Un ralentissement notable de la livraison du courrier par le service postal américain (USPS) devient une préoccupation majeure pour les défenseurs de la démocratie, alors que des millions d'Américains voteront par correspondance cette année. On s'inquiète de plus en plus de savoir si les bulletins de vote par correspondance seront comptés à temps, en particulier dans les États clés comme l'Arizona, la Géorgie, le Michigan, le Nevada, la Pennsylvanie et le Wisconsin.
NBC News a rapporté que le ministre des Postes Louis DeJoy – un donateur du GOP qui occupe son poste depuis qu'un conseil des gouverneurs de l'USPS sous contrôle républicain l'a nommé en 2020 – est blâmé pour les retards de courrier en raison de sa restructuration de 10 ans de l'USPS. Le plan de DeJoy, baptisé « Delivering for America », prévoit la consolidation de toutes les opérations de tri du courrier dans 60 centres de distribution régionaux. Le déploiement du plan a commencé à l'automne 2023, et le taux de livraison à temps du courrier de première classe en deux jours est depuis tombé de 90 % à 87,5 %.
« C'est juste un incendie de benne à ordures en ce moment », a déclaré à NBC l'ancien directeur de l'USPS, Leo Raymond. « Si vous êtes une entreprise, vous serez découragé d'utiliser le courrier parce que vous voulez que vos affaires arrivent réellement à destination. »
Dans une lettre adressée à DeJoy le mois dernier, le sénateur Bernie Sanders (I-Vermont) a mené un effort avec près de deux douzaines de démocrates du Sénat pour condamner publiquement la refonte de l'USPS de DeJoy et ses effets sur la livraison du courrier. Ils ont averti que dans le cadre de ce plan, « le traitement du courrier sortant se déplacera sur des centaines de kilomètres jusqu'à une installation régionale, en dehors d'une distance de déplacement raisonnable et, dans certains cas, vers un tout autre État ».
« Le Wyoming, le Vermont et le New Hampshire sont sur le point de perdre tout traitement de courrier sortant de l'État », indique la lettre. « [F]ou dans les communautés situées à proximité des installations examinées, il est difficile de savoir comment le courrier local de première classe respectera sa norme de deux jours tout en parcourant des centaines de kilomètres pour le tri. Ceci est particulièrement préoccupant pour les Américains qui ont besoin d'un service postal fiable et rapide pour faire des affaires, payer leurs factures, recevoir des médicaments et rester en contact avec leurs proches. »
L'une des zones métropolitaines les plus durement touchées par le plan de DeJoy est Atlanta, que Leo Raymond a décrite comme « une maison entièrement en feu ». Selon NBC, le taux de livraison du courrier à temps est passé de 60 à 70 % à environ 20 %. Et comme le président Joe Biden a remporté l'État par moins de 12 000 voix en 2020, en grande partie grâce à la forte participation démocrate dans la région métropolitaine d'Atlanta, on s'attend à ce que les bulletins de vote par correspondance puissent jouer un rôle crucial pour décider qui remportera les votes électoraux de Géorgie en novembre.
« »Nous nous approchons d'élections majeures en novembre », a déclaré le mois dernier la représentante Sylvia Garcia (Démocrate-Texas), qui représente certaines parties de Houston. « Nous devons nous assurer que nous aplanissons toutes les difficultés, tous les obstacles, tous les obstacles. , aucun problème maintenant, afin que nous ne nous retrouvions pas dans une situation semblable à celle que nous avons connue lors des élections de novembre.»
Le mandat de Louis DeJoy à la tête de l'USPS pourrait ne pas durer très longtemps. En mars, Biden a nommé l'ancien secrétaire américain au Travail, Marty Walsh, pour pourvoir l'un des deux postes vacants du Conseil des gouverneurs de l'USPS. S'il est confirmé par le Sénat américain, Walsh serait le sixième démocrate à siéger au conseil d'administration composé de neuf membres. Et comme DeJoy est responsable devant le conseil d'administration plutôt que devant le président, le conseil d'administration pourrait théoriquement organiser un vote pour nommer un nouveau ministre des Postes à tout moment.
Steve Hutkins, qui dirige le site Web Save the Post Office, a déclaré à NBC qu'il espère que les retards du courrier « ne seront pas un problème » en novembre, car l'USPS a par le passé mis en œuvre des procédures spéciales pour accélérer la livraison du courrier lors des élections précédentes. Il n'exclut cependant pas la possibilité d'un fiasco en cas d'élections âpres.
« Si les élections sont vraiment serrées et que quelques Etats clés ont des problèmes de vote par correspondance, cela pourrait être un cauchemar », a-t-il déclaré.
Cliquez ici pour lire le rapport de NBC dans son intégralité.
