« Les voyageurs ferroviaires peuvent enfin pousser un soupir de soulagement. »
Aujourd'hui aura lieu le premier discours du roi prononcé par un gouvernement travailliste depuis 15 ans. Le discours du roi expose les projets de loi que le gouvernement entend présenter au cours de la session parlementaire actuelle.
Parmi les projets de loi qui devraient être annoncés lors du discours figurent des propositions visant à renationaliser les chemins de fer au Royaume-Uni et à permettre aux autorités locales de réglementer leurs bus.
Actuellement, seules les autorités combinées avec un maire métropolitain disposent des pouvoirs nécessaires pour placer les bus sous contrôle public. C'est ce qui a permis à Andy Burnham de réglementer les bus du Grand Manchester en 2022, en donnant un plus grand contrôle sur les itinéraires et les tarifs.
En plus d'accorder ces pouvoirs à davantage d'autorités locales, le discours du roi devrait annoncer que le parti travailliste lèvera l'interdiction faite aux communes de créer leurs propres compagnies de bus publiques.
Ces deux mesures ont été bien accueillies par les défenseurs des transports publics. Le groupe de défense We Own It, qui milite pour que les services publics, y compris les transports publics, soient détenus par le secteur public, a déclaré que les passagers peuvent « pousser un soupir de soulagement » à la suite de la législation attendue.
Johnbosco Nwogbo, responsable de la campagne de We Own It, a déclaré à propos du projet de renationalisation des chemins de fer : « Les voyageurs peuvent enfin pousser un soupir de soulagement. Cette initiative du nouveau gouvernement travailliste marque le début d'une renationalisation complète de nos chemins de fer, qui était attendue depuis longtemps. We Own It et d'autres groupes de voyageurs font campagne depuis une décennie pour un chemin de fer qui fonctionne pour les gens, et non pour le profit, et nous avons réussi à ramener East Coast Rail, Northern Rail et TransPennine Express dans le giron du secteur public. »
Il a cependant appelé le gouvernement à aller plus loin, ajoutant : « Le gouvernement peut aller plus loin et étendre le principe à la propriété de notre matériel roulant, c’est-à-dire des trains eux-mêmes, et placer les passagers dans les comités de décision qui géreront notre système ferroviaire sous propriété publique. Mais c’est sans aucun doute un début brillant. »
En ce qui concerne la nouvelle législation proposée sur les bus, Nwogbo a déclaré : « En ce qui concerne les bus, les maires de Manchester, Liverpool et du Yorkshire sont devenus incroyablement populaires en prenant le contrôle public de leurs bus locaux. L'annonce d'aujourd'hui rendra ce gouvernement très populaire auprès des utilisateurs des bus locaux. Nous avons mis en place la campagne Better Buses for Greater Manchester et avons obtenu le contrôle public des bus à Manchester en 2022. Le modèle s'étend à Liverpool et au West Yorkshire. Les nouveaux pouvoirs annoncés aujourd'hui signifieront que davantage de communautés auront la possibilité de bénéficier de bus gérés pour elles, et non de profits privés. »
