Permettre aux députés vulnérables de participer aux débats à distance « peut être tout aussi nécessaire dans deux mois qu’il l’était il y a douze mois », a-t-on déclaré à LFF.
La participation virtuelle prendra fin pour les députés après les vacances d’été – ce qui fait craindre que les membres cliniquement vulnérables et handicapés ne soient « bloqués » s’il y a une recrudescence des cas de Covid cet automne.
La Chambre des communes retrouvera sa pleine capacité la semaine prochaine, les masques n’étant plus obligatoires pour les députés. Mais le personnel sera toujours obligé de porter des masques – déclenchant une violente dispute sur la sécurité et un système «à deux niveaux» avec les syndicats. La semaine prochaine sera la dernière où les députés pourront contribuer aux débats à distance, avant la pause du Parlement pour les vacances d’été.
Les procédures dites hybrides ont été largement saluées comme un exemple de modernisation du Parlement quand il le faut. Mais la Chambre des communes a été accusée de revenir sur les progrès qu’elle a réalisés pendant la pandémie après que le gouvernement a refusé de soutenir une extension de la participation virtuelle.
C’est malgré le vote des Lords en faveur d’une procédure « hybride » continue pour les membres handicapés – ce qui signifie qu’ils peuvent continuer à appeler à distance après les vacances d’été.
Des centaines de députés ont utilisé les procédures hybrides, participant aux PMQ et continuant de représenter les électeurs lorsqu’ils s’auto-isolent.
La députée Lisa Cameron, présidente du groupe politique multipartite sur le handicap, a déclaré Pied gauche en avant: « Je suis ravi que la Chambre des Lords ait approuvé la poursuite de la participation virtuelle pour les pairs handicapés.
« Cependant, il est crucial qu’un système hybride soit également étendu aux députés de la Chambre des communes. Avec 21% de la population britannique handicapée, il est clair que nous avons besoin d’une plus grande représentation en politique, et nous pouvons commencer par démontrer que le Parlement est un lieu de travail inclusif et accessible pour les personnes handicapées.
Tom Brake, directeur de Unlock Democracy, a déclaré qu’autoriser les députés vulnérables à participer à des débats à distance « pourrait être tout aussi nécessaire dans deux mois qu’il l’était il y a douze mois » : « Il y a lieu d’envisager de conserver indéfiniment les procédures virtuelles. Cela pourrait avoir un effet très positif sur les groupes actuellement sous-représentés au parlement tels que les aidants, les personnes handicapées ou les maladies chroniques. »
Il a ajouté : « Personne ne peut prédire la trajectoire que prendra Covid dans les prochains mois, donc le gouvernement devrait garder ses options ouvertes ».
Répondant à une question de LFF, le nouveau porte-parole de Keir Starmer s’est prononcé contre le conseil de masque « bizarre et erroné » de la Chambre des communes: « C’est une règle pour les députés et une autre pour le personnel. Si le conseil est que le personnel devrait les porter, je ne vois pas pourquoi il ne devrait pas en être de même pour les députés. Les travaillistes encourageront nos députés à porter un masque et à respecter la distanciation sociale. »
Les députés travaillistes seront invités par le parti à continuer de porter un masque dans un avenir prévisible, y compris Keir Starmer.
Lisa Cameron supervise actuellement l’enquête de l’APPG sur le handicap sur l’accès aux fonctions élues, qui a lancé son appel à preuves.
