Le New York Magazine a publié mercredi un récit tentaculaire sur les préparatifs de l’éviction de l’ancien animateur de Fox News, Tucker Carlson, du réseau, détaillant l’état de « déni » de Rupert Murdoch concernant le règlement de 787,5 millions de dollars que sa société a été obligée de payer à Dominion Voting Systems. .
Murdoch a annoncé jeudi qu’il quittait son poste de président de Fox and News Corp.
Dominion Voting Systems a poursuivi avec succès Fox News pour diffamation après que le réseau a accusé l’entreprise d’avoir truqué les machines à voter pour voler les votes de l’ancien président Donald Trump lors de l’élection présidentielle de 2020. En avril 2023, Fox News a accepté de payer à Dominion 787,5 millions de dollars et a reconnu, dans un communiqué, « les décisions du tribunal concluant que certaines affirmations concernant Dominion étaient fausses ».
SONDAGE:Trump devrait-il être autorisé à reprendre ses fonctions ?
Le procès, note Wolff, « était de loin la plus grande sentence pour diffamation jamais décernée, en dehors d’Alex Jones ».
Écrivant pour le New York Mag, Wolff rapporte qu’après qu’un juge de la Cour supérieure du Delaware en juin 2022 « a statué que la poursuite pourrait également s’étendre à la société mère de Fox News, Fox Corp », un visiteur du ranch du milliardaire Montana a trouvé que Murdoch « n’était absolument pas disposé à considérez toute vision dans laquelle Fox pourrait être en faute.
Wolff écrit :
Murdoch, a découvert le visiteur, était coincé dans un endroit éloigné du monde réel. Le procès du Dominion était devenu en quelque sorte une attaque contre lui et contre sa longue carrière. Il semblait en colère piégé dans la logique désespérée et absurde de l’entreprise : elle ne faisait que diffuser les opinions dignes d’intérêt de personnalités politiques importantes.
« Pourquoi ne t’installes-tu pas ? » demanda le visiteur. Cela a provoqué une diatribe de Murdoch, difficile à suivre mais laissant au visiteur le sentiment que Murdoch s’était retrouvé seul, face à tous ceux qui voulaient qu’il s’installe, et que lui, si personne d’autre, allait se lever. pour la liberté d’expression. Et de toute façon, ce n’était pas la faute de Fox. C’était la faute de Donald Trump. Il n’allait pas payer pour ce que Donald Trump avait fait. Poursuivre Donald Trump. Le visiteur est reparti en se demandant comment cet esprit d’affaires réputé froid et analytique était devenu un tel désordre.
Selon Wolff, alors que Rupert Murdoch restait statique dans son déni jusqu’au règlement, le PDG Lachlan Murdorch – qui a été nommé président-directeur général de Fox News en 2019 – « a commencé à dire aux gens que Fox allait se concentrer sur Dominion et résoudre le problème. .»
«Mais Rupert Murdoch ne l’avait pas – il semblait doubler son désir de punir Trump plutôt que de résoudre Dominion. Ce n’était pas la domination qui était le problème, c’était Trump », écrit Wolff.
Comme le rapporte Wolff, le refus de Murdoch de régler avec Dominion allait à l’encontre des deux principales règles « de la loi sur la diffamation pour une entreprise de médias » : 1) « ne jamais se présenter devant un jury » et 2) « éviter d’être découverte ».
« Le lundi 17 avril, le jour où le jury était censé siéger et où les déclarations liminaires commençaient – avant qu’un jour de retard ne soit déclaré – Murdoch a déclaré à Carlson Dominion qu’il s’en tenait à une demande d’un milliard de dollars de dommages et intérêts », rapporte Wolff. « Pour Murdoch, c’était un échec : il ne supporterait pas l’humiliation et la défaite de payer un règlement à dix chiffres dans cette affaire. Ce serait non seulement une somme record, mais aussi une formidable source de nourriture pour ses ennemis (comme le Times) lorsqu’il s’agissait de faire la une des journaux.»
Mais la société a finalement trouvé un accord, annonçant le lendemain qu’elle était « heureuse d’être parvenue à un règlement de notre différend avec Dominion Voting Systems ».
« Nous espérons que notre décision de résoudre ce différend avec Dominion à l’amiable, au lieu de l’acrimonie d’un procès qui divise, permettra au pays d’avancer sur ces questions », a déclaré Fox News dans un communiqué.
