« La politique de déductions agit comme un sergent recruteur pour les banques alimentaires. »
Un groupe de députés de tous les partis avait appelé le gouvernement à suspendre les remboursements de la dette sur l’allocation de crédit universel (UC) après que les experts ont averti qu’ils exacerbaient la crise du coût de la vie et conduisaient de nombreuses familles vers les banques alimentaires.
Cependant, les appels ont été rejetés par le Département du travail et des pensions (DWP) le jour du décès de la reine.
Malgré les avertissements des organisations caritatives selon lesquels le remboursement de la dette crée une plus grande pauvreté parmi les familles bénéficiaires, le DWP a jugé que cette décision n’était « pas dans le meilleur intérêt du demandeur ».
Dans sa décision, le DWP a déclaré: «Le Département ne pense pas que suspendre les déductions par défaut soit nécessairement dans le meilleur intérêt du demandeur.
«L’impact de toute future augmentation des prestations serait clairement diminué s’il coïncidait également avec la réintroduction de toute déduction interrompue.
Sanctions de paiement
Il y a actuellement environ 5,6 millions de personnes réclamant UC au Royaume-Uni, en raison du chômage ou de faibles revenus. De nombreux demandeurs voient encore des déductions sur leurs prestations, malgré l’inflation à son plus haut niveau depuis 40 ans et une crise du coût de la vie qui n’a pas été vue depuis une génération.
Dans le seul Leicestershire, le nombre de demandeurs d’UC dont les prestations sont annulées a doublé en deux ans.
Les raisons pour lesquelles le paiement des prestations est sanctionné peuvent aller du défaut de se présenter à un entretien lié au travail au refus d’une offre d’emploi.
La décision a provoqué l’indignation des organisations caritatives et de l’opposition, qui préviennent qu’en ne suspendant pas les réductions de paiement, les gens seront davantage plongés dans des difficultés financières.
Un ‘sergent recruteur pour les banques alimentaires’
Andrew Forsey, directeur général de l’association caritative de lutte contre la faim, Feeding Britain, a déclaré Le miroir: ‘Dans les banques alimentaires, c’est maintenant une occasion rare de rencontrer quelqu’un sur Universal Credit qui n’a pas d’argent prélevé chaque mois.
« La politique des déductions agit comme un sergent recruteur pour les banques alimentaires.
« L’une des choses qui aideraient le plus à réduire le coût de la vie et à raccourcir les files d’attente devant les banques alimentaires est d’annuler ou de réduire massivement ces déductions. »
Le Comité du travail et des pensions, qui explore les politiques et les dépenses du DWP, exhorte le gouvernement à donner « un répit bien nécessaire » à ceux qui en ont besoin en suspendant les déductions.
Stephen Timms, député travailliste d’East Ham qui préside le comité du travail et des pensions, a déclaré: «Les organismes de bienfaisance ont raison. Les ministres ne se demandent pas comment la crise va frapper les familles les plus démunies.
« Le gouvernement doit s’intéresser non seulement aux personnes qui vont voter conservateur. »
Le DWP a réduit deux fois le montant pouvant être déduit des paiements UC. Il a également doublé la période sur laquelle il est remboursé. En 2021, le Département a abaissé son plafond de déductions à 25 % de l’abattement standard.
Mais les organismes de bienfaisance estiment que de telles mesures ne vont pas assez loin.
Sara Ogilvie, directrice des politiques, des droits et du plaidoyer au Child Poverty Action Group (CPAG), a déclaré que le Work and Pensions Select Committee avait raison de dire qu’il était maintenant temps de suspendre ces remboursements.
« La crise du coût de la vie a poussé de nombreuses familles au bord du gouffre alors qu’un hiver difficile se profile.
« Si le gouvernement veut vraiment soutenir les ménages vulnérables au cours des mois éprouvants à venir, il doit de toute urgence reconsidérer sa position sur les déductions, supprimer le plafond des prestations et augmenter les prestations à un niveau qui reflète les besoins réels », a déclaré Ogilvie.
Polly Jones, responsable des politiques et de la recherche à l’association caritative de la banque alimentaire Trussell Trust, a déclaré: «Nous savons que les déductions que le DWP prélève sur les paiements de prestations de certaines personnes laissent de nombreux bénéficiaires sans assez d’argent pour se permettre l’essentiel, y compris la nourriture.
«La moitié des personnes qui visitent les banques alimentaires se voient déduire de l’argent de cette manière par le gouvernement britannique et cela les pousse encore plus profondément dans des difficultés financières. La semaine dernière, nous avons révélé l’ampleur des difficultés financières rencontrées par les personnes bénéficiant du crédit universel en raison du coût de la vie – 38% des personnes ont déclaré avoir passé une journée entière sans nourriture du tout ou avec un seul repas, au cours de la dernière mois, parce qu’ils n’avaient pas les moyens d’acheter suffisamment de nourriture.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
