Patrick Stock, président de la section locale 105 des Métallurgistes unis (USW), n’allait laisser personne l’empêcher de soutenir la grève des Travailleurs unis de l’automobile contre Deere & Co.
Lorsqu’un tribunal a émis une injonction limitant le nombre de piqueteurs dans une installation de Deere à Davenport, Iowa, Stock a rassemblé environ 30 membres de ses syndicats locaux et autres et a organisé un rassemblement le long d’une autoroute à quatre voies en vue de la porte de l’usine.
Lui et les autres ont abandonné leur après-midi – et ont risqué des blessures à cause des véhicules qui passaient en trombe – parce que l’attaque de Deere contre les travailleurs de l’automobile était également une attaque contre eux.
Les contrats syndicaux offrent des salaires et des avantages décents ainsi que des conditions de travail sûres, la sécurité de la retraite et un moyen pour les travailleurs de se défendre.
Les efforts d’une entreprise pour vider un contrat et piétiner les travailleurs encouragent les autres à emboîter le pas. C’est pourquoi les travailleurs de tout le mouvement syndical s’unissent pour se protéger les uns les autres.
Ils marchent sur les lignes de piquetage les uns des autres. Ils envoient des lettres de soutien aux journaux locaux. Ils assistent à des rassemblements et collent des pancartes dans leurs jardins.
Ils boycottent également les employeurs contrevenants et procèdent à des collectes pour s’assurer que les grévistes ont de la nourriture, des couches et d’autres produits de première nécessité.
La solidarité sert de contrepoids au pouvoir des entreprises et aide à préserver ce qui reste de la classe moyenne.
« Nous voyons la situation dans son ensemble et nous soutenons tout le monde », a déclaré Stock, ajoutant qu’il était certain que d’autres syndicats soutiendraient ses membres, qui travaillent chez Arconic à Davenport Works, lors de leurs prochaines négociations contractuelles.
Les travailleurs de tout le pays ont risqué leur vie et ont effectué des heures supplémentaires épuisantes pour maintenir les usines en activité pendant la pandémie.
Malgré ces sacrifices, cependant, des entreprises comme Deere ont doublé la cupidité. Même les employeurs qui ont réalisé des bénéfices records pendant la pandémie veulent gonfler davantage leurs résultats sur le dos de ceux qui se sont intensifiés pendant la crise.
Cela a forcé les travailleurs à se lancer dans une vague de grèves dans tout le pays et a souligné le pouvoir de la solidarité dans la responsabilisation des employeurs.
« Ils ne pouvaient pas nous remercier assez pour le soutien. Cela signifiait beaucoup pour eux, surtout après l’injonction », a déclaré Stock à propos des travailleurs de Deere dans l’Iowa, parmi les 10 000 travailleurs de l’automobile à l’échelle nationale qui ont réussi à obtenir un contrat équitable de Deere après une grève de cinq semaines cet automne.
En même temps qu’ils aidaient les travailleurs de l’automobile à résister à l’avarice de Deere, les membres de l’USW et d’autres syndicats se sont mobilisés pour demander justice pour les 1 400 membres du Syndicat international de la boulangerie, de la confiserie, du tabac et des meuniers.
Ces travailleurs ont entamé une grève nationale contre Kellogg’s en octobre après avoir rejeté les demandes du fabricant de céréales de renoncer à des soins de santé de qualité et à d’autres avantages durement gagnés.
L’entreprise a d’abord tenté d’intimider les travailleurs en les menaçant de déplacer des emplois de l’autre côté de la frontière s’ils refusaient d’accepter les coupes. Maintenant, il menace d’embaucher des remplaçants permanents pour les grévistes, un stratagème vivement condamné par le président Joe Biden et les militants de la justice sociale à travers le pays.
« Faire du mal à un est un mal à tous », a déclaré Dave McLimans, vice-président du chapitre 7-4 de l’Organisation des Métallos pour les retraités actifs (SOAR), expliquant pourquoi il a été conduit à deux reprises à la ligne de piquetage des travailleurs de la boulangerie à Lancaster, en Pennsylvanie, pour montrer Support. « Vous devez mener le combat. »
« J’ai déjà fait grève. Je connais ce sentiment », a ajouté le membre de longue date des Métallos, se souvenant d’une grève de 105 jours en 1991 contre Lukens Steel Co.
McLimans se souvient encore du refus de l’entreprise de donner aux travailleurs une part équitable de sa prospérité, des inquiétudes concernant le paiement des factures à mesure que la grève se prolongeait et de l’anxiété qui s’est propagée dans les familles de ses collègues et dans toute la communauté. Cependant, il est également gravé dans son esprit la façon dont les membres d’autres syndicats se sont manifestés pour s’assurer que lui et ses collègues maintiennent le cap.
« Le soutien que nous avons reçu a été formidable », a-t-il déclaré.
À l’heure actuelle, le même genre de solidarité aide à soutenir Chad Thompson et environ 400 autres membres de la section locale 40 des Métallos dans leur grève de deux mois pour pratiques déloyales de travail contre Special Metals à Huntington, en Virginie-Occidentale.
Thompson, le président local, a déclaré que la police et les pompiers syndiqués de la ville s’arrêtent certains matins pour fournir aux grévistes des sandwichs au café et au petit-déjeuner. Des membres des sections locales des Métallos d’aussi loin que la Virginie et le Maryland, ainsi que des travailleurs d’autres syndicats nationaux et internationaux, ont fait don de centaines de jambons et de dindes et d’un camion plein d’articles d’épicerie. Les bénévoles des syndicats et leurs groupes de retraités aident à doter la salle syndicale et à marcher sur la ligne de piquetage, donnant un coup de pouce aux collègues de Thompson même sous la pluie et le froid.
Et les dons ont permis à la section locale d’acheter des cadeaux des Fêtes pour les enfants des membres et même d’organiser une fête des Fêtes.
Au fil des ans, Thompson et ses collègues ont souvent soutenu d’autres syndicats pendant leurs périodes difficiles. Aujourd’hui, lorsqu’il essaie de remercier les supporters pour leur générosité, beaucoup lui rappellent les gentillesses passées de ses propres membres.
« Nous n’avons pas oublié ce que la section locale 40 a fait pour nous », lui a dit un travailleur.
Des employeurs comme Deere, Kellogg’s et Special Metals essaient de semer l’incertitude, de fomenter des difficultés et de diviser les travailleurs les uns contre les autres.
Les syndicats font exactement le contraire. La solidarité rassemble les travailleurs pour lutter pour la justice et une vie meilleure. Il ancre les travailleurs en place pendant certains des jours les plus sombres auxquels ils seront confrontés.
« Cela vous donne la force de recommencer demain », a observé Thompson. « C’est de cela qu’il s’agit : un jour de plus. L’accompagnement fait toute la différence.
