Il faudrait plus de 640 000 ans au travailleur britannique moyen pour gagner autant que Shell en 2023.
Shell a annoncé avoir réalisé un bénéfice de 22,4 milliards de livres sterling en 2023, malgré la baisse des prix de l’énergie. Même si le bénéfice pourrait être inférieur de 30 % à son record historique de 2022 en raison de la baisse des prix et de la demande de l’énergie, le géant pétrolier a néanmoins augmenté son dividende de 4 % et prolongé ses rachats d’actions.
Wael Sawan, PDG de Shell, qui a pris ses fonctions en septembre 2022, a déclaré : « En 2023, Shell a restitué 23 milliards de dollars aux actionnaires. Conformément à notre politique de dividende progressif, Shell augmente son dividende de 4 %. Nous lançons également un programme de rachat de 3,5 milliards de dollars pour les trois prochains mois.
« Nous avons déjà réalisé un milliard de réductions de coûts structurels, et nous sommes en bonne voie pour atteindre une réduction de 2 à 3 milliards de dollars d’ici la fin 2025 », a-t-il ajouté.
Pour marquer cette annonce, des militants écologistes se sont rassemblés devant le siège de Shell à Londres, organisant une simulation de fête d’entreprise. Habillés en membres du conseil d’administration de Shell, les militants de Greenpeace ont bu du champagne sans alcool, ont agité des liasses de billets dans l’air et ont dansé au son de la conga autour d’une pancarte en feu sur laquelle on pouvait lire « Votre avenir ».
Les militants s’opposent aux énormes bénéfices réalisés par le géant des combustibles fossiles au cours d’une année qui a vu les températures mondiales atteindre des niveaux records. Les conditions météorologiques extrêmes liées à la crise climatique ont fait des ravages dans le monde entier, notamment des incendies de forêt sans précédent en Europe et en Amérique du Nord et des cyclones dévastateurs en Afrique australe.
Les écologistes notent que l’annonce de Shell est intervenue après que janvier ait été marqué par certaines des pires inondations que le Royaume-Uni ait connues depuis des décennies, le Met Office avertissant que le changement climatique augmenterait la probabilité et l’intensité des futures inondations. Cela s’est également produit quelques jours seulement après que des incendies de forêt colossaux en Colombie aient conduit à l’état d’urgence.
Maja Darlington, militante de Greenpeace au Royaume-Uni, a déclaré qu’il faudrait au travailleur britannique moyen plus de 640 000 ans pour gagner autant que Shell en 2023.
« Alors que Shell verse plus de 20 milliards de dollars à ses actionnaires et fore encore plus de pétrole et de gaz, les catastrophes climatiques se multiplient et frappent plus durement ceux qui ont le moins contribué à provoquer la crise.
« Notre gouvernement doit obliger les compagnies pétrolières comme Shell à arrêter leurs forages et à commencer à utiliser leur immense richesse pour payer les dégâts qu’elles causent, avant que notre avenir ne s’enflamme. »
En 2023, le patron de Shell, Wael Sawan, a été critiqué pour avoir abandonné son projet de réduire chaque année l’extraction de pétrole pour le reste de la décennie. Sawan a affirmé que la réduction de la production de combustibles fossiles, considérée comme cruciale pour limiter la hausse des températures mondiales, risquait d’aggraver la crise du coût de la vie en limitant les approvisionnements énergétiques mondiaux et en faisant grimper les factures. Les militants pour le climat ont qualifié cette suggestion de « cynique ».
Jamie Peters, responsable du climat chez les Amis de la Terre, a déclaré qu’il était « tout à fait ironique que Shell qualifie quelque chose de « dangereux et irresponsable » ».
« Soyons clairs : des entreprises comme Shell alimentent à la fois la crise climatique et la flambée des coûts de l’énergie. Ils profitent de la misère des gens ordinaires tout en détruisant la planète, et ils plaident cyniquement pour continuer à nous enfermer dans les marchés volatils des combustibles fossiles qui sont à l’origine de la crise énergétique », a déclaré Peters.
Alors que Shell continue de réaliser des bénéfices, l’entreprise a commencé à procéder à des licenciements. Dans le but d’améliorer ses performances, le géant pétrolier a commencé à la mi-janvier à procéder à des centaines de suppressions d’emplois, notamment dans sa division de solutions à faible émission de carbone parmi les premiers à être supprimés. Ces réductions s’inscrivent dans le cadre de l’engagement de Sawan à améliorer les performances de l’entreprise et à accroître la valeur actionnariale.
En novembre, le PDG a promis des versements aux actionnaires d’au moins 23 milliards de dollars en 2023, soit plus de six fois plus que ce qu’ils prévoyaient de dépenser pour les énergies renouvelables l’année dernière, comme le rapporte Greenpeace.
En décembre 2023, Shell a lancé une action en justice de plusieurs millions de dollars contre Greenpeace, à la suite d’une manifestation pacifique la même année, dans laquelle des militants occupaient une plate-forme pétrolière en mouvement.
Dans ce qui constitue l’une des plus grandes menaces juridiques contre Greenpeace depuis plus de 50 ans d’histoire, Shell réclame environ 1 million de dollars de dommages et intérêts, ainsi que des frais de justice qui pourraient s’élever à plusieurs millions.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
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