Ce samedi 11 septembre 2021 marquera le 20e anniversaire des attaques terroristes d’al-Qaïda contre le World Trade Center à New York et le Pentagone à Washington, DC Un exemple de l’islamophobie qui a suivi le 11 septembre a été la controverse dite de la « mosquée Ground Zero », que Never Trump conservateur Jim Swift en discute dans un article publié par The Bulwark le 9 septembre.
Tous les conservateurs n’ont pas eu recours à l’islamophobie après le 11 septembre. À son honneur, le président George W. Bush – pour toutes ses bévues post-11 septembre – a pris soin de faire la distinction entre les islamistes radicaux et les musulmans non extrémistes. Bush, en fait, a fait valoir qu’al-Qaida avait diffamé et insulté une « grande religion », ce qui était une opinion partagée par des millions de musulmans antiterroristes dans le monde. Pourtant, de nombreux autres républicains n’ont pas fait cette distinction, y compris ceux qui, comme l’explique Swift dans son article, ont eu recours à une campagne de peur éhontée à propos d’une mosquée et d’un centre culturel islamique qui étaient prévus dans la zone autour du World Trade Center dans le Lower Manhattan.
« Avec le 20e anniversaire des attaques terroristes du 11 septembre contre nous », écrit Swift, « il vaut la peine de revenir sur l’une des nombreuses façons dont ce moment décisif de l’histoire américaine a façonné notre politique – en créant une ouverture pour le racisme et la xénophobie qui plus tard est venu caractériser les années Trump. Il n’est pas nécessaire de s’aventurer loin de l’endroit où se trouvaient autrefois les tours jumelles – où le président Biden se rendra ce week-end à l’occasion de l’anniversaire – pour trouver le site de l’une des principales controverses de l’après-9 ère /11 : l’emplacement prévu de ce qui aurait été la « mosquée Ground Zero », ainsi surnommée par un génie maléfique de l’image de marque politique. »
Contrairement à ce que prétendaient de nombreux républicains d’extrême droite, la mosquée et le centre culturel islamique qui étaient prévus au 45-51 Park Place dans le Lower Manhattan n’auraient pas été une célébration d’al-Qaïda et de l’extrémisme islamiste. Au contraire, cela aurait été une occasion en or de montrer à quel point tant de musulmans étaient consternés par les attentats du 11 septembre. Mais les opposants au projet de mosquée/centre culturel n’ont pas réussi à faire la distinction entre ce que croit al-Qaïda et ce que croient les musulmans antiterroristes.
La controverse sur la « mosquée Ground Zero », note Swift, a été « cyniquement exploitée par des républicains cherchant à se positionner contre les démocrates et le président Barack Obama ». L’un d’eux était l’ancien président de la Chambre, Newt Gingrich, qui a déclaré : « Les nazis n’ont pas le droit d’installer un panneau à côté du musée de l’Holocauste à Washington… Nous n’accepterions jamais que les Japonais installent un site à côté de Pearl Harbor. Nous n’avons aucune raison d’accepter une mosquée à côté du World Trade Center. »
Swift cite également le représentant Peter King de New York et la représentante Renee Ellmers de Caroline du Nord comme deux autres exemples de républicains qui « ont pompé la controverse de la « mosquée Ground Zero » dans le courant sanguin de droite », notant que King « a finalement fait marche arrière sur son rhétorique incendiaire. »
« C’est une chose de s’opposer au terrorisme islamiste radical, mais lorsque les politiciens républicains, pour un gain politique à court terme, ont redéfini l’ennemi non pas comme des djihadistes violents mais des musulmans en général, ils ont également commencé à redéfinir leur parti comme un parti accueillant à la rhétorique et aux candidats xénophobes, « , souligne Swift. « Rappelez-vous, c’était aussi l’époque où les républicains faisaient tout leur possible pour souligner le deuxième prénom de » Barack Hussein Obama « et où Donald Trump, avec un œil sur la Maison Blanche, aidait à répandre des mensonges sur l’acte de naissance d’Obama et Le GOP est devenu le genre de parti qui se tiendrait aux côtés de Donald Trump lorsqu’il a dit aux membres démocrates du Congrès de « retourner » d’où ils venaient – le genre de parti qui soutiendrait son « interdiction des musulmans » .' »
Swift poursuit : « Il n’était pas nécessaire que ce soit ainsi. Tous les républicains n’étaient pas aussi irresponsables : après le 11 septembre, le président George W. Bush a fait tout son possible pour communiquer que la guerre de l’Amérique n’était pas contre les musulmans — et de nombreux musulmans qui sont venus ici d’Irak, d’Afghanistan et d’ailleurs au cours des deux dernières décennies ont reçu ce message. Mais trop de républicains ont veillé à ce que la base de leur parti entende un message très différent. «
