Pour faire comprendre que la politique réformiste met en danger les réformistes eux-mêmes, les militants doivent d'abord contrecarrer les idées préconçues des réformateurs.
Les réformistes continuent de faire l’objet de sondages importants, échappant au contrôle des grands médias, recevant des financements absurdement importants et bénéficiant de la fragmentation et de la non-coopération entre les partis du bloc de gauche. Par conséquent, lors des prochaines élections municipales et du Senedd en mai, nous, en tant que militants progressistes de gauche et de centre-gauche, avons un rôle essentiel à jouer pour freiner le soutien aux réformistes. C’est donc le bon moment pour faire une pause pour une certaine introspection.
La pièce fermée à clé
Les progressistes sont doués pour le nombrilisme intellectuel. Imaginez une pièce avec de nombreuses portes, chacune fermement verrouillée mais contenant une boîte aux lettres par laquelle des informations corroborantes affluent quotidiennement – des enquêtes approfondies sur les finances douteuses du Parti réformé, de nouveaux angles sur le déni climatique du Parti réformé et ses liens avec la droite radicale, davantage de révélations de conseillers réformés. Enfermés à l’intérieur, nous nous noyons dans un excès de preuves à l’appui, jusqu’au cou dans le papier, incapables de sortir et d’agir là où nous pourrions faire la plus grande différence.
La plupart des téléspectateurs de ce coin toujours renouvelé de l’écosystème politique sont sur la même longueur d’onde idéologique. La foi est placée dans le principe de « l'ondulation vers l'extérieur » selon lequel certains contenus progressifs parviendront d'une manière ou d'une autre quelque part au-delà des murs de la chambre d'écho. Mais il faut s’interroger sur l’efficacité de ce prétendu mouvement. Si cela se produit, son influence est sans doute marginale.
Il est essentiel de poursuivre les recherches et les analyses. Mais nous devrions également aller de l’avant et communiquer avec les réformateurs, en utilisant notre compréhension d’eux et leurs perceptions de nous pour affiner notre message.
« Les groupes de campagne doivent mieux s’impliquer dans la communauté » Nick Lowles
Les « persuasables »
Parmi les cinq types d'électeurs qui ont émergé des recherches de Hope Not Hate, trois groupes, représentant ensemble plus de 50 % des partisans du Parti réformiste, sont convaincants : les délégués syndicaux pressés, les réformateurs réticents et les jeunes à contre-courant. Ils partagent un profond cynisme à l’égard des partis établis et souhaitent un changement radical.
Les électeurs indécis constituent un autre groupe démographique clé. Par souci de brièveté, j’appellerai tous ces « persuadables » les « réformateurs ».
Barrières automatiques
Mais comprenons-nous vraiment comment nous sommes perçus ? Les hypothèses formulées par les réformateurs à l’égard des militants progressistes constituent d’importants obstacles à la communication. Nous sommes les « wokerati en flocon de neige » – des élites douces de la classe moyenne, détachées du visage angoissant et existentiel de la vie, une bande douteuse de défenseurs des arbres portant des sandales, qui haussent les impôts et bloquent les autoroutes, méprisant le désir des gens de restaurer leurs valeurs traditionnelles chères. Au lieu de cela, nous favorisons les idées farfelues nourries par les charlatans de la science climatique et la profonde confusion entre les sexes, tout en accueillant les cultures envahissantes extraterrestres.
Franchement, ils nous perçoivent comme nous les percevons – comme mal informés, dangereusement manipulés par la propagande et comme une menace. C’est un mauvais point de départ pour une campagne.
Polarisation
Ces idées préconçues sont amplifiées par les attaques incessantes de la presse et des médias sociaux qui font basculer la défensive vers l’hostilité. Les blocs de gauche et de droite ne sont plus les deux côtés d’une même nation, séparés seulement par des points de divergence plus subtils sur la stratégie économique, l’intervention de l’État, la fiscalité, etc. La polarisation nous a plongés dans des univers opposés fondamentalement différents.
Il est clair que les travaillistes manquent de volonté pour s'attaquer au rôle pernicieux des médias dans ce processus. L'enquête Leveson prend la poussière tandis que l'OFCOM continue de prétendre que GB News est une actualité. Mais, au lieu de dénoncer la toxicité des médias depuis les limites sécurisées de notre chambre d’écho, nous devons, pour l’instant, travailler avec.
Éléments de vérité
La perception que les Réformateurs ont de nous n'est pas non plus une pure caricature. Il s’avère que nous sommes enclins à l’intolérance pharisaïque à l’égard des points de vue opposés et à la présomption quant à l’exactitude évidente des nôtres. Une étude menée par More in Common a révélé que les militants progressistes ont largement surestimé le soutien des électeurs à l’accueil d’un plus grand nombre de réfugiés, le plaçant 17 % plus haut que le taux réel. Nous sommes également plus susceptibles de croire que nos adversaires ont été induits en erreur par la désinformation. 72 % ont perçu négativement les électeurs du Brexit, contrairement aux « conservateurs de base » dont seulement 24 % ont considéré les partisans du Remain avec le même mépris.
Des étiquettes comme « critique et dogmatique » ne sont pas totalement infondées. Pour dissuader les réformistes, nous devons reconnaître nos propres hypothèses et préjugés et la manière dont ils pourraient influencer nos campagnes.
Complaisance
Entre-temps, ces idées préconçues s'ajoutent au sentiment, sans surprise, qu'affronter les réformateurs est intimidant et que « rester les bras croisés » est plus attrayant. Nous espérons tranquillement que les événements interviendront et feront notre travail – qu’un énorme scandale découvert par des journalistes d’investigation assidus accélérera la récente baisse des sondages du Parti réformiste, ou que, mis à rude épreuve par le poids de l’ego de Farage, le parti s’enflammera intérieurement.
Mais il serait insensé de se fier à ces résultats. C’est ainsi que les démocraties se laissent surprendre par la dérive sournoise de l’autoritarisme. Nous ne pouvons pas nous permettre de rester les bras croisés.
Immigration
Seuls quelques réformateurs « convaincants », notamment les « intendants pressés », sont farouchement anti-immigration. Néanmoins, l'immigration demeure la principale raison du Parti réformiste pour expliquer les malheurs de Blighty. Les liens du parti avec les organisations internationales de droite radicale créent également des canaux (des groupes de réflexion aux groupes communautaires locaux), tous poussant à la propagande anti-immigration. La grande quantité de drapeaux de Saint-Georges déployés autour de la Grande-Bretagne est une mesure de son efficacité.
Compte tenu de ces points et de la probabilité que l’immigration se présente à nos portes, il est difficile de les contourner et mérite d’être exploré. Toutefois, le fossé entre progressistes et réformateurs en matière d’immigration est particulièrement aigu.
Attitudes glissantes
De nombreuses campagnes progressistes reposent sur l’idée que notre crise du coût de la vie génère un sentiment d’injustice et de concurrence pour des ressources rares. Si les services et le niveau de vie s’améliorent, les ressources deviendront plus accessibles et équitablement réparties. La concurrence s’atténuera et, avec elle, l’hostilité envers les concurrents migrants.
Cette solution économique ne peut cependant pas suffire. L'anxiété du « remplacement ethnique » est également une cause puissante, générant la peur d'être dépassé et le besoin de contrôle.
Ces émotions compliquent les récits entourant l’immigration. Des opinions comme : « Honnêtement, je n’ai rien contre les Noirs ». Je veux juste que mon pays reste reconnaissable», peut-on dire sincèrement. Mais en tant que proies faciles pour les manipulateurs de la droite radicale, ils sont à deux doigts d’un racisme pur et simple.
De la même manière, la rareté des ressources peut être citée comme une véritable raison du sentiment anti-immigration ou comme une justification post-hoc – « ce qui me dérange avec les migrants, c'est qu'ils menacent mon identité blanche ». Les blâmer pour mes difficultés à obtenir un rendez-vous avec un médecin généraliste, un logement ou un emploi n'est qu'une excuse pratique que j'ai lue dans mon journal d'information préféré que j'ai utilisé pour justifier la position hostile que j'avais déjà adoptée.
Ainsi, le message de campagne selon lequel la pénurie de ressources n'est pas causée par les immigrants passe à côté de l'essentiel si la préoccupation des réformateurs, qu'elle soit explicite ou cachée, est la mainmise ethnique sur leur identité nationale blanche. Pour eux, les immigrés dans le secteur des soins, par exemple, constituent un problème et non un point positif. Aucun dépliant montrant leur valeur ou leur ancienneté, le montant des impôts qu'ils paient, ou que 95 % d'entre eux sont légaux, ne calmera les craintes de voir « la Grande-Bretagne devenir un État multiethnique régi par la charia, en proie à des gangs de toilettage pakistanais ».
Cette approche risque en fait d’accroître l’anxiété en présentant les wokerati comme déterminés à exacerber le problème même que ces réformateurs veulent contrôler. Les messages de campagne doivent donc, par exemple, être sensibles à l'emplacement. Les affiches « bienvenue aux immigrants » qui renforcent une initiative de cohésion communautaire à Lewisham se retourneront contre les murs d'Epping ou de Brumby, dans le Lincolnshire. Là, ils agiraient comme des tentatives thérapeutiques pour guérir les phobies des guêpes en « ouvrant la fenêtre à côté du patient et en laissant entrer l'essaim ».
Bien entendu, nous souhaitons faire comprendre que l’immigration enrichit la société britannique de multiples manières. Mais nous devons également reconnaître que, dans certains contextes de notre société polarisée, certains messages de campagne risquent de susciter autant de soutien réformiste qu’il diminue.
Une promesse non tenue de trop loin ?
Indépendamment de leurs opinions sur l’immigration, les réformistes s’en prennent aux politiques de l’establishment à cause de la crise du coût de la vie. Nous pensons connaître les solutions : réduire le coût de la vie grâce aux prélèvements verts, aux énergies renouvelables, aux investissements dans les infrastructures et à la nationalisation, réduire la pauvreté, et non les impôts, pour stimuler la croissance, mettre fin à la « prime à la privatisation », y compris les 2 milliards de livres sterling par an que nous remettons aux entreprises profiteurs.
À cette fin, nous voulons montrer comment le Parti réformé n’est pas une voix du changement « de notre côté », mais un mélange impie d’un élitisme néolibéral encore plus égoïste et d’une pure incompétence.
Mais nous sommes confrontés à un puissant ennui politique. La « haine de Starmer » vient de sa personnalité, de ses erreurs et du penchant de longue date de la presse pour le « dénigrement de la gauche ». Mais c'est aussi une question de timing : son arrivée après 14 ans de promesses politiques non tenues et de confiance du public ébranlée. Le plus grand échec du parti travailliste a été d’ignorer l’extrémité pathologique de cette désaffection d’ici 2024. Les mesures politiques et la gestion des communications nécessaires pour le réparer étaient très différentes de celles d'il y a quelques années.
Le Parti Vert capitalise brillamment sur le principe selon lequel « l'espoir est éternel ». Mais d’autres, en particulier ceux pour qui le coût de la vie est le plus dur, voient la politique sous l’angle d’un désespoir prolongé. Et le désespoir nécessite une gestion des attentes, cherchant une réaffirmation sans fin via des événements confirmants. Lorsque les travaillistes augmentent les allocations sociales et le salaire minimum, il est plus sûr et plus facile de se souvenir de la mauvaise presse, des nids-de-poule et de la hausse des coûts de l'énergie – la désillusion se protège en ignorant « les réalisations du traître ».
Mais les campagnes qui cherchent à briser cette désillusion en présentant simplement des faits montrant « à quel point la réforme n'est pas de votre côté » échouent parce que la source n'est pas digne de confiance, ni donc crédible. Pour faire comprendre que la politique réformiste met en danger les réformistes eux-mêmes, les militants doivent d'abord contrer les idées préconçues des réformistes. Cela implique, entre autres choses, d'être véritablement réceptif à leur cynisme et à leur sentiment d'impuissance, et de faire preuve de volonté de comprendre le point de vue des réformateurs, y compris sur des questions difficiles comme la race et la haine des Starmer.
Une dynamique à double sens
Les militants travaillent également contre le flux pénétrant de la propagande de droite radicale, déstabilisant constamment nos propres catégories d’électeurs. Pour les réformistes pris dans ce courant, les convictions encore en vigueur lundi concernant la valeur du zéro net, l’augmentation des impôts et l’immigration, pourraient s’effondrer d’ici vendredi.
Heureusement, les croyances évoluent dans les deux sens. Les initiatives prises à l’échelle du Royaume-Uni pour sensibiliser à l’économie, renforcer les liens communautaires et promouvoir les valeurs de tolérance et d’inclusion sont des antidotes au désespoir qui ravivent un sentiment d’autonomisation et d’efficacité des individus et des communautés. Mais le courant bidirectionnel est dynamique. Pour contrecarrer la dégradation due à l’influence de la droite radicale, les campagnes doivent être tournées vers l’extérieur, en élargissant constamment leur filet au-delà de leur confortable démographie de gauche pour attirer également les réformateurs chaque fois que cela est possible.
Couper à travers
Pour les élections de mai, nous devons être réalistes quant au succès. Seuls quelques électeurs réformistes peuvent être contactés. Nous devons définir nos attentes de manière appropriée, nous endurcir et viser des interactions constructives lorsque cela est possible. En outre, le problème des « idées préconçues » signifie que l'approche de campagne la plus efficace consiste à éviter d'être explicitement lié aux partis de gauche ou de centre-gauche. Une approche non partisane permet de s’efforcer de manière plus claire et plus crédible de dissuader les gens de voter pour le Parti réformiste.
Le groupe de campagne Compass Oxfordshire a développé une série de thèmes, de principes et de méthodes pour aider à contrer certains des obstacles explorés ici et pour encourager les électeurs à reconnaître les dangers du vote réformiste. Pour plus d’informations, consultez cette transcription de notre récente présentation :
Claire Jones écrit et édite pour West England Bylines et est coordinatrice de la branche Oxfordshire du groupe de campagne progressiste Compass..
