Une disposition clé du plan Build Back Better du président Joe Biden sème la confusion au milieu d’une campagne de lobbying soutenue de la part des banques, grandes et petites, et d’un signal fort de la part de personnalités des médias de droite.
Une rafale de gros titres sur une proposition d’exigence de déclaration de l’Internal Revenue Service pour les banques, qui obligerait les institutions financières à déclarer les entrées et sorties annuelles nettes sur des comptes avec plus de 600 $ – ou le même montant de transactions – semble être basée sur la fausse prémisse que l’administration Biden « espionnerait » ou « surveillerait » les finances des individus, ou suivrait autrement tous transactions qu’une personne effectue.
« Fury as Biden essaie de laisser IRS SNOOP sur vos comptes bancaires », lit-on dans un titre du Daily Mail.
Un certain nombre de publications virales sur les réseaux sociaux, dont beaucoup proviennent d’éminents experts conservateurs, semblent également contenir cette idée fausse.
« L’administration Biden tente de permettre à l’IRS de surveiller chaque retrait, dépôt et transaction que vous effectuez à partir de vos comptes bancaires personnels », a écrit la commentatrice de droite Candace Owens sur Twitter cette semaine.
« Si vous avez 600 $ ou plus, la banque devra déclarer TOUTES vos informations bancaires à l’IRS ! #gouvernement #gouvernement #bidenadministration #communistusa », lit-on sur TikTok.
Une autre publication Facebook largement partagée par une banque communautaire de l’Oklahoma et signalée par Snopes cette semaine a même qualifié la disposition d' »atteinte sans précédent à la vie privée ». Le service de vérification des faits a évalué la demande comme « mixte ».
S’il est vrai que la proposition renforcerait les exigences de déclaration déjà existantes pour les banques, la politique actuelle exigerait uniquement des banques qu’elles déclarent les le total les entrées et sorties annuelles sur un compte donné, et non des transactions individuelles – des informations selon l’administration permettraient à l’IRS de mieux cibler ses audits sur les hauts revenus. La Maison Blanche estime que la disposition générerait près de 460 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, une somme qui, selon les responsables, aiderait à financer une expansion de programmes sociaux clés, selon le Wall Street Journal.
Les partisans de la disposition soulignent également qu’une grande partie des informations que les banques seraient tenues de déclarer sont déjà collectées ailleurs.
« Seuls les entrées et sorties totales de l’année précédente seraient signalées sur les formulaires annuels », écrivent Seth Hanlon et Galen Hendricks, chercheurs du Center for American Progress. « Personne ne dirait que l’IRS vous surveille dans votre travail parce qu’il reçoit un W-2 de votre employeur avec votre salaire total chaque janvier. »
Mais l’industrie semble gagner largement la campagne de relations publiques.
Au milieu d’un recul soutenu, les démocrates de la Chambre ont supprimé cette semaine la mesure de leur liste de souhaits en matière de changements de politique fiscale – pas un coup fatal, mais un signe que la nouvelle exigence de déclaration ne survivra probablement pas à la prochaine série de pourparlers entre les dirigeants du Congrès et les responsables de la Maison Blanche. Les démocrates l’ont reconnu mercredi dans des commentaires aux journalistes.
« Les membres ont exprimé beaucoup d’inquiétudes quant à l’impact sur les personnes à faible revenu qui sont soudainement soumises à cela, et nous comprenons cela », a déclaré le représentant Dan Kildee, D-Mich., au Journal. « Je ne pense pas que le problème soit complètement résolu, mais nous n’étions pas prêts à aller de l’avant. »
Les responsables du département du Trésor, y compris la secrétaire Janet Yellen, ne sont cependant pas prêts à abandonner cette disposition pour l’instant. Yellen et le commissaire de l’IRS, Charles Rettig, ont envoyé mercredi une série de lettres aux législateurs dans le but de les pousser à respecter la nouvelle exigence de déclaration – et de corriger les idées fausses selon lesquelles l’IRS les utiliserait pour espionner des individus ou cibler des Américains ordinaires avec des audits.
Ils ont également ajouté que la recherche montre que la conformité fiscale augmente lorsque les individus savent que le gouvernement dispose d’informations indépendantes sur leurs finances – en utilisant les W-2 sur le lieu de travail comme exemple.
« Un régime de déclaration à large assise aidera mieux l’IRS à cibler les priorités d’application sur les personnes haut de gamme qui accumulent des revenus de manière opaque », a écrit Mme Yellen dans l’une des lettres. « Toute suggestion selon laquelle ce régime de signalement sera plutôt utilisé pour cibler les efforts d’application sur les Américains ordinaires est totalement erronée. »
