2,1 millions de retraités vivent actuellement dans la pauvreté
Les couteaux financiers sont aiguisés contre les retraités britanniques. Les principaux partis politiques, groupes de réflexion et journaux pensent que leur situation n’a jamais été aussi bonne et veulent réduire considérablement la valeur réelle des retraites de l’État.
Ils sont tous préoccupés par la possibilité qu’en avril prochain, à la suite du triple verrouillage, la retraite de l’État puisse augmenter d’environ 8 %. La formule du triple verrouillage a été mise en œuvre en avril 2011 pour freiner l’érosion de la valeur de la pension de l’État. Dans ce cadre, chaque année, la pension de l’État augmenterait de la plus élevée des trois variables – le taux d’inflation tel que mesuré par l’indice des prix à la consommation, les augmentations de salaire moyennes ou 2,5 %.
Pour l’année 2022-23, le gouvernement a suspendu le triple verrouillage et les retraites n’ont augmenté que de 3,1% alors que la formule aurait dû aboutir à une hausse d’environ 8,5%. Cela a privé les retraités de 5,4 milliards de livres sterling, une somme perdue à jamais. Cela réduit également la base des augmentations dans les années à venir. Le gouvernement conservateur veut répéter les coupes budgétaires et le Parti travailliste a refusé de s’engager à maintenir le triple verrouillage. Leurs froids calculs politiques ne prêtent aucune attention au coût humain.
Environ 12,6 millions de retraités (6,8 millions de femmes et 5,8 millions d’hommes) perçoivent la pension de l’État. En mars 2022, le coût s’élevait à 104 milliards de livres sterling (100 milliards de livres sterling en 2021), ce qui stimule l’économie locale puisque les retraités ont tendance à faire leurs achats localement. Malgré le triple confinement, 2,1 millions de retraités vivent dans la pauvreté. L’association caritative Marie Curie a rapporté qu’en 2019, 93 000 personnes sont mortes de pauvreté, dont 68 000 étaient des retraités. Chaque hiver, des milliers de personnes meurent de froid faute de pouvoir se chauffer et de manger.
La principale raison de la pauvreté des retraités est le faible revenu. En proportion du salaire moyen, la pension de l’État britannique est bien inférieure à la moyenne des pays de l’UE et de l’OCDE. À partir d’avril 2023, la pension complète de l’État pour les retraités d’après 2016 est de 203,85 £ par semaine, soit environ 10 600 £ par an. Sur les 3 057 000 retraités éligibles à ce taux, seulement 50 % environ reçoivent l’intégralité du montant. Le tarif pour les retraités d’avant 2016 est de 156,20 £ par semaine, soit environ 8 200 £ par an. Sur les 9 576 000 retraités éligibles à ce taux, seulement 75 % environ reçoivent le montant total.
Avec divers compléments, comme la pension complémentaire de l’État liée au revenu, ainsi que l’héritage d’une partie de la pension de l’État d’un conjoint décédé, le montant moyen en février 2023 était le suivant :
| Mâle | Femelle | Total | |
| Pension d’État avant 2016 (pension de base de l’État, plus pension supplémentaire pour ceux qui atteignent l’âge de la retraite avant le 6 avril 2016) | 178,67 £ | 152,90 £ | 163,61 £ |
| Nouvelle pension d’État (pour ceux qui atteignent l’âge de la retraite à partir du 6 avril 2016) | 175,54 £ | 170,61 £ | 173,11 £ |
Malgré les lois sur l’égalité des sexes, les femmes continuent de percevoir une pension de l’État inférieure à celle des hommes, car elles sont pénalisées pour les tâches domestiques et de soins.
De nombreux retraités bénéficient également de revenus provenant de régimes de retraite privés et professionnels. Comme tout autre revenu, ils sont imposés au taux marginal approprié de l’impôt sur le revenu. Les retraités paient également la taxe d’habitation et les impôts indirects, comme la TVA.
La pension de l’État est la seule ou la principale source de revenus pour la majorité des retraités. Le montant annuel moyen effectivement perçu (voir tableau ci-dessus) se situe entre 8 500 £ et 9 000 £, et devrait être plus élevé en raison de l’augmentation de 10,1 % en avril 2023. Les retraités reçoivent également une prime de Noël de 10 £ (inchangée depuis 1972) et Paiement du carburant d’hiver pouvant aller de 100 £ à 350 £ selon la situation du ménage. Cependant, des millions de personnes reçoivent moins que les montants globaux. Sur 12,6 millions de retraités, 3,6 millions reçoivent moins de 150 £ par semaine. Le salaire annuel moyen d’un travailleur à temps plein est d’environ 33 000 £, bien qu’il existe des variations régionales considérables. La pension de l’État effectivement perçue est inférieure à 50 % du salaire minimum national.
Les gouvernements successifs ont relevé l’âge légal de la retraite (SPA). Jusqu’en avril 2010, l’âge légal de la retraite (SPA) était de 60 ans pour les femmes et de 65 ans pour les hommes. Aujourd’hui, elle est de 66 ans pour les hommes comme pour les femmes et devrait atteindre 67 ans entre 2026 et 2028, même si l’espérance de vie diminue. L’objectif, comme l’a dit l’ancien chancelier George Osborne, était d’économiser « un demi-billion de livres ». De telles croisades ne font aucune mention de la pauvreté, de l’insécurité et de la mort infligée aux personnes âgées.
Les augmentations de la SPA signifient que les gens paient des cotisations d’assurance nationale pendant une période plus longue mais perçoivent leur pension pendant une période plus courte. Chaque augmentation du SPA entraîne un transfert de richesse des pauvres vers les riches, qui ont tendance à avoir une espérance de vie plus longue. Sans se laisser décourager, des hommes politiques comme l’ancien président du Parti conservateur, Ian Duncan Smith, souhaitent augmenter la SPA à 75 ans. En raison de l’espérance de vie plus faible, les habitants de régions comme l’Écosse et Blackpool ne recevront que peu ou pas de pension de l’État.
Une augmentation de 8 % de la pension moyenne de l’État, soit 9 000 £, voire 10 000 £, est facilement réalisable dans la mesure où le compte de la Caisse d’assurance nationale affiche un excédent de 57 milliards de £.
Les syndicats, les jeunes et les personnes âgées doivent s’opposer aux réductions des retraites de l’État. Nous devons tous faire campagne pour qu’il soit aligné sur le salaire minimum, car c’est le seul moyen de prévenir la pauvreté chronique des futurs retraités. Les régimes de retraite à prestations définies ont disparu. Des millions de travailleurs sont incapables d’épargner suffisamment d’argent dans des régimes de retraite privés, leurs revenus ayant été systématiquement érodés. La part des travailleurs dans le PIB, sous forme de salaires et traitements, est d’environ 50 %, contre 65,1 % en 1976. Avec l’austérité imposée par le gouvernement et les réductions des salaires réels, le salaire réel moyen est resté inchangé depuis 2005. La richesse du sous- La quarantaine, qui représente près de la moitié de la population, est passée de 7,53 % en 2010 à 3,98 % en 2019. Près d’un tiers des 18-34 ans ont arrêté ou réduit leurs cotisations de retraite pour économiser de l’argent. . Pauvreté, insécurité et décès prématurés attendent les retraités de demain.
L’alignement des retraites de l’État sur le salaire minimum est abordable et réalisable, non seulement grâce aux excédents de la Caisse d’assurance nationale, mais aussi en mettant fin aux avantages fiscaux des riches. Par exemple, en limitant l’allégement fiscal sur les cotisations de retraite au taux de base de 20 %, jusqu’à 14,5 milliards de livres sterling pourraient être libérés chaque année. Un modeste impôt sur la fortune appliqué à seulement 140 000 personnes les plus riches pourrait générer plus de 10 milliards de livres sterling par an. Des montants supplémentaires peuvent être collectés grâce à la taxe sur les transactions financières, en imposant une assurance nationale sur les revenus non gagnés et en alignant les impôts sur les plus-values et les dividendes sur les taux appliqués aux salaires.
Il est honteux qu’un pays qui a renfloué ses banques et accordé près de 1 000 milliards de livres sterling d’assouplissement quantitatif aux spéculateurs envisage d’infliger encore plus de misère à ses citoyens âgés. 12,6 millions de personnes âgées et des millions de jeunes ont le pouvoir de résister aux difficultés et doivent l’exercer lors des prochaines élections générales.
