Près de deux ans après le début de la pandémie, et des infirmières épuisées et débordées travaillent de longues heures, souvent sans salaire, afin de maintenir le NHS à flot, a révélé une nouvelle étude.
Un sondage mené par le Royal College of Nursing (RCN) a révélé que de nombreuses infirmières envisagent de quitter la profession car elles s’inquiètent de la qualité des soins qu’elles sont en mesure de fournir en raison d’un personnel insuffisant.
L’enquête sur l’emploi du RCN en 2021 a recueilli les réponses de plus de 9 000 membres du personnel infirmier au Royaume-Uni pour montrer comment les membres du plus grand syndicat d’infirmières au monde se sentent près de deux ans après le début de la pandémie.
Travailler en cas de malaise
Environ les trois quarts des infirmières interrogées ont déclaré avoir travaillé en se sentant mal au moins une fois au cours des 12 derniers mois. 77 % ont déclaré travailler au-delà de leurs heures contractuelles au moins une fois par semaine, et plus de la moitié (53 %) des infirmières ont déclaré que les heures supplémentaires n’étaient pas rémunérées.
15 % des personnes interrogées ont déclaré qu’on leur avait demandé de reporter leurs vacances et 18 % ont déclaré qu’elles n’avaient pas demandé la totalité de leurs droits à congé annuel.
Sous-évalué et épuisé
Se sentant sous-évalués, épuisés ou incapables de prodiguer aux patients le niveau de soins qu’ils souhaiteraient, plus de la moitié des personnes interrogées (57 %) ont déclaré qu’elles songeaient à quitter leur emploi.
Pat Cullen, secrétaire général et chef de la direction du RCR, a commenté le climat actuel ressenti au sein de la profession infirmière :
«Alors que la pandémie entre dans une troisième année civile et que nous faisons maintenant face à une autre vague de Covid, nos membres parlent vivement du bilan de la pandémie et des années de sous-effectif.
« Les soins infirmiers ont sans aucun doute le potentiel d’être une carrière extrêmement riche et satisfaisante, mais avec des dizaines de milliers d’emplois infirmiers non pourvus, la situation est insoutenable. Tout le personnel infirmier a besoin de temps d’arrêt financés et soutenus – non limités aux congés annuels – quel que soit le milieu dans lequel ils travaillent.
« De même, lorsque le personnel a pris des congés pour cause de maladie, le repos et la récupération doivent être au cœur de la prise de décision concernant leur retour au travail. Des services de soutien mental et psychologique appropriés doivent être mis à disposition.
Les conclusions du rapport seront utilisées par le NHS Pay Review Body, à qui le gouvernement a demandé de recommander les rémunérations que le personnel devrait recevoir pour 2022-2023.
Le rapport fait suite à une enquête menée par UNISON qui montre que plus des deux tiers du personnel de santé ont subi un épuisement professionnel et que trois sur cinq se sentent dépassés par de longs quarts de travail. La recherche publiée par UNISON le 23 décembre a révélé que plus des deux tiers (69 %) du personnel de santé déclarent avoir subi un épuisement professionnel pendant la pandémie, et trois sur cinq (62 %) se sentent dépassés après de longs et intenses quarts de travail.
Les infirmières démissionnent en grand nombre
Le rapport 2021 NSI Nursing Solutions dresse un tableau tout aussi préoccupant des problèmes auxquels les infirmières sont confrontées au Royaume-Uni. Le rapport montre que les infirmières quittent leur emploi en grand nombre, 62 % des hôpitaux faisant état d’un taux de postes vacants supérieur à 7,5 %.
Heures supplémentaires obligatoires
L’un des principaux défis qui contribuent au stress et à l’épuisement généralisés ressentis au sein de la profession sont les heures supplémentaires obligatoires. Avec une pénurie d’infirmières à l’échelle nationale, il est de pratique courante pour les cliniques et les hôpitaux de demander au personnel infirmier de faire des heures supplémentaires.
Le dernier rapport du RCN révèle que de nombreuses infirmières ne sont pas correctement payées pour toutes les heures qu’elles travaillent. Ceci malgré un accord conclu entre les syndicats de la santé et les employeurs du NHS le 29 mai 2020.
L’accord a été conclu au début de la pandémie lorsque les infirmières ont commencé à travailler d’arrache-pied pour maintenir le NHS en marche tout en étant sous une pression immense, mais n’étaient souvent pas payées pour toutes les heures qu’elles y consacraient. 15 syndicats représentant le personnel travaillant dans les fiducies du NHS anglais – y compris UNISON, le Royal College of Nursing et le Royal College of Midwives – ont convenu d’un commun accord d’un modèle d’heures supplémentaires avec les employeurs. Selon UNISON, le modèle d’heures supplémentaires serait utilisé localement pour garantir que les agents de santé de toute l’Angleterre reçoivent tout le salaire qui leur est dû.
Assurer un paiement approprié pour chaque heure travaillée figurait également sur le plan directeur publié par les syndicats de la santé en mai 2020.
Alors que le nombre de personnes hospitalisées avec Covid en Angleterre a atteint son plus haut niveau à Noël depuis mars, des infirmières épuisées et débordées travaillent constamment des équipes de 12 heures dans le but de maintenir les services du NHS, souvent non rémunérés, malgré les efforts des syndicats et des fiducies pour s’assurer que le personnel du NHS est payé pour tout le travail qu’il fait.
Helga Pile, chef adjointe de la santé de l’UNISON, a déclaré LFF: « Les employeurs doivent s’assurer que les longues heures sont correctement surveillées et le personnel doit être payé pour toutes les heures supplémentaires.
« Continuer à s’attendre à ce que le personnel du NHS travaille comme ça les rend malades et les pousse à partir, créant de plus gros problèmes pour l’avenir. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward.
