Des experts juridiques et le président de la magistrature du Sénat américain, Dick Durbin, ont tourné en dérision mardi le refus du milliardaire Harlan Crow de répondre aux questions du panel concernant des années de cadeaux – y compris des vacances de luxe et des frais de scolarité dans des écoles privées – accordés par le mégadonateur républicain au juge de la Cour suprême Clarence Thomas et à sa famille.
Dans une lettre à Durbin (D-Ill.) Répondant aux demandes d’informations sur le jet privé, le yacht et la station balnéaire du nord de l’État de New York appartenant à Crow et ses sociétés holding, Michael Bopp du cabinet d’avocats Gibson Dunn – qui représente Crow – a affirmé que le Comité judiciaire « n’a pas identifié d’objectif législatif valable pour son enquête et n’est pas autorisé à mener une enquête éthique sur un juge de la Cour suprême ».
Durbin a répondu à la lettre de Bopp par une déclaration affirmant que la missive « ne fournissait pas de justification crédible pour l’échec de M. Crow et de trois personnes morales à répondre aux questions écrites du comité ».
« Tout d’abord, le comité n’a pas reçu de réponses individuelles de quiconque représentant les trois sociétés », a déclaré Durbin. « C’est intenable puisque les cadeaux et l’accès aux juges que ces entreprises ont fournis sont très pertinents pour les efforts législatifs du comité sur la réforme de l’éthique. »
« Deuxièmement, la lettre affirme que le Congrès n’a pas le pouvoir d’adopter une législation sur l’éthique qui s’applique aux juges de la Cour suprême – une affirmation démentie par plusieurs lois sur l’éthique promulguées par le Congrès que le juge en chef [John] Roberts a souligné qu’il s’adressait aux juges de la Cour suprême dans sa « Déclaration sur les principes et pratiques d’éthique » du 25 avril », a poursuivi Durbin.
« De plus, la lettre de M. Crow s’appuie sur une défense de séparation des pouvoirs alors que M. Crow ne travaille pas, et n’a jamais travaillé, pour la Cour suprême », a ajouté le sénateur. « Harlan Crow pense que le secret de ses somptueux cadeaux au juge Thomas est plus important que la réputation de la plus haute cour de justice de ce pays. Il a tort. »
Chris Geidner, ancien rédacteur juridique et correspondant à la Cour suprême pour Nouvelles de BuzzFeeda écrit sur son Loi Dork Sous-pile :
Ce qui est peut-être le plus remarquable dans la lettre n’est même pas son rejet de la demande de surveillance du Congrès – qui doit absolument être suivie le plus tôt possible par la délivrance d’une assignation à comparaître par le comité – mais plutôt le fondement sous-jacent de cette décision. Dans la lettre, Bopp conclut – encore une fois, au nom de Crow – que « le Congrès n’a pas le pouvoir » d’adopter une législation sur l’éthique relative à la Cour suprême.
Bopp ne peut pas affirmer cela en droit et rejeter la demande de Durbin sur la base de cette connaissance. Il en est ainsi parce que le juge en chef John Roberts lui-même a reconnu que le Congrès a déjà passé législation déontologique qui s’applique aux juges. De plus, Roberts a également expliqué en 2011 que le tribunal n’avait jamais demandé si le Congrès pouvait le faire, mais que les juges « se conformaient néanmoins à ces dispositions ».
« Harlan Crow pense qu’il est la loi », a soutenu Geidner. « Le milliardaire et son avocat croient apparemment qu’ils peuvent arrêter les enquêtes du Congrès s’ils le souhaitent. »
MSNBC L’analyste juridique Jordan Rubin, un ancien procureur de Manhattan, a plaisanté en disant que la réponse « arrogante et erronée » de Crow à Durbin « demande pratiquement une assignation à comparaître ».
Les remarques de Rubin font écho aux appels progressifs à assigner à comparaître Crow et Thomas.
En plus de Durbin, le président du comité sénatorial des finances, Ron Wyden (D-Ore.) a également demandé à Crow de rendre compte des cadeaux qu’il a offerts à Thomas et à sa famille, et a qualifié la raison du milliardaire pour ne pas le faire de « blague ».
« En fin de compte, personne ne peut s’attendre à échapper à la surveillance du comité des finances, peu importe sa richesse ou ses relations », a déclaré Wyden plus tôt ce mois-ci.
