Mick Whelan sur les grèves ferroviaires et la défaite des niveaux de service minimum
Cela fait un an que Mick Whelan, le secrétaire général du syndicat des conducteurs de train ASLEF, a rencontré pour la dernière fois le ministre des Transports Huw Merriman, et 13 mois que le secrétaire aux Transports Mark Harper a accepté de le rencontrer.
Les conducteurs de train se sont retrouvés dans un « conflit politique et idéologique » avec le gouvernement, a déclaré Whelan. LFFalors que le leader syndical visait Westminster, fustigeant son absence et ses tentatives infructueuses de mise en œuvre de la législation anti-grève sur les niveaux de service minimum (MSL).
Les membres de l’ASLEF ont repris la grève cette semaine dans le cadre d’un programme continu de débrayages dans 16 réseaux impliqués dans le conflit de longue date sur les salaires et les conditions de travail.
Le dirigeant syndical a fustigé le gouvernement « rancunier » en exprimant sa fierté après que LNER, une compagnie ferroviaire publique, ait renoncé à appliquer les MSL après que le syndicat ait annoncé de nouvelles grèves contre l’opérateur, mais il a mis en garde contre de futures menaces.
Parler à LFFWhelan a déclaré : « Personne ne nous a répondu, ils ont été incroyablement silencieux sur l’échec de l’introduction des MSL, leur politique phare.
« Mais connaissant la nature malveillante de ce gouvernement, je ne crois pas qu’il ne réessayera pas. »
« Nous sommes fiers que l’industrie ait reculé », a ajouté Whelan. « Nous savons que la plupart des entreprises elles-mêmes ne voulaient pas le faire, elles ne voyaient pas comment elles pourraient le faire de manière pratique ou sûre. »
« Certaines personnes nous ont dit qu’elles subissaient des pressions massives de la part du gouvernement pour le faire parce que c’était la politique du gouvernement. »
Avec des conflits résolus en Écosse, au Pays de Galles et avec les compagnies de fret, Open Access et Eurostar, et avec 14 accords salariaux conclus par le syndicat, Whelan espérait qu’une résolution pourrait être trouvée demain, mais il a fermement placé le problème aux pieds de Westminster.
« Nous avons un gouvernement qui semble penser, malgré toute la productivité et la flexibilité que nous avons accordées au cours des vingt-cinq dernières années pour faire fonctionner cette industrie et qui sont payées par nos salaires, que nous ne valons pas la peine. l’argent dont nous disposons, et ils devraient pouvoir l’éroder à volonté sur une demi-décennie, et cela n’arrivera pas.
« C’est le gouvernement qui a créé ce problème et, ne parvenant pas à le résoudre, il a décidé de modifier les règles et d’introduire des MSL », a déclaré Whelan.
Commentant la sécurité et l’applicabilité de la législation MSL, Whelan, ainsi que d’autres représentants syndicaux, ont souligné de nombreuses failles.
« Personne ne peut nous dire comment exploiter les MSL en toute sécurité. Personne ne peut nous montrer son impact et, dans notre secteur où la sécurité est essentielle, si votre objectif est affecté pour une raison quelconque, vous ne pouvez pas mener d’activité liée à la sécurité.
« Dire aux gens qui ont voté pour la grève qu’ils doivent abandonner leurs amis et les gens avec qui ils travaillent quotidiennement et être forcés de travailler ne peut qu’avoir un impact sur votre capacité à faire votre travail. »
Des initiés de l’industrie ont déclaré à Whelan qu’il faudrait 60 % de conducteurs de train pour assurer un service à 40 %, requis par les MSL. Cependant, Whelan a estimé que la plupart du temps, un tiers de la main-d’œuvre ne serait pas au travail de toute façon, en raison des jours de repos et des congés annuels.
Des méthodes d’action revendicative plus « créatives » sont utilisées, par exemple en utilisant des débrayages échelonnés afin de maintenir l’ampleur du conflit et de rendre plus difficile le recours aux MSL, a déclaré Whelan. LFF, « nous avons prévu 200 scénarios pour que notre voix soit entendue ».
Alors que les négociations salariales pour l’année prochaine approchent et que les années précédentes restent en suspens, Whelan a menacé que le syndicat pourrait se retirer du Rail Delivery Group et entamer à la place des négociations individuelles avec les 16 opérateurs ferroviaires concernés.
« C’était un arrangement volontaire, et comme ils ne nous parlent pas, à quoi ça sert ? »
« Vous ne pouvez pas avoir un débat à sens unique », a déclaré Whelan, soulignant que les conducteurs ont passé cinq ans sans accord salarial et que leurs récents mandats de grève restent forts, à 94-99 % en faveur.
« Nous avons encore une voix très forte en faveur de l’action parce que les gens sont mécontents ».
Downing Street s’est dit déçu qu’aucune entreprise n’ait encore eu recours aux MSL, alors que Whelan a réprimandé le discours des conservateurs à l’égard des syndicats.
« Vous entrez dans des conflits et le gouvernement vous présente immédiatement comme Fred Kite tiré d’un film de Peter Sellers appelant à une pause thé toutes les 10 minutes.
« Alors que nous avons les lois syndicales les plus pernicieuses au monde en dehors de la Lituanie. Il nous faut souvent jusqu’à deux ans pour obtenir une grève.
« Le discours du gouvernement se veut provocateur. Vous ne pouvez pas y adhérer.
Commentant l’argument utilisé par les députés conservateurs selon lequel les grèves empêchaient l’industrie ferroviaire de se « moderniser », Whelan a fait remarquer que « chaque fois qu’ils utilisent la réforme du travail, je grince des dents ».
« J’ai assisté à des mois et des mois de négociations et personne n’a voulu de réforme. Le premier accord qu’ils ont proposé et que nous n’avions jamais vu, même si nous étions en pourparlers depuis des mois, était que si vous abandonnez toutes les conditions nationales et locales que vous avez, et si vous acceptez de ne jamais négocier au nom de vos membres pour le changement technologique, nous vous accorderons une réduction de salaire de 20 % et ils se demanderont alors pourquoi nous ne l’avons pas mis en place. nos membres.
« Ils voulaient quelque chose pour rien. »
Les conducteurs de train de 16 opérateurs ferroviaires procéderont à des débrayages échelonnés du mardi 30 janvier au lundi 5 février. Avec interdictions d’heures supplémentaires du lundi 29 janvier au mardi 6 février.
Left Foot Forward n’a pas le soutien des milliardaires ou des grandes entreprises. Notre journalisme de campagne et percutant dépend du soutien aimable et généreux de personnes comme vous.
Votre soutien peut financer davantage de reportages, diffuser les idées de la gauche auprès d’un public toujours plus large et exiger des comptes. Nous ne pouvons pas faire cela sans vous.