Housing First travaille pour les personnes qui ont le plus besoin de soutien
Patrick Hurley est le député travailliste de Southport
Le sans-abrisme au Royaume-Uni est un symptôme des problèmes à long terme du pays : un gouvernement conservateur qui a complètement gâché la gestion du pays pendant 14 années longues, difficiles et progressivement pires ; et un gouvernement travailliste qui n'a pas encore réussi, au cours de ses 18 mois de mandat, à s'attaquer suffisamment à l'échec catastrophique et écrasant de toutes les branches de l'État dont il a hérité en juillet 2024. La publication cette semaine du Plan national du gouvernement pour mettre fin au sans-abrisme est à la fois une déclaration d'intention très bienvenue et simultanément une reconnaissance du fait que le gouvernement n'a pas été assez audacieux auparavant.
De nouveaux chiffres officiels montrent que 9 574 personnes dormaient dans la rue en juillet 2025, soit une augmentation de 94 pour cent par rapport à juillet 2021. Cela confirme que les approches actuelles n’améliorent pas la situation et que de nombreuses personnes se retrouvent prises au piège du sans-abrisme plutôt que d’être aidées à s’en sortir.
Plusieurs pressions sont à l’origine de cette hausse. La pénurie de logements et la crise du coût de la vie restent des facteurs majeurs, exacerbés par le gel de l'allocation de logement locale et du plafond des prestations. Le gouvernement a de grandes ambitions en matière de construction de logements supplémentaires, avec 39 milliards de livres sterling promis pour des logements sociaux et abordables, mais l'ampleur du défi est de taille.
Le nombre de sans-abri de longue durée a atteint un niveau record en septembre. Au total, 3 397 personnes ont été observées dormant dans la rue au cours de trois mois ou plus au cours des douze mois précédents. Ce groupe a augmenté de 28 % depuis septembre 2023. Les dormeurs de longue durée dans la rue constituent désormais le groupe le plus important de personnes dormant dans la rue. Cela indique que pour beaucoup, l’itinérance est devenue une situation permanente et non une crise à court terme. La nature du problème est différente de celle des années 1980 et 1990. Cela signifie donc que la nature de la solution doit également être différente.
Heureusement, il existe désormais des preuves claires de ce qui fonctionne le mieux. Une partie de ces mesures est incluse dans le plan national de cette semaine – d'excellentes propositions telles que des objectifs nationaux, le passage de la réponse aux crises à la prévention, la fin des familles hébergées dans des B&B dans toutes les situations d'urgence, sauf les plus exceptionnelles, un financement supplémentaire pour les services de sans-abri et un soutien ciblé pour réduire le sommeil à long terme dans la rue.
Les résultats soutiennent cette affirmation. Le logement d’abord est trois fois plus efficace que les services traditionnels pour aider les gens à obtenir et à conserver un logement permanent. Dans le cadre des projets pilotes menés dans la région de Liverpool, le Grand Manchester et les West Midlands, 84 pour cent des utilisateurs étaient toujours dans un logement de longue durée après environ trois ans de programme. Il s’agit de personnes qui ont généralement de longs antécédents de sommeil dans la rue, de contacts avec le système de justice pénale, d’une mauvaise santé physique et mentale et de tentatives répétées et infructueuses de logement temporaire.
Le leadership politique est également venu de ces régions. Andy Burnham dans le Grand Manchester et Steve Rotheram dans la région de Liverpool ont tous deux soutenu le logement d'abord et démontré comment cela peut fonctionner dans la pratique. Leur plaidoyer montre que cette politique n’est pas théorique et qu’elle peut être mise en œuvre en partenariat avec les autorités locales et les prestataires du secteur bénévole.
Les arguments économiques en faveur du logement d’abord sont également solides. Le CSJ estime que le déploiement du programme dans toute l’Angleterre permettrait de sortir plus de 5 000 personnes de la rue d’ici 2030. Il constate que pour chaque livre sterling investie, jusqu’à deux livres sterling sont restituées aux contribuables et à la société en raison de la réduction de la pression sur le NHS, les logements temporaires, la sensibilisation aux sans-abri et le système de justice pénale. Un programme national ne coûterait que 100 millions de livres sterling sur quatre ans. À titre de comparaison, c’est ce que dépense le NHS toutes les quatre heures.
L’argument est que ces changements refléteraient une approche « logement d’abord » à la fois en termes de politique et de priorités, en particulier en ce qui concerne le logement des anciens combattants sans abri. Le principe est que l’objectif devrait être d’empêcher autant que possible de dormir dans la rue et de résoudre rapidement le problème lorsque la prévention a échoué, plutôt que de permettre aux gens de s’y enfermer.
L’opinion publique semble soutenir une approche plus ferme. Un sondage réalisé pour la Fondation Royale a révélé que près de la moitié des adultes étaient d'accord avec l'affirmation selon laquelle « l'itinérance est un problème majeur et doit recevoir la priorité absolue », avec plus d'accords que de désaccords.
Pris ensemble, l’ampleur du problème, les preuves issues des projets pilotes et le niveau d’inquiétude du public suggèrent que le logement d’abord devrait être un élément central de la prochaine stratégie nationale de lutte contre le sans-abrisme. Il offre une réponse claire et pratique à l’augmentation du nombre de personnes vivant dans la rue, étayée par des données et des exemples au Royaume-Uni. Il traite les gens comme des résidents plutôt que comme des cas temporaires et offre la stabilité qui rend le rétablissement plus probable.
Le Royaume-Uni a déjà testé le logement d’abord et démontré qu’il fonctionne pour les personnes qui ont le plus besoin de soutien. La question est maintenant de savoir si le pays s’appuiera sur ces progrès et adoptera un programme national qui reflète à la fois l’urgence de la situation et le potentiel de changement durable. Si l’objectif est de réduire visiblement et significativement le sommeil dans la rue, commencer par une maison est le moyen le plus direct d’y parvenir. Le gouvernement a signalé cette semaine son intention sérieuse de réduire le sans-abrisme ; C’est aujourd’hui une excellente occasion d’intensifier cette réflexion et de mettre en œuvre les politiques qui feront le plus de différence.
