Les personnes issues de la classe ouvrière qui entrent dans des universités et des professions «d’élite» gagnent toujours en moyenne 6 400 £ de moins que leurs pairs issus de la classe moyenne.
L’universitaire Richard Hoggart a écrit un jour : « Chaque décennie, nous déclarons sournoisement que nous avons enterré la classe ; chaque décennie le cercueil reste vide ». Cela reste vrai aujourd’hui comme toujours, les antécédents de classe jetant une ombre beaucoup plus longue sur notre avenir et nos carrières que ne l’admettent les récits populaires.
Le récit de «nous sommes tous de la classe moyenne maintenant», semble provenir d’un autre univers et l’idée que la Grande-Bretagne est une méritocratie, selon laquelle ceux qui atteignent le sommet ne le font qu’en raison de leur travail acharné et de leur talent tandis que ceux au bas seulement eux-mêmes à blâmer a été largement discrédité. Une méritocratie présuppose l’égalité des chances, mais nous savons que dans la Grande-Bretagne moderne, ce n’est pas le cas.
Nos perspectives de vie ne sont jamais détachées de l’endroit où nous sommes nés, du type d’école que nous avons fréquentée ou des antécédents de nos parents. Les personnes issues de la classe ouvrière qui entrent dans des universités et des professions «d’élite» gagnent toujours en moyenne 6 400 £ de moins que leurs pairs issus de la classe moyenne.
C’est un écart de rémunération de classe de près de 16 %. Selon la Commission de la mobilité sociale, même lorsque les personnes issues de la classe ouvrière ont le même niveau d’instruction, le même rôle et la même expérience que leurs collègues les plus privilégiés, les personnes issues de milieux plus pauvres sont toujours payées en moyenne 2 242 £ (7 %) de moins. Seuls 10% des personnes issues de la classe ouvrière accèdent aux hautes fonctions managériales, professionnelles ou culturelles britanniques.
Une vision plutôt étroite de la mobilité sociale s’est installée, celle qui considère que dès qu’une personne issue de la classe ouvrière entre dans une profession ou un métier élitiste, alors c’est tout, nous pouvons nous donner une tape dans le dos car c’est maintenant un terrain de jeu égal .
La mobilité sociale, ce n’est pas seulement « entrer », c’est aussi « monter » et c’est là où les personnes issues de la classe ouvrière continuent de faire face à des obstacles et des obstacles si souvent ignorés. L’écart de rémunération entre les classes interagit également avec la race, le sexe et le handicap et est pire pour les femmes, les minorités ethniques et les personnes handicapées.
L’enquête sur la population active (LFS) a révélé que les femmes issues de la classe ouvrière gagnent en moyenne 19 000 £ de moins par an dans les professions d’élite que les hommes issus de milieux privilégiés. Le chiffre est encore plus élevé pour les femmes non blanches.
L’une des raisons pour lesquelles l’écart de rémunération entre les classes a continué de persister est le manque d’attention dont il a fait l’objet. Alors que beaucoup ont à juste titre souligné et fait campagne pour que les entreprises publient leurs données sur l’écart salarial entre les sexes et les races, l’écart salarial entre les classes reste négligé. Cela ne veut pas dire que la classe fonctionne dans le vide et elle est bien sûr également liée à la race et au sexe.
L’écart de rémunération entre les classes existe parce que l’intelligence et le mérite sont si souvent confondus avec les goûts culturels, les manières et la confiance, ces dernières étant bien sûr des marqueurs clairs des antécédents de classe plutôt qu’une capacité innée. Les notions d’être « la bonne personne », de pouvoir parler et s’habiller d’une certaine manière, de partager des goûts culturels avec ceux qui occupent des postes plus élevés, sont toutes des facteurs de classe et qui continuent de jouer un rôle clé pour décider qui accède à des postes supérieurs et postes.
Alors, comment proposons-nous de lutter contre l’écart de rémunération entre les classes ? Pour commencer, nous devrions pousser les grandes entreprises à publier des données sur leurs écarts de rémunération de classe. Ce ne serait pas une tâche particulièrement difficile, étant donné que beaucoup ont déjà commencé à collecter des données auprès des employés sur le type d’école qu’ils ont fréquentée, s’ils bénéficiaient ou non de repas scolaires gratuits en tant qu’étudiants et de l’occupation des parents. La publication de données concernant les antécédents de classe de tout le personnel, en particulier ceux qui occupent des postes de direction, permettra la transparence et l’analyse comparative entre les entreprises et les secteurs.
Les préjugés de classe étant un problème sur les lieux de travail, nous devrions également faire pression pour que le milieu socio-économique soit mis sur un pied d’égalité avec les autres caractéristiques protégées contenues dans la loi sur l’égalité de 2010, ce qui rendrait illégale la discrimination fondée sur la classe.
Aucune de ces propositions ne sera à elle seule une solution miracle pour remédier à l’écart de rémunération entre les classes, mais ce serait un pas dans la bonne direction.
Basit Mahmood est rédacteur en chef de Left Foot Forward
