui d’autre en politique », observent Meyer et Stein. « Avec des billions de dollars liés au vote de Manchin, les clients de Washington ont sollicité les conseils de Puccio sur la manière d’influencer le sénateur. »
Selon les journalistes du Post, Puccio, âgé de 66 ans, connaît Manchin depuis le début de son adolescence.
« Puccio a passé près d’une décennie en tant que bras droit de Manchin, dirigeant ses campagnes pour le poste de secrétaire d’État et de gouverneur et servant de chef de cabinet dans les deux bureaux », notent Meyer et Stein. « Lorsqu’il a démissionné en 2010 pour devenir lobbyiste dans l’État, Manchin l’a aidé à devenir le président du parti de l’État et l’a ensuite engagé pour diriger le PAC de direction de Manchin. De nombreux démocrates de Virginie-Occidentale les considèrent tous les deux comme inséparables, Puccio étant capable de parler au nom de Manchin d’une manière qu’aucun autre assistant ou allié ne pourrait.
Mais les journalistes du Post soulignent également que même si Manchin prête une attention particulière à ce que Puccio a à dire, cela ne signifie pas automatiquement qu’il suivra les conseils de Puccio ou votera avec les clients de Puccio.
Tom Mainella, maire démocrate de Fairmont, Virginie-Occidentale, a déclaré au Post : « Larry a toujours été avec Joe, et c’est peut-être pourquoi certaines personnes veulent que Larry torde le bras du sénateur à propos de Build Back Better. Mais je ne pense pas que quiconque va tordre le bras du sénateur.
