Le gouvernement républicain de l’Iowa a suscité l’indignation à la fin de la semaine dernière en refusant de participer à un programme fédéral qui aurait fourni aux résidents à faible revenu 40 dollars par mois d’aide alimentaire supplémentaire au cours de l’été prochain.
Créé par le Congrès américain à la fin de l’année dernière, le programme Summer Electronic Benefits Transfer (EBT) for Children vise à accroître les avantages nutritionnels des familles avec des enfants d’âge scolaire qui reçoivent généralement des repas gratuits ou à prix réduit pendant l’année scolaire. À partir de l’été 2024, les familles éligibles recevront une carte de débit prépayée de 40 $ par enfant pendant trois mois.
Mais dans un communiqué de presse publié vendredi, le département de la santé et des services sociaux de l’État a déclaré avoir informé l’administration Biden que l’Iowa se retirerait de l’EBT d’été, affirmant que le programme ne restreint pas suffisamment les types d’aliments que les familles peuvent acheter.
Kim Reynolds, gouverneur républicain de l’Iowa, a fait écho à cette affirmation dans une déclaration axée davantage sur l’obésité infantile que sur l’insécurité alimentaire, qui touche un enfant sur 11 dans son État.
« Les programmes fédéraux de prestations en espèces de l’ère Covid ne sont pas durables et n’apportent pas de solutions à long terme aux problèmes qui touchent les enfants et les familles », a déclaré Reynolds. « Une carte EBT ne fait rien pour promouvoir la nutrition à une époque où l’obésité infantile est devenue une épidémie. »
L’Iowa Hunger Coalition (IHC) a noté qu’en raison de la décision du gouvernement, 240 000 enfants de l’État perdront 120 dollars d’aide alimentaire cet été.
« C’est une décision inadmissible », a déclaré Luke Elzinga, président du conseil d’administration de l’IHC, dans un communiqué. « Annoncer trois jours avant Noël que nous avons délibérément choisi de ne pas nourrir les enfants affamés ? Les parallèles dickensiens s’écrivent d’eux-mêmes. »
Elzinga a critiqué la suggestion du gouvernement de l’État selon laquelle « on ne peut pas faire confiance aux habitants à faible revenu de l’Iowa pour faire leurs propres choix sur ce qu’ils veulent nourrir leurs enfants » comme étant « incroyablement insultante ».
« Nous avons décidé que les parents sont les mieux informés en matière de programmes scolaires, mais pas de quoi nourrir leurs enfants. La famine n’est pas une stratégie légitime pour réduire l’obésité infantile », a déclaré Elzinga, ajoutant que « de nombreuses recherches universitaires ont clairement montré le lien entre l’insécurité alimentaire et l’obésité aux États-Unis.
La faim augmente aux États-Unis alors que les mesures d’expansion des filets de sécurité mises en place pendant la pandémie de coronavirus continuent de s’atténuer. Certains États ont décidé de rendre permanents les programmes de crise tels que les repas scolaires gratuits pour tous, tandis que d’autres, comme l’Iowa et l’Arkansas, ont travaillé de manière agressive pour réduire les avantages accordés aux résidents pauvres.
IHC a déclaré samedi que les banques alimentaires de l’Iowa connaissaient actuellement une demande record et a averti que l’engagement du gouvernement à renforcer les programmes existants au niveau de l’État tout en refusant de participer à l’EBT d’été exacerberait la crise.
« La faim est un choix politique, et ceci n’est qu’un exemple malheureux de plus », a déclaré Elzinga. « L’EBT d’été devrait être une victoire politique bipartite évidente pour les enfants de l’Iowa. La Coalition contre la faim de l’Iowa en fera un problème avec la législature de l’Iowa en 2024. Nous ne pouvons pas et n’accepterons pas cette décision désastreuse du gouverneur Reynolds. Il est déplorable que Les dirigeants de l’Iowa ont choisi de faire de l’alimentation des enfants une question politique. »
La sénatrice de l’État démocrate Sarah Trone Garriott a déclaréLa Gazette Vendredi, le rejet par le gouvernement de l’EBT d’été constitue une « perte énorme pour l’Iowa ».
« Si nous parlons d’une vingtaine de millions (de dollars) provenant du gouvernement fédéral, je ne pense pas que l’État va égaler cette somme », a déclaré Trone Garriott, qui travaille avec le réseau de garde-manger alimentaire du Conseil religieux de la région de Des Moines. . « Ils vont simplement laisser aux associations caritatives le soin de combler la différence. »
