La religion jouera probablement un rôle important dans les choix des électeurs lors de l’élection présidentielle de 2024 – tout comme les années précédentes. Malgré un abandon global de la population américaine par rapport à la participation à une religion organisée, la rhétorique religieuse dans l’arène politique s’est intensifiée.
Lors de la course de 2016, les électeurs évangéliques ont contribué, en partie, à la victoire du candidat républicain Donald Trump. Les Américains qui se sont identifiés comme des « pratiquants hebdomadaires » se sont non seulement rendus aux urnes en grand nombre, mais plus de 55 % d’entre eux ont soutenu Trump. Sa capture de 66 % des voix évangéliques blanches a également fait pencher la balance en sa faveur face à sa rivale démocrate, Hillary Clinton.
Le soutien évangélique à Trump est resté fort lors de l’élection présidentielle de 2020. Cependant, Joe Biden a attiré ses compatriotes catholiques dans son camp et a également convaincu certains évangéliques de voter en sa faveur. Biden a reçu le soutien public de 1 600 chefs religieux catholiques, protestants et évangéliques.
Je suis historien et spécialiste des études religieuses. J’ai récemment publié un livre explorant le rôle de la religion dans les mouvements politiques tels que les campagnes anti-avortement. Les preuves historiques peuvent aider à identifier les tendances qui influenceront probablement le mélange de religion et de politique au cours de l’année à venir.
De mon point de vue, trois tendances clés sont susceptibles d’apparaître en 2024. En particulier, la période précédant les élections semble sur le point d’être marquée par une rhétorique de la fin des temps intensifiée, davantage de revendications de soutien divin et un silence relatif de la part de la communauté évangélique en hausse. dans le nationalisme chrétien.
1. Rhétorique de la fin des temps
La rhétorique de la fin des temps joue depuis longtemps un rôle de premier plan dans la politique américaine. En 2016, comme l’a déclaré la candidate présidentielle Clinton au New York Times : « Comme je l’ai dit aux gens, je suis la dernière chose qui s’interpose entre vous et l’apocalypse. » Trois ans auparavant, le sénateur du Texas, Ted Cruz, avait prévenu : « Nous avons quelques années pour redresser le pays, sinon nous tomberons dans l’oubli. »
En effet, les dirigeants américains ont rallié leurs partisans à travers une rhétorique apocalyptique depuis la création du pays. Depuis que le puritain John Winthrop a pour la première fois qualifié l’Amérique de « ville sur la colline », ce qui signifie un brillant exemple à suivre pour le monde entier, la menace de perdre ce statut divinement désigné a toujours été évoquée par les candidats à la présidentielle.
John F. Kennedy a utilisé cette image exacte de la « ville sur la colline » dans un discours prononcé en 1961 à l’aube de son investiture, affirmant que – avec « l’aide de Dieu » – la valeur, l’intégrité, le dévouement et la sagesse définiraient son administration.
Une partie de l’ascension de Ronald Reagan vers la gloire inclut « A Time for Choosing », un discours dans lequel il nomme le candidat républicain à la présidentielle Barry Goldwater et avertit : « Nous préserverons pour nos enfants ce dernier espoir de l’homme sur terre, ou nous le ferons. condamnez-les à faire le premier pas vers mille ans de ténèbres. Dans son discours d’adieu 25 ans plus tard, Reagan a également ravivé l’image de la ville sur la colline tout en louant les libertés américaines.
Les chefs religieux prient pour le président américain Donald Trump lors d’un événement de campagne « Évangéliques pour Trump » qui s’est tenu au ministère international du Roi Jésus le 3 janvier 2020, à Miami.
Jim Watson/AFP via Getty Images
Lors de l’annonce fin 2022 de sa candidature à l’élection présidentielle, Trump a affirmé que « les rues ensanglantées de nos autrefois grandes villes sont des cloaques de crimes violents », en s’appuyant sur des images apocalyptiques, en référence au trafic de drogue et à l’immigration clandestine. En mars 2023, lors du rassemblement annuel de la Conférence d’action politique conservatrice, il a prédit que « s’ils [Democrats] gagner, nous n’avons plus de pays.
Biden s’est également inspiré de l’image des batailles finales. Dans un discours prononcé à l’Independence Hall de Philadelphie le 1er septembre 2022, il a déclaré que lui et ses partisans étaient engagés dans « une bataille pour l’âme de cette nation ».
2. Mandat divin
Depuis la création de la république, de nombreux dirigeants politiques américains se réclament d’un mandat divin. Dieu, affirmaient-ils, a guidé la fondation des institutions démocratiques du pays, depuis les élections populaires jusqu’à l’équilibre des pouvoirs constitutionnel.
George Washington, par exemple, affirmait dans une lettre de juin 1788 adressée à son secrétaire à la guerre, Benjamin Lincoln, que « le doigt de la Providence a si manifestement pointé » vers la fondation des États-Unis. L’année précédente, Benjamin Franklin avait prononcé un discours devant la Convention constitutionnelle dans lequel il avait déclaré : « Dieu gouverne les affaires des hommes. Et si un moineau ne peut pas tomber à terre sans qu’il le remarque, est-il probable qu’un empire puisse se relever sans son aide ?
En 1954, en pleine guerre froide, le président Dwight Eisenhower signa un projet de loi ajoutant « sous Dieu » au serment d’allégeance, une réaffirmation de la revendication antérieure de Washington.
Les chercheurs documentent depuis longtemps comment ceux qui sont au pouvoir revendiquent l’autorité divine pour légitimer leur rôle dans une multitude de pays différents. Récemment, certains hommes politiques et commentateurs américains ont commencé à revendiquer l’autorité divine pour des actions antidémocratiques.
Doug Mastriano, sénateur de l’État de Pennsylvanie à l’époque, avait prié juste avant l’insurrection du 6 janvier 2021 pour que ceux qui cherchaient à « s’emparer du pouvoir » le fassent « providentiellement ».
L’affirmation de la célébrité conservatrice de la radio Eric Metaxas selon laquelle l’insurrection était « la bataille de Dieu encore plus que notre bataille » a défini l’événement comme étant d’inspiration divine. Ce type d’affirmation de la part de voix aussi influentes intensifie l’engagement de ceux qui cherchent à saper les processus électoraux démocratiques.
Quel que soit le résultat des élections de 2024, le passage des revendications historiques d’autorité divine pour la démocratie à une autorité divine pour défier la démocratie est déjà évident et apparent.
3. Suprématie blanche et nationalisme chrétien
Aux États-Unis, les identités religieuses et raciales sont étroitement liées depuis la création du pays. Bien qu’ils s’expriment également sous des formes plus subtiles et systémiques, à la fin du XXe et au début du XXIe siècle, les suprémacistes blancs ont revendiqué les plus explicitement la faveur divine de la part des Blancs en général et des personnes d’origine nordique en particulier.
Ils ont promu l’idéologie nazie et développé de nouvelles organisations qui ont reconditionné des philosophies similaires tout en s’appuyant sur des revendications religieuses.
Le mouvement de l’identité chrétienne ouvertement suprémaciste blanche et virulentement antisémite, un nouveau mouvement religieux nord-américain qui a gagné en popularité dans les années 1980 parmi les groupes organisés de suprématie blanche, a affirmé que les personnes de couleur, qu’ils considéraient comme des « races de boue », avaient été créées par Dieu comme inférieures. Ils affirmaient également que l’alliance religieuse – entre Dieu et le peuple – énoncée dans la Bible ne s’appliquait qu’aux personnes d’origine européenne.
De même, le « mouvement d’extrême droite » suprémaciste blanc qui s’est uni en 2010 autour des philosophies du racisme biologique et de la croyance en la supériorité des peuples blancs à travers le monde a également mélangé la suprématie blanche manifeste avec des doctrines religieuses.
Ce lien étroit entre les revendications religieuses et la suprématie blanche au sein d’organisations ouvertement racistes s’est également manifesté dans les principales arènes politiques. Dans ce cas, la tendance est à l’omission. Les dirigeants évangéliques ont toujours échoué à condamner ou à se dissocier des dirigeants ayant des liens manifestes avec la suprématie blanche.
Lorsqu’on lui a donné l’occasion de condamner les suprémacistes blancs lors du premier débat présidentiel de 2020, Trump s’est plutôt adressé aux Proud Boys, un groupe violent de suprémacistes blancs, en disant : « Prenez du recul et soyez prêts ». Sa décision d’embaucher du personnel comme le nationaliste blanc Steve Bannon lors de sa première campagne présidentielle et de dîner avec le suprémaciste blanc Nick Fuentes en novembre 2022 a poursuivi cette tendance.
Des appels à la suprématie blanche ont également fait surface au Congrès actuel. Au printemps 2023, 26 membres du House Oversight and Accountability Committee ont refusé de signer une lettre dénonçant la suprématie blanche.
Il reste à voir si ces tendances perdureront sous leurs formes actuelles, si elles évolueront vers de nouvelles ou si elles seront remplacées par des stratégies rhétoriques encore inimaginables. Ce qui est le plus certain, c’est que la religion et la politique continueront d’interagir.
Tobin Miller Shearer, professeur et directeur du département d’histoire : directeur du programme d’études afro-américaines, Université du Montana
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
