« La gouvernance démocratique, l’état de droit et nos droits humains sont-ils menacés par des pratiques qui ont institutionnalisé la corruption au Royaume-Uni? »
Prem Sikka est professeur émérite de comptabilité à l’Université d’Essex et à l’Université de Sheffield et membre travailliste de la Chambre des lords.
Cette semaine, la Chambre des Lords du Royaume-Uni a débattu du Règlement sur les sanctions mondiales contre la corruption 2021. La législation a établi un régime de sanctions pour lutter contre la «corruption grave». Si toute initiative de lutte contre la corruption est une bonne nouvelle, la loi n’est pas ce qu’elle semble.
Le débat parlementaire a souvent été encadré par le ministre et d’autres autour du discours selon lequel Johnny Foreigner est corrompu et menace nos valeurs et la stabilité mondiale. Le ministre a déclaré que 22 personnes de six pays avaient été sanctionnées. Sans aucun doute, il y a des personnes corrompues partout dans le monde, mais qu’en est-il de la corruption locale.
La «corruption grave» peut être associée à la corruption, au détournement de biens et bien plus encore. Il n’est pas défini dans la législation, mais sa compréhension est encadrée par sept priorités politiques. L’une d’elles est qu’une pratique est considérée comme une «corruption grave» si elle «porte atteinte à la gouvernance démocratique d’un pays, à l’État de droit et aux droits de l’homme».
Le Royaume-Uni est signataire de la Déclaration universelle des droits de l’homme qui stipule que les droits de l’homme incluent le droit à un niveau de vie pour la santé et le bien-être des personnes, y compris la nourriture, les vêtements, le logement, les soins médicaux et les services sociaux nécessaires. Il comprend également le droit à la sécurité en cas de chômage, de maladie, d’invalidité, de veuvage, de vieillesse ou de tout autre manque de moyens de subsistance dans des circonstances indépendantes de la volonté d’une personne.
Nous devons nous demander si la gouvernance démocratique, la primauté du droit et nos droits humains sont menacés par des pratiques qui ont institutionnalisé la corruption au Royaume-Uni?
Examinons quelques preuves. Par exemple, 83 des 250 personnes les plus riches du Royaume-Uni ont fait don de 62 millions de livres au Parti conservateur. Cela leur donne un accès facile aux décideurs politiques et perturbe les processus démocratiques pour hiérarchiser leurs intérêts. Les personnes riches obtiennent des avantages fiscaux du gouvernement en envoyant un message texte alors que les pauvres n’ont même pas les moyens d’acheter de l’eau.
De riches donateurs ont acheté une grande quantité de contrats d’équipement de protection individuelle (EPI) auprès du gouvernement, même si une partie des EPI était inutilisable. La Haute Cour a déclaré que le gouvernement avait agi illégalement en ne publiant pas les détails des contrats d’EPI attribués sans appel d’offres.
Le Royaume-Uni abrite des flux financiers illicites mondiaux. Les grands cabinets comptables pillent les deniers publics par des stratagèmes d’évasion fiscale et privent des millions de personnes de nourriture décente, de logement, d’éducation, de soins de santé, de retraites et de sécurité. Beaucoup de leurs stratagèmes ont été jugés illégaux par les tribunaux, mais ils ne font l’objet d’aucune sanction et sont autorisés par le gouvernement à rédiger des lois fiscales.
J’ai fourni des preuves au Parlement pour montrer que la Banque d’Angleterre, le régulateur financier et un ancien chancelier se sont entendus pour protéger HSBC, qui a déclaré aux régulateurs américains qu’elle s’était livrée à des «actes répréhensibles». Cela a été fait sans aucune déclaration au parlement. Un haut responsable des forces de l’ordre a directement informé le Premier ministre Theresa May de fraudes dans les grandes banques et a déclaré que la dissimulation « impliquait le Trésor et deux anciens chanceliers ». Il n’y a pas eu d’enquête.
Ce qui précède porte-t-il atteinte à la gouvernance démocratique, à l’état de droit et aux droits de l’homme, et sent-il la corruption? Dans l’affirmative, comment la législation traduira-t-elle les mécréants en justice? Cette question a été posée directement aux ministres par moi et la baronne Jones de Moulsecoomb. Aucune réponse n’a été reçue.
Les lois anti-corruption peuvent sembler bonnes sur le papier, mais qui va les appliquer?
Les organismes d’application de la loi comprennent le Bureau de mise en œuvre des sanctions financières, le Home Office, la National Crime Agency, le HMRC, le Serious Fraud Office (SFO), le Crown Prosecution Service (CPS), la Financial Conduct Authority (FCA) et bien d’autres. Les régulateurs ont un piètre bilan dans la lutte contre la criminalité économique.
Par exemple, la FCA n’a pas encore obtenu de condamnation pénale. Il n’y a pas eu de poursuites contre des entreprises en vertu de la loi de 2017 sur le financement du crime. Le CPS a poursuivi une organisation en vertu de la loi de 2010 sur la corruption et l’OFS a conclu six accords de poursuite différée.
La police de la ville de Londres est désormais financée par la Lloyds Bank, une banque impliquée dans des échecs de fraude. Alors, dans quelle mesure la police sera-t-elle indépendante?
L’implication de nombreux régulateurs est une recette pour la duplication, le renversement et l’échec.
La législation sur la corruption est promulguée sans aucune réforme de la formation des entreprises et de la responsabilité de leurs bénéficiaires ultimes. Les sociétés Shell font régulièrement face à des pratiques de corruption, et n’importe qui de n’importe où dans le monde peut enregistrer une entreprise au Royaume-Uni sans aucune authentification de son identité.
Leurs administrateurs peuvent être des personnes physiques et / ou morales. Cela a même permis à des criminels condamnés d’enregistrer des banques et de déposer de fausses informations. Il est difficile de voir comment cette approche détendue peut lutter contre la corruption nationale et / ou mondiale.
Le gouvernement britannique a sollicité des applaudissements pour sa lutte contre la corruption, mais la loi ne parvient pas à s’attaquer à de nombreux aspects de la corruption. Les professionnels continuent de piller les deniers publics. Les régulateurs disposant de peu de ressources continueront de ne pas s’attaquer à la corruption nationale et mondiale.
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